Südkoreanische Business-Etikette, Kultur und Praktiken

Wenn Sie daran interessiert sind, für ein koreanisches Unternehmen zu arbeiten oder in Südkorea geschäftlich tätig zu werden, ist es wichtig, die örtlichen Sitten und Gebräuche zu kennen. Wie jedes Land hat auch Südkorea seine eigene Arbeits- und Geschäftskultur, aber ohne die richtigen Kenntnisse kann es ein wenig gefährlich sein, sich dort zurechtzufinden.

Wenn Sie auf dem Weg sind, in Korea Geschäfte zu machen, dann sollten Sie sich vor Ihrem ersten Treffen unbedingt über die südkoreanischen Geschäftsetikette informieren.

Was müssen Sie wissen?

Koreanische Werte

Die beiden Schlüsselwörter, mit denen Sie Ihre „Lektion“ über koreanische Geschäftsetikette beginnen sollten, sind „konfuzianische Werte“ und „기분“ (gibun). Die „konfuzianischen Werte“ sind in der koreanischen Kultur noch sehr stark verankert. Respekt vor Autoritäten, Harmonie, Kollektivität, harte Arbeit und Bescheidenheit werden als Werte hochgehalten.

‚Gibun‘ ist ein anderer Ausdruck für ‚Gesicht‘, wie in ‚das Gesicht wahren‘. Das ist vergleichbar mit dem Ansehen, das man unter seinesgleichen genießt. In Korea ist es wichtig, das Gesicht zu wahren. Da die Koreaner sowohl im Berufs- als auch im Privatleben harmonische Beziehungen anstreben, schätzen sie keine Handlungen, die dieses Gleichgewicht stören könnten, ganz gleich, wie gut sie für das Geschäft sind.

Formalität und Aufwärmen

Diese Konzepte sind für einen einfachen Westler vielleicht erst nach einer Weile zu begreifen. Wenn man zum Beispiel eine Bitte äußert, die ein Koreaner nicht erfüllen kann (oder will), bekommt man oft kein direktes „Nein“. Stattdessen versuchen sie vielleicht anzudeuten, dass es nicht möglich ist, oder sie umgehen das Thema.

Vielleicht haben Sie auch das Gefühl, dass eine neue koreanische Geschäftsbekanntschaft ein gewisses Maß an Förmlichkeit und emotionaler Distanz zu Ihnen aufrechterhält, selbst wenn Sie versuchen, freundlich zu sein und das „Eis“ zu brechen. Das ist kein Versuch, unhöflich oder kalt zu sein.

Firmen- und Sozialhierarchien

Ein wichtiger Aspekt des Respekts in der koreanischen Kultur ist es, die Position des anderen in der Hierarchie zu respektieren, besonders wenn sie als höher als die eigene angesehen wird. Das ist auch ein wichtiger Grund, warum Alkohol in Geschäftsbeziehungen so wichtig ist, denn er gibt ihnen eine Ausrede, um die Förmlichkeit fallen zu lassen und sich einander anzunähern.

Beginnen Sie also Ihre Interaktionen mit etwas zurückhaltender Förmlichkeit und versuchen Sie, nicht zu aufgeregt oder enthusiastisch zu wirken. Wenn Ihr koreanisches Gegenüber viel Energie an den Tag legt, können Sie natürlich versuchen, sich seinem Tempo anzupassen, damit er sich wohler fühlt.

Mit einem Koreaner zum ersten Mal zusammenkommen

In Korea ist es üblich, einem neuen Geschäftspartner von jemand anderem vorgestellt zu werden, anstatt sich selbst vorzustellen. Dies hilft dabei, die Beziehung zwischen den beiden herzustellen und die richtige Etikette im Umgang miteinander zu wahren.

Wenn es keine dritte Person gibt, ist es natürlich kein Problem, sich selbst vorzustellen. Denken Sie daran, ein herzliches Lächeln zu schenken. Nur weil Sie formell beginnen sollten, heißt das nicht, dass Sie nicht auch freundlich beginnen können!

Koreanische Namen und Titel

Viele Koreaner nehmen westliche Namen an, wenn sie Englisch lernen, und verwenden diese vielleicht, wenn sie mit Ihnen Geschäfte machen. Sie werden sich jedoch freuen, wenn Sie auch ihren koreanischen Namen kennen (und ihn richtig aussprechen können).

Versuchen Sie, ihren Titel und ihre Abteilung genau zu kennen, und sprechen Sie sie mit ihrem Titel und gegebenenfalls ihrem Familiennamen an. Die Berufsbezeichnung und die Position eines Koreaners sind eine Quelle großen Stolzes, so dass es sehr hilfreich ist, wenn Sie dies erkennen.

