Hvad er en stregkode?
En stregkode er et billede bestående af en række parallelle sorte og hvide linjer, der, når de scannes, videregiver oplysninger om et produkt. Stregkoder læses af specielle optiske scannere. Når scanneranordningen er placeret hen over stregkoden, behandler den straks de data, der er indeholdt i den, typisk prisen på det produkt, som stregkoden er trykt på.
Den mest almindelige form for en stregkode er Universal Product Code (UPC), som først blev indført i 1970’erne til brug i dagligvarebutikker.
Hvordan en stregkode fungerer
Barkoder er en vigtig del af økonomien. De er en rutinemæssig del af handelstransaktioner og findes på stort set alle produkter, der kan købes i en butik.
Tanken bag stregkoder er ganske enkel. Hver enkelt vare har et unikt nummer påtrykt, som en scanningsenhed kan læse og identificere. Dette gør det muligt at automatisere overførslen af produktoplysninger, f.eks. prisen, fra varen til et elektronisk system som f.eks. et kasseapparat.
Barkoder kan læses af forskellige former for teknologi. Scannere er specielt programmeret til at overføre de data, som stregkoden indeholder, til et applikationsprogram, hvilket giver øjeblikkelig adgang til et væld af oplysninger. En grænsefladescanner, der er tilsluttet en computer, overfører stregkodens oplysninger, som om de var blevet indtastet på et tastatur.
Key Takeaways
- En stregkode er et billede bestående af en række parallelle sorte og hvide linjer, der, når de scannes, videregiver oplysninger om et produkt.
- Disse sorte og hvide billeder læses af optiske scannere, som findes i mange former for moderne teknologi, herunder smartphones og tablets.
- Barkoder tjener mange formål og hjælper virksomheder med at øge effektiviteten, reducere og nedbringe deres generalomkostninger.
- Den mest almindelige form for en stregkode er Universal Product Code (UPC), som først blev indført i 1970’erne til brug i dagligvarebutikker.
Fordele ved stregkoder
Barkoder gør meget mere end blot at give en pris og andre grundlæggende oplysninger om et produkt. De er med til at spare tid, fjerne muligheden for menneskelige fejl og generelt gøre virksomheder mere effektive.
Når de er knyttet til en database, giver stregkoder detailhandlere mulighed for at spore lagerbeholdningen, så de nemt kan overvåge tendenser i forbrugernes vaner, bestille mere lager og justere priserne. Stregkoder kan også anvendes i andre applikationer, f.eks. i sundhedssektoren, hvor de bruges til at identificere patienter og patientjournaler. De kan også hjælpe med at formidle yderligere vigtige oplysninger som f.eks. medicinske og receptpligtige lægemiddelhistorier og allergier.
Masser af andre industrier drager også fordel af stregkoder. Teknologien er kendt for at øge effektiviteten i mange forskellige brancher, herunder postvæsenet, rejser og turisme (udlejningsbiler, bagage) og underholdning (biograf- og teaterbilletter, forlystelsesparker).
Stregkodernes historie
Stregkoden blev opfundet af Norman Woodland og Bernard Silver i 1952 og patenteret samme år. De to mænd forsøgte sig først med ultraviolet blæk, men opdagede, at blækket falmede og var for dyrt at udskifte hele tiden.
Woodland blev senere inspireret af morsekoden og tegnede sin første stregkode, der bestod af en række prikker og streger, i sandet på stranden. Han tilpassede derefter teknologien til at udtænke en læser.
Association of American Railroads (AAR) var en af de første til at bruge stregkoden og implementerede den i 1960’erne til automatisk at identificere jernbanevogne. Planen gik ud på at bruge en række farvede striber på stålplader, som blev monteret på siderne af vognene.
Der blev sat to plader på hver vogn (en på hver side), hvor striberne identificerede forskellige oplysninger, f.eks. om udstyrstype og ejere. En scanner blev brugt til at aflæse pladerne på de kørende biler. Selv om det viste sig at være nogenlunde nyttigt, blev systemet opgivet, fordi det var upålideligt til længerevarende brug.