President Rafael Correa vinner en ny konstitution och försöker skapa intern stabilitet
Correa började genast att öka den ekonomiska tillväxten och utrota korruptionen i landets politiska system. I en folkomröstning i april 2007 godkände väljarna med överväldigande majoritet hans krav på att skriva om konstitutionen. Han hoppades att den nya konstitutionen skulle försvaga kongressen, som har kallats oduglig och korrupt. Correas kritiker anklagade honom för att försöka konsolidera makten med åtgärder som påminner om Venezuelas president Hugo Chavez. I september 2008 godkände 64 procent av väljarna den nya konstitutionen som ökade presidentens befogenheter och gjorde det möjligt för Correa att ställa upp för ytterligare två mandatperioder i rad.
I mars 2008 gick colombianska styrkor in på ecuadorianskt territorium och dödade Farcs rebellledare Ral Reyes och 20 andra rebeller. Som svar på detta bröt Venezuela och Ecuador sina diplomatiska förbindelser med Colombia och skickade trupper till Colombias gränser, även om båda länderna förnekade att de hade några kopplingar till Farc. I ett försök att hjälpa till att kyla ner den diplomatiska spänningen mellan de tre länderna godkände Organisationen för amerikanska stater en resolution som förklarade att den colombianska razzian i Ecuador var en kränkning av suveräniteten. Den 6 mars bröt Nicaragua de diplomatiska förbindelserna med Colombia för att visa sin enighet med Ecuadors president Rafael Correa. Den 7 mars 2008, under ett toppmöte i Dominikanska republiken, avslutade ledarna för Colombia, Ecuador, Venezuela och Nicaragua sin diplomatiska tvist om Colombias razzia i Ecuador.
I september 2010 protesterade poliser som protesterade mot Correas plan att avskaffa bonusar och minska andra förmåner för styrkorna med att avfyra tårgas mot presidenten och sedan hålla honom fängslad på ett sjukhus i mer än 12 timmar. Han räddades av specialstyrkor, men fem personer dödades i operationen och nästan 40 skadades. Correa anklagade officerarna för kuppförsök och utlyste undantagstillstånd.
Ett paket med tio författningsändringar som behandlar reformer av rättsväsendet och medierna gick till omröstning den 7 maj 2011. President Rafael Correas ”ja”-kampanj vann alla frågor med ett genomsnitt på drygt 47 procent. Correa hävdade att folkomröstningarna behövdes för att stödja polisen och eliminera korrupta och odugliga domare; motståndarna menar att reformerna var en presidentens maktsträvan.
Correa benådar fyra personer i ett förtalsmål
I slutet av februari 2012 benådade president Correa tre tidningsdirektörer och en kolumnist i ett förtalsmål. Benådningen utplånade ett treårigt fängelsestraff och 42 miljoner dollar i böter för männen och El Universo, landets ledande oppositionstidning. Correa sade i ett uttalande efter benådningen: ”Den kränkande pressen har besegrats”. Benådningen kom månader efter att Correa stämde El Universo. Stämningen gällde en kolumnist som anklagade honom för att ha beordrat trupper att beskjuta ett sjukhus under ett uppror i september 2011. Correa förnekade att han gav ordern. Domstolarna dömde till hans fördel.
Correa, som har kämpat mot medierna sedan han tillträdde, vidhåller att han kämpar mot en media som gynnar företag och personer som äger medieföretagen. Samtidigt säger människorättsgrupper att Correa använder sin ställning för att tysta kritik mot sin regering.
Ecuador beviljar Julian Assange asyl
Den 16 augusti 2012 meddelade Ecuador att det beviljade politisk asyl till Wikileaksgrundaren Julian Assange. Assange hade sökt skydd på landets ambassad i London i väntan på beslutet. Beslutet spände ytterligare på relationerna mellan Ecuador och Storbritannien. Kvällen före tillkännagivandet rapporterade utrikesminister Ricardo Patio att brittiska tjänstemän hade hotat att invadera Ecuadors ambassad. Som svar på hotet sade Patio: ”Vi är ingen brittisk koloni”. På morgonen efter asylbeskedet twittrade president Correa detta meddelande på sitt personliga Twitterkonto: ”Ingen kommer att terrorisera oss!”
Patio tillkännagav asylet vid en presskonferens, där han sa: ”Ecuadors regering, trogen sin tradition att skydda dem som söker skydd på dess territorium eller i dess diplomatiska beskickningar, har beslutat att bevilja Julian Assange diplomatisk asyl”. Patio tillade att Assange kan riskera dödsstraff om han ställs inför rätta i USA. Storbritannien fortsatte att avslå begäran om att Assange ska flyttas till Ecuador från ambassaden i London. Storbritannien vidhöll sin rättsliga skyldighet att utlämna Assange till Sverige. I Sverige var Assange fortfarande efterlyst för förhör på grund av anklagelser om sexuella övergrepp.
President Correa inleder sin tredje mandatperiod
Den 24 maj 2013 inledde president Rafael Correa sin tredje mandatperiod. Correas tredje mandatperiod inleddes med extremt hög popularitet och med mer än två tredjedelars majoritet i kongressen. Correa hade också en stabil ekonomi att arbeta med samt en svag och splittrad opposition.
Correa omvaldes i februari 2013, då han fick tre gånger fler röster än sin närmaste konkurrent. Enligt Ecuadors nuvarande konstitution skulle han inte kunna ställa upp för ytterligare en mandatperiod.
Se även Encyklopedin: Ecuador .
National Institute of Statistics and Census (INEC) (endast på spanska) www.inec.gov.ec/ .
U.S. State Dept. Country Notes: Ecuador