Händedruck vs. Verbeugung

Heutzutage ist es in Korea üblicher, die Hand zu geben, wenn man jemanden zum ersten Mal trifft. Das hat jedoch die Verbeugung nicht ganz ersetzt, die immer noch vor oder während des Händedrucks stattfinden kann.

Die koreanische Verbeugung ist nicht so ausgeprägt wie in anderen Ländern wie Japan, aber der jüngere oder minderjährige Partner sollte sich immer tiefer verbeugen.

Beim Händeschütteln kann man sich auch leicht verbeugen und den Augenkontakt unterbrechen. Ihr Händedruck kann so fest sein, wie es die andere Partei anbietet, aber es ist oft besser, wenn er sanfter ist.

Während des Händedrucks kann die Person in einer niedrigeren Position auch mit beiden Händen schütteln oder ihre andere Hand auf den Unterarm stützen oder ihre Hand auf den Bauch legen. Diese Handlungen zeigen ein höheres Maß an Respekt und Ehrerbietung.

Als Westler brauchen Sie sich in den meisten Fällen nicht zu verbeugen. Aber auch wenn Sie sich nicht verbeugen müssen, wird diese Geste von den Koreanern immer geschätzt.

Es ist auch nicht ungewöhnlich, dass koreanische Frauen sich verbeugen, anstatt die Hand zu geben. Machen Sie sich nichts daraus, wenn das passiert. In formellen und geschäftlichen Situationen wird es als angemessener angesehen, wenn koreanische Frauen einen gewissen Abstand zu Männern einhalten.

Auch haben Sie als Frau die Möglichkeit, sich einfach zu verbeugen, anstatt die Hand zu schütteln.

Handhabung von Visitenkarten

Sie sollten bei Ihrem ersten Treffen Ihre Visitenkarte bereithalten, um sie der Person zu geben, die Sie treffen. Dies geschieht oft unmittelbar vor oder nach dem Händeschütteln.

Wenn Sie einer anderen Person eine Visitenkarte überreichen und entgegennehmen, sollten Sie beide Hände benutzen. Nehmen Sie sich 30 Sekunden Zeit, um die Karte sorgfältig zu lesen, auch wenn Sie mehrere Personen treffen. Jeder wird warten, bis er an der Reihe ist, und die kurze Zeit, die Sie sich für die Visitenkarte nehmen, zu schätzen wissen.

Es ist höflich, einen Kommentar zur Position oder zu einer anderen Information auf der Visitenkarte abzugeben. Halten Sie jede Visitenkarte, während Sie sie kommentieren. Wenn Sie mit dem Lesen fertig sind, legen Sie die Karte vor sich auf den Tisch.

Wenn Sie stehen, sollten Sie die Visitenkarte so lange festhalten, bis Sie sie in Ihre Aktentasche stecken können. Das ist besser, als sie direkt in die Tasche zu stecken. Wenn Sie einen Visitenkartenhalter haben, ist das der perfekte Platz für die Visitenkarten, die Sie erhalten.

Schreiben Sie nicht auf die Visitenkarte, und stecken Sie sie nicht in Ihre Gesäßtasche, um darauf zu sitzen. Eine Visitenkarte ist eine Erweiterung der Position und des Titels eines koreanischen Arbeitnehmers, und eine schlechte Behandlung der Visitenkarte könnte als mangelnder Respekt für seine Position ausgelegt werden.

Augenkontakt

Koreaner vermeiden es im Allgemeinen, als Zeichen des Respekts Augenkontakt mit jemandem aufzunehmen. In der Geschäftswelt ist es jedoch wichtig, Augenkontakt mit dem Geschäftspartner zu halten, um seine Aufrichtigkeit und Vertrauenswürdigkeit zu zeigen (außer bei einer Verbeugung).

Natürlich sollte dies auf natürliche und freundliche Weise geschehen.

Sprachkenntnisse

Die meisten koreanischen Geschäftsleute, mit denen Sie zu tun haben, beherrschen die englische Sprache gut, sind aber vielleicht noch nervös, sie zu benutzen. Wenn Sie also ein paar koreanische Wörter und Sätze kennen und in der Lage sind, Zeit und Zahlen auf Koreanisch auszudrücken, ist es eine gute Idee, diese zu benutzen.

Das Interesse an ihrer Kultur und den Wunsch, sie zu verstehen, mit ein paar Worten Koreanisch zu demonstrieren, kann viel dazu beitragen, sie zu beruhigen.

Geschäftstreffen

Termine für Geschäftstreffen sollten im Voraus vereinbart werden, wenn möglich sogar einige Wochen vorher. Meetings in Korea werden oft am Vormittag oder Nachmittag anberaumt, ohne die Mittagspause zu stören.

Seien Sie sich darüber im Klaren, dass die Absage von Geschäftsterminen oft ohne große Vorankündigung erfolgt. Wenn es einmal passiert, dann wahrscheinlich nicht in böser Absicht, sondern weil etwas Unvermeidliches dazwischen gekommen ist.

