President Rafael Correa vinder en ny forfatning og forsøger at skabe intern stabilitet
Correa satte sig straks for at sætte gang i den økonomiske vækst og udrydde korruptionen i landets politiske system. Ved en folkeafstemning i april 2007 godkendte vælgerne med et overvældende flertal hans krav om at omskrive forfatningen. Han håbede, at den nye forfatning ville svække Kongressen, som er blevet kaldt uduelig og korrupt. Correas kritikere beskyldte ham for at forsøge at konsolidere magten med tiltag, der mindede om den venezuelanske præsident Hugo Chavez. I september 2008 godkendte 64 % af vælgerne den nye forfatning, som øgede præsidentens beføjelser og gav Correa mulighed for at stille op til yderligere to valgperioder i træk.
I marts 2008 krydsede colombianske styrker Ecuadors territorium og dræbte FARC-rebellernes leder Ral Reyes og 20 andre oprørere. Som reaktion herpå afbrød Venezuela og Ecuador de diplomatiske forbindelser med Colombia og sendte tropper til de colombianske grænser, selv om begge lande benægtede enhver forbindelse til FARC. I et forsøg på at hjælpe med at nedkøle de diplomatiske spændinger mellem de tre lande godkendte Organisationen af Amerikanske Stater en resolution, der erklærede, at det colombianske angreb i Ecuador var en krænkelse af suveræniteten. Den 6. marts afbrød Nicaragua de diplomatiske forbindelser med Colombia for at demonstrere sin enhed med Ecuadors præsident Rafael Correa. Den 7. marts 2008 afsluttede lederne af Colombia, Ecuador, Venezuela og Nicaragua under et topmøde i Den Dominikanske Republik deres diplomatiske strid om Colombias razzia i Ecuador.
I september 2010 affyrede politiet, der protesterede mod Correas plan om at stoppe bonusser og reducere andre fordele for styrken, tåregas mod præsidenten og holdt ham derefter fanget på et hospital i mere end 12 timer. Han blev reddet af specialstyrker, men fem personer blev dræbt under operationen, og næsten 40 blev såret. Correa beskyldte officererne for at forsøge et kup og erklærede undtagelsestilstand.
En pakke med ti forfatningsændringer, der omhandler reformer af retsvæsenet og medierne, blev sat til afstemning den 7. maj 2011. Præsident Rafael Correas “ja”-kampagne vandt alle spørgsmålene med et gennemsnit på lidt over 47 %. Correa hævdede, at folkeafstemningerne var nødvendige for at støtte politiet og fjerne korrupte og uduelige dommere; modstanderne siger, at reformerne var et præsidentielt magtsøgende træk.
Correa benåder fire i en injuriesag
I slutningen af februar 2012 benådede præsident Correa tre avisdirektører og en klummeskribent i en injuriesag. Benådningen ophævede en treårig fængselsstraf og bøder på 42 millioner dollars til mændene og El Universo, landets førende oppositionsavis. Correa sagde i en erklæring efter benådningen: “Den misbrugte presse er blevet besejret”. Benådningen kom måneder efter, at Correa havde sagsøgt El Universo. Retssagen drejede sig om en klummeskribent, der beskyldte ham for at have beordret tropper til at beskyde et hospital under en opstand i september 2011. Correa nægtede at have givet ordren. Domstolene gav ham ret.
Correa, der har kæmpet mod medierne, siden han kom til magten, fastholder, at han kæmper mod et medie, der favoriserer virksomheder og folk, der ejer medievirksomhederne. I mellemtiden siger menneskerettighedsgrupper, at Correa bruger sin position til at lukke munden på kritik af hans regering.
Ecuador giver asyl til Julian Assange
Den 16. august 2012 meddelte Ecuador, at det gav politisk asyl til WikiLeaks-stifteren Julian Assange. Assange havde søgt tilflugt på landets ambassade i London, mens han ventede på afgørelsen. Beslutningen spændte yderligere på forholdet mellem Ecuador og Storbritannien. Aftenen før meddelelsen meddelte udenrigsminister Ricardo Patio, at britiske embedsmænd havde truet med at invadere Ecuadors ambassade. Som svar på truslen sagde Patio: “Vi er ikke en britisk koloni”. Om morgenen efter asylbekendtgørelsen tweetede præsident Correa dette budskab på sin personlige Twitter-konto: “Ingen vil terrorisere os!”
Patio annoncerede asylet på en pressekonference, hvor han sagde: “Ecuadors regering har, trofast mod sin tradition for at beskytte dem, der søger tilflugt på dets territorium eller i dets diplomatiske missioner, besluttet at give Julian Assange diplomatisk asyl.” Patio tilføjede, at Assange kunne risikere dødsstraf, hvis han blev stillet for retten i USA. Storbritannien afviste fortsat anmodningen om, at Assange flyttes til Ecuador fra ambassaden i London. Storbritannien fastholdt sin juridiske forpligtelse til at udlevere Assange til Sverige. I Sverige var Assange stadig eftersøgt til afhøring i forbindelse med beskyldninger om seksuelle overgreb.
President Correa påbegynder sin tredje periode
Den 24. maj 2013 påbegyndte præsident Rafael Correa sin tredje periode. Correas tredje periode startede med en ekstremt høj popularitet og med mere end to tredjedeles flertal i Kongressen. Correa havde også en stabil økonomi at arbejde med samt en svag og splittet opposition.
Correa blev genvalgt i februar 2013, hvor han fik tre gange så mange stemmer som sin nærmeste konkurrent. I henhold til Ecuadors nuværende forfatning ville han ikke kunne stille op til endnu en periode.
Se også Encyklopædi: Ecuador .
National Institute of Statistics and Census (INEC) (kun på spansk) www.inec.gov.ec/ .
U.S. State Dept. Country Notes: Ecuador .
U.S. State Dept: Ecuador