von Jacy Burroughs
1. Johann Sebastian Bach wurde am 21. März 1685 in Eisenach, Deutschland, in der Provinz Thüringen geboren. Sein Vater, Johann Ambrosius, war ein Stadtmusikant. In dieser Zeit war die Musik ein Handwerk wie das Metallhandwerk oder die Schuhmacherei. Und für die Bachs war die Musik das Familienunternehmen, das sich über mehrere Generationen erstreckte.
2. Bach war im Alter von 10 Jahren ein Waisenkind. Sein älterer Bruder Johann Christoph nahm ihn bei sich auf. Wie sein Vater war auch Johann Christoph Musiker und hatte bei dem berühmten Johann Pachelbel (von dem der Kanon in D stammt, den Sie wahrscheinlich schon auf einer Hochzeit gehört haben) Orgelunterricht genommen. Der junge Johann Sebastian sehnte sich danach, eine Partitur zu studieren, die sein Bruder von Pachelbel erhalten hatte. J.C. bewahrte die Partitur unter Verschluss auf. Nachts holte J.S. das Manuskript heimlich heraus und schrieb es bei Mondschein ab. Er tat dies sechs Monate lang, bevor er von J.C. erwischt wurde, der nicht nur das Manuskript, sondern auch J.S.s Kopie mitnahm. J.C. sorgte jedoch weiterhin für die musikalische Ausbildung seines jüngeren Bruders.
3. Als kleiner Junge hatte Bach eine schöne Sopranstimme, die ihm einen Platz an der Knabenschule in Lü sicherte. Als sich seine Stimme veränderte, konzentrierte er sich auf das Violin- und Cembalospiel.
4. 1705 wanderte Bach 200 Meilen von Arnstadt nach Lübeck, um den Organisten Dietrich Buxtehude spielen zu hören. Er wurde nur vier Wochen von seiner Stelle als Organist in Arnstadt beurlaubt, nahm sich aber schließlich vier Monate Urlaub, ohne Erlaubnis.
5. Im Jahr 1717 nahm Bach eine Stelle bei Fürst Leopold in Cöthen an. Der Fürst war musikbegeistert und spielte sogar Geige. Es ist keine Überraschung, dass viele von Bachs großen Instrumentalwerken, einschließlich der Brandenburgischen Konzerte und des Wohltemperierten Klaviers, aus der Zeit von 1717 bis 1723 stammen, als er in Cöthen arbeitete.
6. 1723 löste Fürst Leopold sein Orchester auf, so dass Bach eine neue Stelle finden musste. Er wurde als Kantor der Thomasschule an der Thomaskirche in Leipzig angestellt, eine Position, die er bis zu seinem Tod innehatte. Zu seinen Aufgaben gehörte die Betreuung der vier Leipziger Kirchen, die Leitung der Musik bei öffentlichen Veranstaltungen und der Musikunterricht an der Thomasschule. In dieser Zeit komponierte er einmal pro Woche eine neue Kantate und vollendete schließlich fünf vollständige Zyklen von Kirchenmusik – für jeden Sonntag des Jahres eine andere Vokalmusik! Außerdem komponierte er die Matthäus-Passion, die Johannes-Passion, das Weihnachtsoratorium, die Goldberg-Variationen und die h-Moll-Messe.
7. Wie viele Komponisten seiner Zeit schrieb Bach im kontrapunktischen Stil. (Kontrapunkt ist die Komposition zweier sich überlagernder, unabhängiger Linien.) Allerdings war sein Stil tendenziell dichter als der seiner Zeitgenossen und erforschte mehr dissonante Harmonien. Während die Interpreten die Kompositionen oft mit Verzierungen ausschmücken sollten, schrieb Bach die meisten Details aus und ließ wenig Raum für Interpretationen.
8. Bach war der Vater von 20 Kindern. Er war zweimal verheiratet. Mit seiner ersten Frau, Maria Barbara, hatte er sieben Kinder. Mit seiner zweiten Frau, Anna Magdalena, hatte er dreizehn Kinder. Vier Kinder aus seiner ersten Ehe und sechs aus seiner zweiten Ehe überlebten bis zum Erwachsenenalter. Von seinen sechs Söhnen wurde nur einer nicht Berufsmusiker.
9. In den 1740er Jahren begann Bachs Augenlicht zu schwinden. Im Frühjahr 1750 unterzog sich Bach einer Operation an seinen Augen durch den berühmten Augenarzt Dr. John Taylor. Durch die Operation erhielt Bach für kurze Zeit sein volles Sehvermögen zurück, dann erblindete er völlig. Am 28. Juli 1750 erlitt Bach einen Schlaganfall und starb.
10. Bach verließ nie seinen provinziellen Winkel in Deutschland. Als er starb, schien es, dass der größte Teil seiner Musik mit ihm starb. Während seines Lebens war nur wenig veröffentlicht worden. Erst 1829 arrangierte der junge Felix Mendelssohn, gerade 19 Jahre alt, eine Aufführung von Bachs Matthäus-Passion in Berlin. Das Publikum war begeistert, und es begann ein Bach-Revival. Heute ist er einer der berühmtesten Komponisten der Geschichte.
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Jacy Burroughs ist Assistant E-Commerce Marketing Manager bei Sheet Music Plus. Sie hat einen Abschluss in Horn Performance von der University of the Pacific Conservatory of Music und der University of North Carolina at Greensboro. Sie ist freiberufliche Hornistin in der Bay Area.