Vad är en streckkod?
En streckkod är en bild som består av en serie parallella svarta och vita linjer som när de skannas ger information om en produkt. Streckkoder läses av särskilda optiska skannrar. När skanneranordningen placeras över streckkoden bearbetar den omedelbart de uppgifter som finns i den, vanligtvis priset på den produkt som streckkoden är tryckt på.
Den vanligaste formen av en streckkod är den universella produktkoden (Universal Product Code, UPC), som först introducerades på 1970-talet för att användas i livsmedelsbutiker.
Hur en streckkod fungerar
Streckkoder är en viktig del av ekonomin. De är en rutinmässig del av kommersiella transaktioner och förekommer på i stort sett alla produkter som finns att köpa i en butik.
Tanken bakom streckkoder är ganska enkel. Varje olika vara har ett unikt nummer tryckt på sig som en skanningsanordning kan läsa och identifiera. Detta gör det möjligt att automatisera överföringen av produktinformation, t.ex. priset, från produkten till ett elektroniskt system, t.ex. en kassaapparat.
Stämpelkoder kan läsas av olika typer av teknik. Skannrar är speciellt programmerade för att överföra de data som finns i streckkoden till tillämpningsprogrammet, vilket ger omedelbar tillgång till en mängd information. En gränssnittsskanner som är ansluten till en dator överför streckkodens information som om den matades in på ett tangentbord.
Nyckelresultat
- En streckkod är en bild som består av en serie parallella svartvita linjer som, när den skannas, förmedlar information om en produkt.
- De här svartvita bilderna avläses av optiska skannrar, som finns i många former av modern teknik, bland annat smartphones och surfplattor.
- Barkoder tjänar många syften och hjälper företag att öka effektiviteten, minska och minska sina omkostnader.
- Den vanligaste formen av en streckkod är Universal Product Code (UPC), som först introducerades på 1970-talet för att användas i livsmedelsbutiker.
Fördelar med streckkoder
Streckkoder gör mycket mer än att bara ge ett pris och andra grundläggande uppgifter om en produkt. De hjälper till att spara tid, undanröja möjligheten till mänskliga fel och gör generellt sett företagen mer effektiva.
När de är kopplade till en databas gör streckkoder det möjligt för detaljhandlare att spåra lagret, vilket gör det möjligt för dem att enkelt övervaka trender i konsumenternas vanor, beställa mer lager och justera priserna. Streckkoder kan också användas i andra tillämpningar, t.ex. inom hälso- och sjukvården, där de används för att identifiera patienter och patientjournaler. De kan också hjälpa till att sprida ytterligare viktig information, t.ex. medicinska och receptbelagda läkemedelshistorier och allergier.
Mängder av andra branscher drar också nytta av streckkoder. Tekniken är känd för att öka effektiviteten inom många olika branscher, bland annat posttjänst, resor och turism (hyrbilar, bagage) och underhållning (biograf- och teaterbiljetter, nöjesparker).
Ställningstagande till streckkoder
Stråkkoden uppfanns av Norman Woodland och Bernard Silver 1952 och patenterades samma år. De två männen försökte sig först på ultraviolett bläck, men upptäckte att bläcket bleknade och var för dyrt att ständigt byta ut.
Woodland inspirerades senare av morsealfabetet och ritade sin första streckkod, som bestod av en serie punkter och streck, i sanden på stranden. Han anpassade sedan tekniken för att utforma en läsare.
A Association of American Railroads (AAR) var en av de första att använda streckkoden och införde den på 1960-talet för att identifiera järnvägsvagnar automatiskt. Planen innebar att man använde en serie färgade ränder på stålplattor som monterades på sidorna av vagnarna.
Två plattor sattes på varje vagn (en på varje sida), där ränderna identifierade olika information, till exempel typ av utrustning och ägare. En skanner användes för att läsa av skyltarna på de rörliga bilarna. Även om det visade sig vara någorlunda användbart övergavs systemet eftersom det var opålitligt för någon långsiktig användning.