Frank Gilbreth (1868-1924) je známý především díky své práci se stavebními dělníky o efektivitě pohybu. Vyvinul mnoho konceptů a aplikací, které jsou dnes součástí moderních manažerských technik.
Se svou manželkou a profesní partnerkou Lillian zavedl Gilbreth aplikaci psychologie do průmyslového managementu. Vypracoval také složité studie pohybu, které přizpůsobil pro použití u zraněných vojáků a tělesně postižených, stejně jako u dělníků. Jeho práce prokázala, že psychologie a vzdělávání jsou nedílnou součástí úspěšného managementu.
Frank Bunker Gilbreth se narodil 7. července 1868 ve Fairfieldu ve státě Maine Johnu a Martě Bunker Gilbrethovým. Rodina Gilbrethových pocházela z dlouhého rodu obyvatel Nové Anglie; všichni žili ve stejné farmářské komunitě, kde Gilbrethův otec provozoval železářství. Otec zemřel, když byly Gilbrethovi tři roky, a matčina vášeň pro vzdělání ji vedla k tomu, že rodinu dvakrát přestěhovala a hledala nejlepší školy; nejprve do Andoveru ve státě Massachusetts a poté do Bostonu. Nespokojená se základní školou, kterou Gilbreth navštěvoval, si ho vzala domů a sama ho doučovala. Nakonec v roce 1885 absolvoval anglickou střední školu v Bostonu. Gilbreth složil přijímací zkoušky na Massachusettský technologický institut, ale rozhodl se, že na vysokou školu nepůjde a začne rovnou podnikat.
Gilbreth začal svou kariéru jako zednický učeň. Byl pozorným pozorovatelem a pozorováním pohybů zednických veteránů zjistil, že každý z nich využívá pohyb jiným způsobem, někteří úsporněji než jiní. Zde si Gilbreth stanovil svůj celoživotní cíl – najít „jediný nejlepší způsob“, jak zvládnout jakýkoli úkol. Gilbreth se rychle naučil všem řemeslům ve stavebnictví. Zanedlouho už pokládal kámen, odhadoval náklady, pracoval na železničních stavbách a dohlížel na ně. Gilbreth chodil do večerní školy, aby se naučil mechanickému kreslení; postoupil na mistra a poté na superintendenta, aniž by musel absolvovat typické tři roky učňovské praxe.
V roce 1895, ve věku 27 let, založil Gilbreth vlastní dodavatelskou firmu. V té době bylo zdění nahrazováno používáním betonu a on si nechal patentovat mnoho vynálezů pro měnící se stavebnictví. Mezi jeho vynálezy patřila míchačka betonu, která doplnila první gravitační míchačky a dopravníky betonu. Slogan jeho společnosti zněl „Rychlá práce“ a jejími cíli byla eliminace plýtvání, zachování schopností a snížení nákladů. Když Gilbreth tyto myšlenky uplatnil při stavbě Lowellovy laboratoře, dostal se díky krátké době výstavby na titulní stránky novin. Jeho projekty zahrnovaly přehrady, kanály, domy, tovární budovy, průmyslové objekty a celé město Woodland ve státě Maine; obsluhoval zákazníky po celých Spojených státech a nakonec rozšířil své podnikání i do Anglie.
Zaměření na průmyslový management
V roce 1903 se Gilbreth v Bostonu seznámil s Lillian Mollerovou, učitelkou se silným profesním zápalem, který se vyrovnal jeho. Jejich dvacetileté partnerství začalo sňatkem 19. října 1904. Lillian Gilbrethová stála za změnou profesní dráhy svého manžela – od stavebnictví k managementu. Společně se stali vůdčími osobnostmi v novém oboru vědeckého průmyslového managementu. Psali knihy a články, přednášeli a učili – a přitom vychovali dvanáct dětí. Se svou ženou uplatňovali své manažerské techniky při vedení své velké domácnosti; dvě z jejich dětí později napsaly humorné zprávy o jejich rodinném životě, Cheaper by the Dozen a Belles on Their Toes.
V roce 1908 vydal Gilbreth Field System, svou první knihu. Kniha obsahovala nápady lidí, které zaměstnával: informace shromáždil tak, že požádal své pracovníky, aby přesně zaznamenali, co během dne dělali a co by doporučili ke zlepšení. Kniha byla napsána pro dělníky a byla první svého druhu, která dokumentovala každodenní organizační a funkční postupy ve stavebnictví. Byla také první z řady podobných Gilbrethových knih, v nichž poskytoval konkrétní informace o pracovních úkolech, a to dokonce s využitím fotografických detailů, které ukazovaly polohu nohou dělníka při určitých úkolech.
