El presidente Rafael Correa gana una nueva Constitución y busca establecer una estabilidad interna
Correa se propuso inmediatamente impulsar el crecimiento económico y erradicar la corrupción del sistema político del país. En un referéndum celebrado en abril de 2007, los votantes aprobaron por abrumadora mayoría su petición de reescribir la Constitución. Esperaba que la nueva constitución debilitara al Congreso, que ha sido calificado de inepto y corrupto. Los críticos de Correa le acusaron de intentar consolidar el poder, con medidas que recuerdan al presidente venezolano Hugo Chávez. En septiembre de 2008, el 64% de los votantes aprobaron la nueva constitución que aumentaba los poderes presidenciales y permitía a Correa presentarse a otros dos mandatos consecutivos.
En marzo de 2008, fuerzas colombianas cruzaron a territorio ecuatoriano y mataron al líder rebelde de las FARC, Ral Reyes, y a otros 20 rebeldes. En respuesta, Venezuela y Ecuador rompieron relaciones diplomáticas con Colombia y enviaron tropas a las fronteras colombianas, aunque ambos países negaron cualquier vínculo con las FARC. En un intento de ayudar a enfriar la tensión diplomática entre los tres países, la Organización de Estados Americanos aprobó una resolución que declaraba que la incursión colombiana en Ecuador era una violación de la soberanía. El 6 de marzo, Nicaragua rompió sus relaciones diplomáticas con Colombia para demostrar su unidad con el presidente Rafael Correa de Ecuador. El 7 de marzo de 2008, durante una cumbre en la República Dominicana, los líderes de Colombia, Ecuador, Venezuela y Nicaragua pusieron fin a su disputa diplomática por la incursión colombiana en Ecuador.
En septiembre de 2010, la policía que protestaba contra el plan de Correa de poner fin a los bonos y reducir otros beneficios para la fuerza disparó gas lacrimógeno contra el presidente y luego lo mantuvo cautivo en un hospital durante más de 12 horas. Fue rescatado por fuerzas especiales, pero cinco personas murieron en la operación y casi 40 resultaron heridas. Correa acusó a los agentes de intentar un golpe de estado y declaró el estado de excepción.
El 7 de mayo de 2011 se sometió a votación un paquete de diez enmiendas constitucionales que abordaban reformas judiciales y de los medios de comunicación. La campaña del «Sí» del presidente Rafael Correa ganó todas las preguntas con una media ligeramente superior al 47%. Correa afirmó que los referendos eran necesarios para apoyar a la policía y eliminar a los jueces corruptos e ineptos; los opositores dicen que las reformas eran una maniobra de búsqueda de poder presidencial.
Correa indulta a cuatro personas en un caso de difamación
A finales de febrero de 2012, el presidente Correa indultó a tres ejecutivos de periódicos y a un columnista en un caso de difamación. El indulto anuló una sentencia de tres años de prisión y 42 millones de dólares en multas para los hombres y El Universo, el principal periódico de oposición del país. Correa dijo en un comunicado tras el indulto: «La prensa abusiva ha sido derrotada». El indulto se produjo meses después de que Correa demandara a El Universo. La demanda fue por un columnista que lo acusaba de ordenar a las tropas disparar contra un hospital durante un levantamiento en septiembre de 2011. Correa negó haber dado la orden. Los tribunales fallaron a su favor.
Correa, que ha luchado contra los medios de comunicación desde que asumió el cargo, sostiene que está luchando contra un medio de comunicación que favorece a las empresas y a las personas que son propietarias de los medios de comunicación. Mientras tanto, los grupos de derechos humanos dicen que Correa utiliza su posición para silenciar las críticas a su gobierno.
Ecuador concede asilo a Julian Assange
El 16 de agosto de 2012, Ecuador anunció que concedía asilo político al fundador de WikiLeaks, Julian Assange. Assange se había refugiado en la embajada del país en Londres mientras esperaba la decisión. La decisión tensó aún más las relaciones entre Ecuador y Gran Bretaña. La noche anterior al anuncio, el ministro de Asuntos Exteriores, Ricardo Patio, denunció que funcionarios británicos habían amenazado con invadir la embajada de Ecuador. En respuesta a la amenaza, Patio dijo: «No somos una colonia británica». En la mañana del anuncio del asilo, el presidente Correa tuiteó este mensaje en su cuenta personal de Twitter: «¡Nadie nos va a aterrorizar!»
Patio anunció el asilo en una conferencia de prensa, en la que dijo: «El gobierno del Ecuador, fiel a su tradición de proteger a quienes buscan refugio en su territorio o en sus misiones diplomáticas, ha decidido otorgar asilo diplomático a Julian Assange.» Patio añadió que Assange podría enfrentarse a la pena de muerte si es juzgado en Estados Unidos. Gran Bretaña siguió rechazando la solicitud de traslado de Assange a Ecuador desde la embajada en Londres. Gran Bretaña mantuvo su obligación legal de extraditar a Assange a Suecia. En Suecia, Assange seguía siendo buscado para ser interrogado por acusaciones de agresión sexual.
El presidente Correa inicia su tercer mandato
El 24 de mayo de 2013, el presidente Rafael Correa inició su tercer mandato. El tercer mandato de Correa comenzó con su popularidad extremadamente alta y con más de una mayoría de dos tercios en el Congreso. Correa también tenía una economía estable con la que trabajar, así como una oposición débil y dividida.
Correa fue reelegido en febrero de 2013, cuando recibió tres veces más votos que su competidor más cercano. Según la constitución actual de Ecuador, no podría presentarse a otro mandato.
Ver también Enciclopedia: Ecuador.
Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC) (Sólo en español) www.inec.gov.ec/.
Notas de país del Departamento de Estado de EE.UU: Ecuador