Wenn aber dieselbe Person wiederholt absagt, könnte das ein Hinweis darauf sein, dass sie nicht so sehr daran interessiert ist, mit Ihnen Geschäfte zu machen. Oder dass die Geschäftsbeziehung mit Ihnen aus einem anderen Grund verschoben werden muss.

Wenn Sie die Möglichkeit eines Missverständnisses während eines Treffens verringern möchten, sollten Sie vorher schriftliche Unterlagen über die zu behandelnden Themen verschicken. Dies kann eine nützliche Maßnahme sein, und die Koreaner werden Sie als besser organisiert ansehen.

Wenn Sie erscheinen, seien Sie pünktlich und halten Sie ein kleines, geschmackvolles Geschenk bereit, wenn es das erste Treffen ist. Das ist eine nette Geste, und Koreaner wissen das oft zu schätzen.

Doch schenken Sie bei der ersten Begegnung nichts zu Großartiges oder Teures. Dadurch verlieren sie ihr Gesicht, wenn sie kein Geschenk für Sie vorbereitet haben.

Pünktlichkeit und Verkehr

Koreaner legen Wert auf Pünktlichkeit, also seien Sie pünktlich oder ein wenig zu früh. Seien Sie sich aber auch darüber im Klaren, dass Ihr koreanischer Partner einen vollen Terminkalender hat und sich vielleicht etwas verspäten wird. Wenn Sie sich verspäten, sollten Sie vorher anrufen und Bescheid sagen. Pünktlichkeit ist ein Zeichen des Respekts.

Denken Sie daran, dass Sie bei einem Treffen in Seoul möglicherweise in einen dichten Verkehr geraten oder Schwierigkeiten haben, ein Taxi zu finden.

Außerdem sind einige Gebäude möglicherweise nicht leicht zu finden, selbst für den Taxifahrer. Planen Sie daher mindestens 30 Minuten Zeit ein.

Sensible Themen

Gleich wie an einem westlichen Arbeitsplatz ist es wichtig, heikle Themen zu vermeiden.

Zu den Beispielen gehören Diskussionen über Nordkorea, Probleme im Zusammenhang mit der Familie Ihres koreanischen Mitarbeiters oder Politik im Allgemeinen. Dies ist in Korea doppelt wichtig, da ein harmonisches Arbeitsumfeld sehr geschätzt wird.

Viele Koreaner haben eine starke Meinung zu diesen Themen, manche sogar im Gegensatz zu ihren anderen koreanischen Kollegen. Versuchen Sie, keine Themen anzusprechen, die die soziale Harmonie stören könnten, da dies nicht als gutes Zeichen für eine Geschäftsbeziehung mit Ihnen angesehen wird.

Geschäftsverträge verstehen

Koreaner bevorzugen flexible Verträge mit Spielraum für Anpassungen. Ein gewisses Maß an vagen Formulierungen ist zu erwarten.

Die zwischenmenschlichen Beziehungen zwischen den Unternehmen werden oft als wichtiger angesehen als der Vertrag selbst.

Der Vertrag ist lediglich ein Abriss der Arbeitsbeziehung und keine verbindliche Vereinbarung.

Seien Sie sich dessen bewusst und kommunizieren Sie klar und deutlich mit demjenigen, mit dem Sie einen Vertrag unterzeichnen werden, was Ihre Erwartungen und die des anderen angeht. Auf diese Weise können Sie unangenehme Überraschungen in Bezug auf Ihre Erwartungen vermeiden.

Bessere Geschäftsbeziehungen aufbauen

Eine starke Beziehung zu Ihrem koreanischen Geschäftspartner oder Kunden muss gehegt und gepflegt werden, um Bestand zu haben. Koreanische Unternehmen, selbst kleine, haben oft mit Dutzenden von verschiedenen Personen zu tun.

Es ist also hilfreich, wenn Sie sich in deren Gedächtnis frisch halten.

Das muss nichts Extremes sein. Einige einfache Möglichkeiten, eine Beziehung aufrechtzuerhalten, könnten darin bestehen, gelegentlich mit ihnen essen und trinken zu gehen oder ein freundliches Gespräch zu führen.

Um die Beziehung aufrechtzuerhalten, könnten Sie ihnen an ihren wichtigen nationalen Feiertagen (z. B. koreanisches Erntedankfest und Neujahr) Geschenke machen. Sie könnten auch Kontakt zu ihnen aufnehmen und sie auf Ihren Reisen nach Korea besuchen, auch wenn Ihr Geschäft nichts mit dem ihren zu tun hat.

Im letzteren Fall gehört es zum guten Ton, ein kleines Souvenir von dem Ort, an dem Sie waren, mitzubringen, in der Regel eine Art Snack, der ein professionelles Aussehen hat. Das ist üblich und zeigt, dass man sich für eine Arbeitsbeziehung mit ihnen einsetzt.

