av Jacy Burroughs
1. Johann Sebastian Bach föddes den 21 mars 1685 i Eisenach, Tyskland i provinsen Thüringen. Hans far, Johann Ambrosius, var stadsmusiker. Under den här perioden var musik ett yrke precis som metallarbete eller skomakeri. Och för Bachs var musiken ett familjeföretag som sträckte sig flera generationer tillbaka.
2. Bach var föräldralös vid tio års ålder. Hans äldre bror Johann Christoph tog hand om honom. Liksom sin far var Johann Christoph musiker och hade studerat orgel för den berömde Johann Pachelbel (från Kanon i D, som du säkert har hört på ett bröllop). Den unge Johann Sebastian längtade efter att få studera ett partitur som Pachelbel hade gett till sin bror. J.C. höll partituret inlåst. På nätterna smög J.S. ut manuskriptet och kopierade det i månskenet. Han gjorde detta i sex månader innan han blev ertappad av J.C., som inte bara tog med sig manuskriptet utan även J.S:s kopia. J.C. fortsatte dock att se till att hans yngre bror fick sin musikaliska utbildning.
3. Som ung pojke hade Bach en vacker sopranröst, vilket bidrog till att han fick en plats i pojkskolan i Lü När rösten förändrades bytte han inriktning till att spela fiol och cembalo.
4. År 1705 vandrade Bach 200 mil från Arnstadt till Lübeck för att höra organisten Dietrich Buxtehude spela. Han fick bara fyra veckors ledighet från sin tjänst som organist i Arnstadt, men det slutade med att han tog ledigt i fyra månader, utan tillstånd.
5. År 1717 accepterade Bach en tjänst hos prins Leopold i Cöthen. Prinsen var passionerad av musik och spelade till och med violin. Det är ingen överraskning att många av Bachs stora instrumentalverk, däribland Brandenburgkonserterna och Den vältempererade klavern, kom från perioden 1717-1723 då han arbetade i Cöthen.
6. Prins Leopold upplöste sin orkester 1723, så Bach var tvungen att hitta ett nytt jobb. Han anställdes som kantor vid Thomasskolan i Thomaskyrkan i Leipzig, en tjänst som han innehade fram till sin död. I hans arbetsuppgifter ingick att betjäna de fyra kyrkorna i Leipzig, dirigera musiken vid offentliga evenemang och undervisa i musik vid Thomasskolan. Under denna tid komponerade han en ny kantat en gång i veckan och avslutade fem hela cykler av kyrkomusik – olika vokalmusik för varje söndag under året! Han komponerade också Matteuspassionen, Johannespassionen, juloratoriet, Goldbergvariationerna och mässan i h-moll.
7. Liksom många av sin tids kompositörer skrev Bach i en kontrapunktisk stil. (Kontrapunkt är komposition av två överlagrade oberoende linjer.) Hans stil tenderade dock att vara tätare än hans samtidiga och utforskade mer dissonanta harmonier. Där utförarna ofta skulle försköna kompositionerna med ornament, skrev Bach ut de flesta detaljerna och lämnade lite utrymme för tolkning.
8. Bach var far till 20 barn. Han var gift två gånger. Han och hans första hustru Maria Barbara fick sju barn. Han fick tretton barn med sin andra hustru, Anna Magdalena. Fyra barn från hans första äktenskap och sex från hans andra äktenskap överlevde till vuxen ålder. Av hans sex söner var det bara en som inte blev professionell musiker.
9. På 1740-talet började Bachs syn att svikta. Våren 1750 lät Bach operera sina ögon av en berömd ögonläkare vid namn dr John Taylor. Operationen gav Bach sin fulla syn under en mycket kort period och sedan blev han helt blind. Den 28 juli 1750 fick Bach en stroke och dog.
10. Bach lämnade aldrig sitt provinsiella hörn av Tyskland. När han dog verkade det som om det mesta av hans musik dog med honom. Mycket lite hade publicerats under hans liv. Det var inte förrän 1829 som en ung Felix Mendelssohn, endast 19 år gammal, ordnade så att Bachs Matteuspassion skulle framföras i Berlin. Publiken blev hänförd och en Bachrevival inleddes. Nu är han en av de mest hyllade kompositörerna i historien.
Shoppa Johann Sebastian Bachs noter.
Jacy Burroughs är Assistant E-Commerce Marketing Manager på Sheet Music Plus. Hon har examen i hornspel från University of the Pacific Conservatory of Music och University of North Carolina at Greensboro. Hon är frilansande hornist i Bay Area.