Ne pouvons-nous pas tous nous entendre ?
C’est la question que les baptistes du Sud, déchirés entre calvinistes et non calvinistes, semblaient se poser en ouvrant leur réunion annuelle de deux jours à Houston.
Frank Page, président du comité exécutif de la Convention baptiste du Sud, a créé un comité consultatif de 19 membres qui a produit à temps pour la réunion un rapport intitulé « Vérité, confiance et témoignage. »
Les baptistes du Sud ont été divisés sur le calvinisme depuis que leur dénomination a commencé en 1845, mais Page a déclaré lundi (10 juin) que les désaccords avaient atteint un point de basculement.
« La vérité est que je vois un anti-calvinisme maintenant qui m’effraie ; c’est un vitriol qui est méchant », a-t-il dit, ajoutant qu’il a également des amis qui étaient préoccupés par les « calvinistes extrêmes ». »C’était donc mon avis que nous devions nous occuper de cela. . La confiance atteint un nouveau plancher. »
Le calvinisme, basé sur les enseignements du réformateur protestant du 16e siècle Jean Calvin, diffère de la théologie baptiste traditionnelle sur des aspects clés, notamment sur le rôle du libre arbitre humain et sur le fait que Dieu ne choisit que les « élus » pour le salut.
Le rapport de 3 200 mots appelle au respect mutuel entre les différentes factions, disant que les opposants devraient se parler entre eux plutôt que de se parler, en particulier sur les médias sociaux. Les églises et les futurs pasteurs doivent également être honnêtes sur le fait qu’ils embrassent ou fuient le calvinisme, dit-il.
« Nous sommes d’accord sur le fait que l’Évangile doit être proclamé à tout le monde, mais nous différons sur la question de savoir si ou comment chaque auditeur sera capable de répondre », dit le rapport.
Dans une brève présentation du rapport mardi lors de la réunion de la SBC, Page a prié pour que son message soit pris en compte.
« Lorsque nous sommes tentés de parler les uns des autres et les uns des autres, a-t-il prié, que nous puissions nous rappeler de votre appel à la civilité chrétienne. »
Le document exhorte les baptistes du Sud à dépasser les arguments pour s’entendre sur la diffusion de l’Évangile.
« Nous nions que le but principal de la Convention baptiste du Sud soit le débat théologique », est-il écrit, notant que la prochaine génération de baptistes du Sud ne veut pas se demander si la dénomination est « en mission ou simplement une société de débat. »
Les membres du comité ayant des opinions divergentes semblaient être d’accord.
« Le Seigneur nous a appelés à être un », a déclaré Steve Lemke, doyen du séminaire théologique baptiste de la Nouvelle-Orléans et co-auteur d’un livre critiquant le calvinisme. « C’est son désir que nous soyons un – un en esprit et en pensée, un en Christ. Il n’a pas dit que nous devions être un dans la théologie ou un dans le style de culte. »
Ajouté Mark Dever, pasteur à Washington, D.C., et partisan déclaré du calvinisme : « Les choses que nous avons en commun sont vraiment plus importantes que les désaccords que nous avons. »
Tammi Ledbetter, rédacteur en chef du journal d’information South Baptist Texan, a déclaré que c’est vraiment aux baptistes du Sud individuels de déterminer ce qui se passe ensuite.
« D’une certaine manière, je soupçonne que toutes les personnes qui donnent vraiment une chiquenaude à ce sujet sont ici en ce moment ou écoutent sur Internet, donc c’est vraiment à vous tous quant à ce qui se passe avec cela », a déclaré Ledbetter, la seule femme du comité. « Nous pouvons en parler jusqu’à la mort et je pense que nous l’avons probablement fait. Ce qui compte, c’est ce que vous faites de votre vie, dans la manière dont vous entrez en relation avec les autres. »