Haltung und Komplimente

Ein weiterer Punkt, den Sie über Koreaner und ihre Geschäftskultur wissen sollten, ist, dass es wichtig ist, so bescheiden und demütig wie möglich zu sein. Sie sollten Ihr Unternehmen nicht völlig herunterspielen, aber es ist auch am besten, wenn Sie sich nicht zu sehr mit seinen Leistungen brüsten.

Dazu gehört auch, dass Sie nicht zu sehr mit sich selbst prahlen oder Ihrem koreanischen Partner zu viele Komplimente machen. Natürlich freut sich jeder über das eine oder andere Kompliment, besonders wenn es verdient ist. Aber zu viel wird in Korea als unaufrichtig angesehen.

Direktes und indirektes Gespräch

Wenn Sie Ihre Meinung oder mögliche Kritik äußern, versuchen Sie, so feinfühlig wie möglich zu sein, anstatt zu direkt zu sein. Das Gesicht zu wahren ist in Korea sehr wichtig, und alles, was dazu führen könnte, dass jemand in der Öffentlichkeit sein Gesicht verliert, kann ziemlich demütigend sein.

Wenn es notwendig ist, ein Problem oder eine Kritik anzusprechen, ist es besser, dies unter vier Augen mit der koreanischen Person zu tun, damit sie nicht in Verlegenheit gerät.

Entscheidungsfindung

Wenn du aus der westlichen Welt kommst, bist du vielleicht an schnelle Entscheidungen gewöhnt. In einem Land wie Korea, in dem der Sinn für Hierarchie und kollektive Harmonie stärker ausgeprägt ist, gehen die Dinge jedoch oft langsamer vonstatten.

Bleiben Sie geduldig, so schwer das auch sein mag, und erwarten Sie nicht, dass beim ersten Treffen schon Entscheidungen getroffen werden. Vielleicht sollten Sie sogar ein paar Worte Koreanisch lernen oder zumindest Ihr Englisch so klar und einfach wie möglich halten, damit Ihre Geschäftspartner es verstehen können.

Wenn Geschäftsbeziehungen in Korea erst einmal geknüpft sind, sind sie extrem stark. Deshalb gehen koreanische Unternehmen beim Aufbau neuer Beziehungen sehr sorgfältig vor.

Bindung und Aufbau von Beziehungen

Um zu zeigen, dass Sie an einer langfristigen Beziehung interessiert sind, scheuen Sie sich nicht, durch persönliche Gespräche und den Aufbau von Beziehungen eine Bindung aufzubauen. Denken Sie jedoch daran, nicht zu persönlich mit ihnen zu werden. Seien Sie freundlich, aber professionell.

Ein wichtiger Teil der Geschäftstätigkeit in Korea ist das gemeinsame Essen und Trinken nach Geschäftsschluss. Es ist sogar sehr wahrscheinlich, dass mindestens eines Ihrer Geschäftstreffen in einem Restaurant oder einer Bar stattfindet.

Das sollte Sie nicht überraschen, denn gemeinsames Essen und Trinken (vor allem in einem beruflichen Umfeld) ist ein wichtiger Teil der koreanischen Kultur.

Trinken und geselliges Beisammensein

Da Essen und Trinken in der koreanischen Kultur einen so hohen Stellenwert haben, ist die Teilnahme an einem Trinkgelage mit Ihrem potenziellen Geschäftspartner eine gute Möglichkeit, die zwischenmenschliche Arbeitsbeziehung zu fördern. Sie könnten sogar vorschlagen, nach dem Treffen gemeinsam essen oder trinken zu gehen.

Dies ermöglicht eine informellere Interaktion, die in der starren sozialen Hierarchie Koreas sehr wichtig ist. Es ist nicht ungewöhnlich, dass koreanische Geschäftsleute ein wenig beschwipst sind, bevor sie geschäftliche Vereinbarungen treffen.

In der Tat ist es oft während dieser Interaktionen, dass die wirklichen Geschäfte gemacht werden und starke Arbeitsbeziehungen gebildet werden.

Wenn Sie jedoch aus irgendeinem Grund nicht trinken können – z.B. aus religiösen Gründen – seien Sie ehrlich mit ihnen darüber. Wenn Sie einfach kein Fan von Alkohol sind, seien Sie auch in diesem Punkt ehrlich.

Koreaner machen Geschäfte in der ganzen Welt, daher sind sie mit den verschiedenen Bräuchen vertraut. Sie werden verständnisvoll sein, aber es kann etwas länger dauern, bis sie eine engere Geschäftsbeziehung zu Ihnen aufbauen.

Nun, da Sie mehr über die koreanische Geschäftsetikette wissen, können Sie selbstbewusst in das Treffen gehen!