Não podemos todos dar-nos bem?
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Esta foi a pergunta que os Batistas do Sul, divididos entre Calvinistas e não-Calvinistas, pareciam estar a fazer quando abriram a sua reunião anual de dois dias em Houston.
Frank Page, presidente do Comitê Executivo da Convenção Batista do Sul, criou um comitê consultivo de 19 membros que produziu um relatório a tempo para a reunião chamado “Verdade, Confiança e Testemunho”.”
Os Batistas do Sul estão divididos sobre o Calvinismo desde que sua denominação começou em 1845, mas Page disse segunda-feira (10 de junho) que as discordâncias tinham chegado a um ponto crítico.
“A verdade é que vejo um anti-Calvinismo agora que me assusta; é um vitríolo que é desagradável”, disse ele, acrescentando que ele também tem amigos que estavam preocupados com os “calvinistas extremos”. “Então foi minha opinião que precisamos lidar com isso”. . A confiança está atingindo um novo ponto baixo”.
Calvinismo, baseado nos ensinamentos do reformador protestante do século 16 John Calvin, difere da teologia tradicional batista em aspectos chave, particularmente no papel do livre arbítrio humano e se Deus escolhe apenas os “eleitos” para a salvação.
O relatório de 3.200 palavras apela para o respeito mútuo entre as diferentes facções, dizendo que os oponentes devem falar uns com os outros e não uns sobre os outros, especialmente sobre as mídias sociais. Igrejas e futuros pastores também precisam ser honestos sobre se abraçam ou evitam o calvinismo, diz o relatório.
“Concordamos que o Evangelho deve ser proclamado a todos, mas divergimos quanto a se ou como cada ouvinte será capacitado para responder”, diz o relatório.
Em uma breve apresentação sobre o relatório na terça-feira durante a reunião da SBC, Page orou para que sua mensagem fosse ouvida.
“Quando somos tentados a falar uns sobre os outros e uns com os outros”, ele orou, “que nos lembremos do seu chamado à civilidade cristã”.
O documento exorta os Batistas do Sul a irem além dos argumentos para concordarem na divulgação do evangelho.
“Negamos que o propósito principal da Convenção Batista do Sul seja o debate teológico”, diz ele, observando que a próxima geração de Batistas do Sul não quer se perguntar se a denominação está “em missão ou meramente uma sociedade em debate”.”
Os membros do comitê com opiniões diferentes pareciam concordar.
“O Senhor nos chamou para sermos um”, disse Steve Lemke, diretor do Seminário Teológico Batista de Nova Orleans e co-autor de um livro que critica o Calvinismo. “É seu desejo que sejamos um – um em espírito e mente, um em Cristo”. Ele não disse que temos que ser um em teologia ou um em estilo de adoração”
Adicionado Mark Dever, um pastor em Washington, D.C, e apoiante declarado do Calvinismo: “As coisas que temos em comum são mais importantes que as discordâncias que temos.”
Tammi Ledbetter, editor-gerente da revista South Baptist Texan, disse que cabe aos Baptistas do Sul determinar o que acontece a seguir.
“De certa forma, suspeito que todas as pessoas que realmente dão uma reviravolta sobre isso estão aqui agora mesmo ou ouvindo na Internet, então depende de todos vocês o que acontece com isso”, disse Ledbetter, a única mulher do comitê. “Podemos falar até à morte e acho que provavelmente já o fizemos. O que importa é o que você faz com a sua vida na forma como se relaciona com outras pessoas”