Když Gilbreth spojil svou práci o účelnosti pohybu se zaměřením své ženy na psychologii jedince, začal se ve stavebnictví stále méně angažovat. Se svou ženou začali spojovat své úsilí při hledání souvislostí mezi psychologií a řízením a společně stanovili základní místo psychologie a vzdělávání v efektivním řízení. V roce 1913 Gilbrethovi založili Letní školu vědeckého managementu, kterou po čtyři roky navštěvovali akademičtí a průmysloví odborníci z celého světa. Kontakty navázané díky této škole zajistily Gilbrethovi mezinárodní poradenskou reputaci.
Inovační práce pro tělesně postižené
Počáteční měsíce první světové války zastihly Gilbretha v Německu, kde navštěvoval průmyslové podniky, učil, testoval, instaloval nové stroje a zakládal laboratoře. Když se do Německa začali vracet zranění vojáci, Gilbreth pracoval na zdokonalení chirurgických postupů a jako první použil na operačním sále pro výuku chirurgů pohybovou fotografii. Stal se také odborníkem na rehabilitaci zraněných vojáků. Navštěvoval nemocnice po celé Evropě, sledoval pohyby zraněných vojáků a vyvíjel způsoby, jak je naučit zvládat každodenní činnosti. Na toto téma napsal společně se svou ženou příspěvek „Motion Study for the Handicapped“ (Studium pohybu pro postižené), který přednesl na desáté sociologické konferenci v Sagamoru v roce 1917. Obsahoval nápady, jako například psací stroj se všemi velkými písmeny, čímž se eliminovala potřeba klávesy Shift, která vyžaduje ovládání oběma rukama. Snad nejzajímavějším aspektem Gilbrethovy práce v tomto období však bylo studium sedmnácti základních pohybů používaných k provádění fyzických úkonů, jako je hledání, nalezení, výběr, uchopení a umístění. Vytvořil vizuální tabulku, která se používala při přizpůsobování pracovních míst zraněným vojákům a která znázorňovala každý základní pohyb, čímž umožňovala vizuální rozčlenění úkolů a záměnu pohybů z jednoho úkolu za jiný.
Zvyšující se intenzita první světové války zpomalila Gilbrethovu práci v zahraničí, a tak se soustředil na budování poradenské firmy, která se starala o firmy, jež podle jeho názoru nejvíce potřebovaly jeho odborné znalosti. Vyhýbal se firmám, které se špatně chovaly ke svým zaměstnancům, protože věřil, že špatné zacházení s konzultantem bude následovat. Gilbreth nenáviděl společnosti, které využívaly jeho časově úsporných metod ke zvýšení zisků jen proto, aby je zadržovaly od svých zaměstnanců, a uzavíral smlouvy se společnostmi, které slibovaly zvyšování mezd při zvyšování tržeb, mezi nimiž byly Eastman Kodak, U.S. Rubber a Pierce Arrow. Když Spojené státy vstoupily do války, Gilbreth narukoval a získal pověření ke Sboru ženijních důstojníků v záloze. Přihlásil se na War College ve Washingtonu, aby připravil výukové filmy pro výcvik vojáků, ale krátce nato jeho službu ukončilo onemocnění srdce. Gilbrethova rodina koupila malý dům v Nantucketu ve státě Massachusetts, aby mu usnadnila rekonvalescenci, ale od té doby u sebe stále nosil léky na srdce.
Gilbrethova poradenská činnost po válce vzkvétala. V roce 1920 založila Americká společnost strojních inženýrů svou divizi managementu, o jejíž založení Gilbreth usiloval již mnoho let. Nyní byl jedním z nejznámějších amerických inženýrů ve Spojených státech i v Evropě, sklízel finanční odměny a mnoho profesních poct. Navrhl Americké společnosti strojních inženýrů uspořádat historicky první mezinárodní kongres o managementu, který se konal v roce 1924 v Praze. Krátce poté, 14. června 1924, náhle zemřel na infarkt, když cestoval ze svého domova v Montclairu ve státě New Jersey do New Yorku. V roce 1944 byl posmrtně vyznamenán zlatou Ganttovou medailí Americké společnosti inženýrů a Americké manažerské asociace. O tuto poctu se s ním podělila a převzala ji jeho manželka.
Knihy
Carey, Ernestine G., and Frank B. Gilbreth, Jr, Cheaper by the Dozen, Crowell, 1948, rozšířené vydání, 1963.
Carey, Ernestine G., and Frank B. Gilbreth, Jr., Belles on Their Toes, Crowell, 1950.
Gilbreth, Lillian M., The Quest of the One Best Way:
Spriegel, W. R. a C. E. Meyers, editoři, The Writings of the Gilbreths, Richard D. Irwin, Inc., 1953.
Yost, Edna, Frank and Lillian Gilbreth, Partners for Life, Rutgers University Press, 1949. □