Schulkrankenschwestern kämpfen gegen krankmachenden Schleim

Ob es nun zu spät ist, um einen Krankentag zu vereinbaren, oder weil sie einen Bluff durchschaut haben, der sich als Grippe entpuppte, die meisten Eltern werden irgendwann einen Anruf von der Schulkrankenschwester oder einer medizinischen Kontaktperson erhalten, die sich nach dem Gesundheitszustand ihres Kindes erkundigt. Es ist nicht unwahrscheinlich, dass dieser Anruf die Worte „Abholen“ enthält. Das System, nach dem die meisten Schulen entscheiden, welche Kinder nach Hause gehen müssen, ist zwar alles andere als perfekt – vor allem angesichts des Mangels an amerikanischen Schulkrankenschwestern -, aber es beruht auf einem persönlichen Ansatz zur Triage.

Was muss man also tun, um von der Schulkrankenschwester nach Hause geschickt zu werden? Nun, es kommt darauf an. Ein Besuch bei der Schulkrankenschwester bedeutet nicht automatisch, dass man nach Hause gehen muss. Manche Symptome sind ein deutliches Warnsignal; Erbrechen oder Fieber machen es oft erforderlich, dass ein Schüler nach Hause geschickt wird, aber selbst wenn das nicht der Fall ist, ist es ein ziemlich deutlicher Hinweis auf eine Krankheit, die schwer genug ist, um den Unterricht zu stören und den Tag abzuschreiben.

„Wenn ein Schüler bleiben kann, sollte er auch bleiben“, sagt Cari Hotckiss, Krankenschwester, die als Schulkrankenschwester arbeitet. „Es gibt ein paar eindeutige Situationen – wenn ein Schüler Fieber hat, ist er raus. Das ist einfach. Aber wenn ein Kind glaubt, dass es durchkommt und seine Freunde nicht ansteckt, sollte es es versuchen.“

Ein Kriterium, auf das Krankenschwestern bei Grenzfällen achten, ist, nun ja, „Niesen“. Wenn ein Schüler nicht niest oder tropft oder anderweitig Krankheitserreger verbreitet, kann er zurück in die Klasse gehen und sehen, wie es ihm für den Rest des Tages geht. Ein Teil davon ist der Bedeutung der Bildung geschuldet, ein anderer Teil ist rein praktisch: Es ist schwer, die gesundheitlichen Beschwerden eines Schülers zu erkennen, wenn das Kind erst fünf oder sechs Jahre alt ist.

„Ich war an eine Krankenhausumgebung gewöhnt, in der Kinder nicht ohne ihre Eltern in die Arztpraxis kommen. Wenn ein Kinderarzt eine Frage stellt, antwortet nicht das Kind, sondern die Eltern“, erklärt Hotchkiss. „Das Kind antwortet vielleicht auf eine von zehn Fragen. Sie sind also auf sich allein gestellt, wenn wir sie im Behandlungsraum sehen, und das ist wirklich schwierig. Sie müssen uns mit ihren eigenen Worten sagen, was los ist. Es ist wirklich schwierig, wenn die Eltern die Lücken nicht ausfüllen können. Das sind ganz andere Umstände als bei einem normalen Arztbesuch.“

Eltern sind jedoch nicht immer in der Lage, Fragen zu beantworten. „Ich bin immer wieder überrascht, wie oft Kinder kommen und mir erzählen, dass das schon so lange so ist, und ich frage: ‚Hast du deinen Eltern davon erzählt?‘ Und sie sagen ‚Nein'“, sagt Hotchkiss.

Nicht jeder Schüler, der die Schulkrankenschwester aufsucht, muss so intensiv untersucht werden. Tatsächlich sind viele von ihnen nicht einmal krank. Der Gesundheitsraum ist für viele Schüler eine große Versuchung, und zwar aus den verschiedensten Gründen. Kinder im Kindergartenalter sind von der Krankenstation fasziniert. Hier gibt es Eispackungen und Pflaster. Es gibt ein Feldbett darin. Verdammt, es ist einfach ein geheimnisvoller Raum, in dem Kindergartenkinder die Hälfte der Zeit nichts zu suchen haben, und Kindergartenkinder sind in dieser Hinsicht wie Katzen. Wenn also das Kind neben ihnen wegen Husten in den Gesundheitsraum muss, fangen die Kinder vielleicht an, selbst Husten vorzutäuschen. Das ist nicht besonders hinterhältig, abgesehen davon, dass sie sehen wollen, was da drinnen vor sich geht.

Highschool-Schüler sind eine ganz andere Sache. Sie sind offensichtlich schlauer als ein Kindergartenkind, erkennen aber auch, dass die schulischen Leistungen wichtiger sind. Aber egal, warum Teenager von der Schule befreit werden wollen, Handys ermöglichen es ihnen, dies mit weniger Aufwand zu erreichen, als manchen Schulkrankenschwestern lieb ist.

„Wissen Sie, Highschool-Schüler wollen manchmal einfach von der Schule weg. Und der Krankenschwester eine Krankheit vorzutäuschen ist eine Möglichkeit, das zu tun“, sagt Hotchkiss. „Die Technologie hilft ihnen dabei, damit durchzukommen. Sie schicken ihren Eltern eine SMS und sagen, dass sie zur Krankenschwester gehen und gerne nach Hause kommen würden. Wenn ich sie dann sehe – und ich denke vielleicht, dass sie nur Unsinn im Kopf haben – erfahre ich, dass ihre Eltern bereits in der Einfahrt sind und darauf warten, sie abzuholen. Aber je älter sie werden, desto weniger mache ich mir Sorgen um sie. Manchmal kommen sie herein und wollen sich nur beschweren, und nachdem sie sich ausgeruht haben, gehen sie zurück. Manchmal frage ich sie, ob sie wieder in die Klasse gehen können oder ob ich sie anrufen soll, und dann sagen sie, dass sie nicht bleiben können, aber ihren Mathe-Test schreiben wollen. Sie sind ehrlich, und sie sind nervös wegen ihrer Klassenarbeit.“

Angst vor der Schule kann natürlich auch in die andere Richtung gehen. Wenn Kinder sich über andere Dinge in der Schule aufregen, über die sie nicht sprechen wollen, versuchen sie oft, sich mit einer List für den Tag zu entschuldigen.

„Manchmal täuschen sie eine bestimmte Krankheit vor, aber man sieht auch, dass sie sich einfach über etwas anderes aufregen und das als Ausrede benutzen“, erklärt Hotchkiss. „Das ist eine ständige Verhandlung mit den Eltern – es gibt viele Fälle, in denen ich sehr offen gesprochen habe und gesagt habe, dass sie nicht unbedingt krank sind, aber ich kann auch sagen, dass heute nichts Gutes dabei herauskommen wird. Wenn sie sich selbst in eine solche Notlage gebracht haben, und vielleicht geht es darum, dass sie sich einfach nur entspannen müssen und etwas anderes in ihrer Welt vor sich geht und sie woanders sein müssen, bei jemand anderem.“

Psychische Gesundheit ist immer noch ein wichtiger Teil der Gesundheit und Entwicklung, auch für – oder vielleicht gerade für – Kinder im Schulalter. Nicht jede Ebene des Bildungssystems weiß, wie man sich wirksam dafür einsetzt. Deshalb ist es gut, dass Schulkrankenschwestern und -pfleger die Bedeutung dieses Themas erkennen und berücksichtigen können.