Ať už je to proto, že je příliš pozdě na to, aby zařídili den volna, nebo proto, že zavolali blaf, z něhož se vyklubala chřipka, většina rodičů nakonec skončí u telefonátu školní sestry nebo zdravotního referenta ohledně zdravotního stavu jejich dítěte. Není nepravděpodobné, že tento telefonát bude obsahovat slova „vyzvednout“. Ačkoli systém, podle kterého většina škol rozhoduje o tom, které děti musí jít domů, není zdaleka dokonalý – zejména vzhledem k nedostatku amerických školních sester -, daří se mu díky osobnímu přístupu k třídění.
Co je tedy třeba udělat, aby vás školní sestra poslala domů? No, to záleží na tom. Návštěva školní sestry neznamená automaticky cestu domů. Některé příznaky jsou zjevným varovným signálem; zvracení nebo horečka často vyžadují, aby byl žák poslán domů v rámci pravidel, ale i když to není tento případ, je to docela silný ukazatel nemoci dostatečně závažné na to, aby narušila vyučování a odepsala celý den.
„Přikláním se k tomu, že pokud student může zůstat, měl by zůstat,“ říká Cari Hotckissová, RN, která pracuje jako školní sestra. „Existuje několik jednoznačných situací – pokud má student horečku, je mimo. To je jednoduché. Ale pokud si dítě myslí, že to zvládne, a nehodlá způsobit, aby jeho kamarádi onemocněli, myslím, že by to mělo zkusit.“
Jedním z měřítek, které zdravotní sestry u hraničních případů sledují, je, no, ťuťu ňuňu. Pokud student nekýchá, nekape nebo jinak nešíří patogeny kolem sebe, může se vrátit do třídy a uvidíme, jak se mu bude dařit po zbytek dne. Částečně je to dáno důležitostí vzdělávání, ale další část je čistě praktická: je těžké identifikovat zdravotní potíže žáka, když je dítěti teprve pět nebo šest let.
„Byla jsem zvyklá na nemocniční prostředí, kde děti nepřicházejí do ordinace bez rodičů po svém boku. Když se pediatr na něco zeptá, neodpovídá dítě, ale rodič,“ vysvětluje Hotchkiss. „Dítě může odpovědět na jednu z deseti otázek. Takže jsou na to samy, když je vidíme v ordinaci, a to je opravdu těžké. Musí nám vlastními slovy říct, co se děje. Je opravdu těžké nemít toho rodiče, který vyplňuje prázdná místa. Je to úplně jiná situace než při běžné návštěvě lékaře.“
Rodiče však nejsou vždy v lepší pozici, aby mohli odpovídat na otázky. „Vždycky mě překvapí, kolikrát přijdou děti a řeknou mi, že to trvá už dlouho, a já se zeptám: „A řekli jste o tom mámě a tátovi?“ a oni řeknou ‚ne‘,“ říká Hotchkissová.
Ne každý žák, který navštíví školní sestru, vyžaduje tak intenzivní kontrolu. Ve skutečnosti mnozí z nich ani nejsou nemocní. Zdravotní kabinet je pro mnoho studentů velkým lákadlem, a to z různých důvodů. Děti z mateřských škol jsou zdravotním kabinetem fascinovány. Je zdrojem ledových obkladů a samolepicích obvazů. Je v ní dětská postýlka. Sakra, je to prostě tajemná místnost, ve které školkáčci nemají v polovině případů co dělat, a školkáčci jsou v tomto ohledu jako kočky. Takže pokud si za kašel vyslouží dítě vedle nich výlet do zdravotního kabinetu, možná děti začnou kašel samy předstírat. Není to nijak zvlášť záludné kromě toho, že chtějí vidět, co se tam děje.
Středoškoláci jsou úplně jiná věc. Jsou samozřejmě chytřejší než předškolák, ale také si uvědomují, že na studijních výsledcích záleží víc. Ale bez ohledu na to, proč se teenageři chtějí uvolnit ze školy, jim mobilní telefony umožňují dosáhnout toho s menším přispěním, než by se některým školním sestrám líbilo.
„Víte, středoškoláci se prostě někdy chtějí dostat ze školy. A předstírání nemoci před zdravotní sestrou je jedním ze způsobů, jak toho dosáhnout,“ říká Hotchkiss. „Technologie jim v tom pomáhají. Napíšou rodičům, že jdou k sestře a že by rádi přišli domů. A tak než je uvidím – a možná si budu myslet, že toho mají plné kecky – zjistím, že jejich rodiče už jsou v autě a čekají, až je vyzvednou. Ale čím jsou starší, tím méně se o ně bojím. Přijdou a někdy si chtějí jen postěžovat, a když si odpočinou, jdou zpátky. Někdy se jich zeptám, jestli si myslí, že se mohou vrátit do třídy, nebo jestli chtějí, abych jim zavolala, a přijde mi jich celá řada, kteří řeknou, že si myslí, že nemohou zůstat, ale chtějí si napsat test z matematiky. Jsou upřímní a jsou nervózní z práce ve třídě.“
Úzkost ze školní docházky může jistě jít i opačným směrem. Když jsou děti rozrušené kvůli jiné školní dynamice, o které jim není příjemné mluvit, často se pokusí o nějakou lest, aby byly na celý den omluveny.
„Někdy předstírají konkrétní nemoc, ale také vidíte, že jsou prostě rozrušené kvůli něčemu jinému a používají to jako cestu domů,“ vysvětluje Hotchkiss. „To je neustálé vyjednávání s rodiči – je spousta případů, kdy jsem s nimi mluvila velmi upřímně a řekla jim, že nemusí být nutně nemocní, ale také jim můžu říct, že z dnešního dne nic dobrého nevzejde. Pokud se dostali do takového stavu tísně, a možná jde o to, že prostě potřebují vychladnout a v jejich světě se děje něco jiného a potřebují být někde jinde, s někým jiným.“
Psychické zdraví je stále důležitou součástí zdraví a vývoje, a to i pro – nebo možná zejména pro – děti školního věku. Ne každý stupeň vzdělávacího systému se o něj umí účinně zasadit, proto je dobře, že školní sestry dokáží rozpoznat jeho důležitost a zohlednit ji.