Emmekö voi vain tulla toimeen keskenämme?
Tällaista kysymystä kalvinistien ja ei-kalvinistien välillä hajallaan olevat eteläiset baptistit näyttivät kysyvän avatessaan kaksipäiväisen vuosikokouksensa Houstonissa.
Etelän baptistikokouksen toimeenpanevan komitean puheenjohtaja Frank Page perusti 19-jäsenisen neuvoa-antavan komitean, joka laati hyvissä ajoin ennen kokousta raportin nimeltä ”Totuus, luottamus ja todistus.”
Eteläiset baptistit ovat olleet erimielisiä kalvinismista siitä lähtien, kun heidän kirkkokuntansa perustettiin vuonna 1845, mutta Page sanoi maanantaina (10.6.), että erimielisyydet olivat saavuttaneet käännekohdan.
”Totuus on, että näen nyt kalvinismin vastaisuutta, joka pelottaa minua; se on vitriolia, joka on inhottavaa”, hän sanoi ja lisäsi, että hänellä on myös ystäviään, jotka olivat huolissaan ”äärimmäisistä kalvinisteista”. ”Niinpä olin sitä mieltä, että meidän on puututtava tähän. . Luottamus on saavuttanut uuden pohjan.”
Kalvinismi, joka perustuu 1500-luvun protestanttisen uskonpuhdistajan John Calvinin opetuksiin, eroaa perinteisestä baptistien teologiasta keskeisissä näkökohdissa, erityisesti ihmisen vapaan tahdon roolissa ja siinä, valikoikoiko Jumala vain ”valitut” pelastukseen.”
3200 sanan pituisessa raportissa kehotetaan kunnioittamaan toisiaan toisistaan eroavien ryhmittymien välillä, ja siinä sanotaan, että vastustajien tulisi puhua mieluummin toistensa kanssa kuin toistensa kanssa, erityisesti sosiaalisessa mediassa. Seurakuntien ja tulevien pastoreiden on myös oltava rehellisiä sen suhteen, omaksuvatko vai karttavatko ne kalvinismia, siinä sanotaan.
”Olemme samaa mieltä siitä, että evankeliumia pitäisi julistaa kaikille, mutta olemme eri mieltä siitä, voiko jokainen kuulija vastata siihen tai miten”, raportissa sanotaan.
Lyhyessä raportin esittelyssä tiistaina SBC:n kokouksessa Page rukoili, että sen sanoma otettaisiin huomioon.
”Kun meillä on kiusaus puhua toisistamme ja toisillemme”, hän rukoili, ”muistuttakoon meitä kutsustasi kristilliseen sivistyneisyyteen”.”
Asiakirjassa kehotetaan eteläisiä baptisteja siirtymään riitojen sijaan yhteisymmärrykseen evankeliumin levittämisestä.
”Kiellämme, että eteläisten baptistien konventin päätarkoitus on teologinen väittely”, asiakirjassa sanotaan ja todetaan, että eteläisten baptistien seuraava sukupolvi ei halua miettiä, onko uskontokunta ”lähetystehtävässä vai pelkkä keskusteluyhteiskunta”.”
Komitean jäsenet, joilla on erilaisia näkemyksiä, näyttivät olevan samaa mieltä.”
”Herra kutsui meidät olemaan yhtä”, sanoi Steve Lemke, New Orleansin baptistisen teologisen seminaarin rehtori ja kalvinismia kritisoivan kirjan toinen kirjoittaja. ”Hänen halunsa on, että olemme yhtä – yhtä hengessä ja mielessä, yhtä Kristuksessa. Hän ei sanonut, että meidän on oltava yhtä teologiassa tai jumalanpalvelustyylissä.”
Lisäsi Mark Dever, pastori Washingtonissa, ja avoin kalvinismin kannattaja: ”Ne asiat, joita meillä on yhteistä, ovat todella tärkeämpiä kuin erimielisyydet, joita meillä on.”
Tammi Ledbetter, South Baptist Texan -uutislehden päätoimittaja, sanoi, että on oikeastaan yksittäisten eteläisten baptistien asia päättää, mitä seuraavaksi tapahtuu.
”Tavallaan epäilen, että kaikki ihmiset, joita tämä todella kiinnostaa, ovat juuri nyt täällä tai kuuntelevat internetissä, joten on oikeastaan teistä kaikista kiinni, mitä tälle tapahtuu”, sanoi Ledbetter, joka on ainoa nainen komiteassa. ”Voimme puhua siitä kuoliaaksi, ja luulen, että olemme luultavasti puhuneetkin. Tärkeintä on se, mitä teette elämällänne ja miten suhtaudutte muihin ihmisiin.”