Lovii cutreierau cândva prin New York și New England, jucând un rol important în conservarea biodiversității din regiune. Prin prădarea căprioarelor, a elanilor și a prădătorilor mai mici, lupii au menținut turmele sănătoase, au împiedicat supraaglomerarea pădurilor și au protejat habitatul pentru mamiferele mici și păsările care cuibăresc la sol. Dar urletul lupului a fost tăcut în nord-est timp de aproape un secol. Persecuția lupului din nord-estul țării a început în 1630, când colonia Massachusetts Bay a plătit vânătorilor de recompense un salariu mediu lunar pentru fiecare lup ucis. În următoarele trei secole, pe măsură ce colonizarea s-a extins pe tot continentul, vânătorii au împușcat, otrăvit, prins în capcane, dinamitat și ars lupii. Din fericire, atitudinile s-au schimbat. Oamenii de știință înțeleg acum că lupii sunt importanți pentru ecosisteme. Sprijinul public pentru recuperarea lupilor a crescut, de asemenea, în ultimele două decenii, pe măsură ce o mai bună educație risipește mitul „lupului mare și rău.”
Recuperare
Defensorii continuă să exploreze problemele legate de recuperarea lupilor. Lupii au dispărut din nord-estul țării de mai bine de un secol, iar mulți ecologiști se tem că s-ar putea să nu ne dăm seama de întregul impact ecologic al absenței lor timp de mai multe generații. Defenders of Wildlife consideră că refacerea lupilor îndeplinește o obligație față de mediul nostru, față de lup și față de generațiile viitoare. La fel ca multe alte ecosisteme, cele din nord-est nu își vor recăpăta integritatea ecologică deplină până când prădătorul său principal nu va fi restaurat. Defenders of Wildlife pledează pentru o evaluare atentă a impactului potențial biologic, sociologic și economic al refacerii lupului în nord-est.
Factori biologici
Primul pas pentru orice program de refacere a speciilor este de a examina factorii biologici care afectează refacerea, cum ar fi disponibilitatea habitatului, baza de pradă și densitatea drumurilor. Studiile au arătat că există un habitat adecvat și suficientă pradă pentru lupi în nordul statului Maine, nordul statului New Hampshire, Vermont și Parcul Adirondack din nordul statului New York. Aceste cercetări sugerează că nord-estul ar putea susține cel puțin 1.200 de lupi și poate chiar 1.800. Recuperarea lupilor ar putea avea loc într-unul din două moduri. Primul, recolonizarea naturală, ar depinde de faptul că lupii s-ar dispersa singuri din populațiile din Canada în Statele Unite. Al doilea, reintroducerea, ar implica capturarea lupilor din populațiile canadiene și relocarea lor într-un habitat adecvat în nord-estul țării. Biologii dezbat care metodă are cele mai mari șanse de reușită. Unii biologi susțin că, dacă elanii se pot recoloniza, la fel pot face și lupii. Alții susțin că regiunea este puternic populată, cu o rețea de drumuri aglomerate și cu Calea maritimă St. Lawrence, toate acestea aflându-se între lupii din Canada și Noua Anglie. O tradiție puternică de vânătoare și capturare a lupilor în Canada ar putea, de asemenea, împiedica dispersia naturală. Recuperarea lupilor ar putea avea loc mai rapid dacă FWS ar captura lupii canadieni și i-ar elibera în zonele potrivite din nord-est. Deplasarea haitelor întregi de lupi împreună ar reduce, de asemenea, potențialul de încrucișare între coioți și lupii singuratici care se deplasează singuri în estul Statelor Unite. Apărătorii vor sprijini reintroducerea dacă evaluarea de mediu indică faptul că aceasta este necesară pentru o refacere reușită.
Pentru continuarea eforturilor de refacere trebuie abordate probleme suplimentare. Un studiu de fezabilitate sponsorizat de Defenders în Adirondacks a constatat că, deși parcul poate găzdui un număr mic de lupi, capacitatea de supraviețuire pe termen lung a acestor lupi – în absența unei intervenții de gestionare – este îndoielnică. Dezvoltarea viitoare poate degrada habitatele necesare și coridoarele potențiale rămase către alte populații de lupi. În plus, geneticienii au complicat problema, sugerând că lupul din est nu este aceeași specie care a locuit cândva în statele din vest. În schimb, acești lupi ar putea fi mai strâns înrudiți cu lupii roșii din sud-est, care sunt pe cale de dispariție.
Factori sociologici
Pentru că este necesară o bază largă de sprijin public pentru ca recuperarea lupilor să aibă loc, indiferent de metodă, ne menținem angajamentul de a ne asigura că părțile interesate și publicul se implică în discuțiile cu agențiile de stat și federale. Am convocat un Comitet consultativ al cetățenilor în nordul statului New York pentru a examina aspectele legate de refacerea Adirondack și am organizat mai multe întâlniri cu FWS și cu grupurile de părți interesate în tot nord-estul țării. Defenders face parte, de asemenea, din comitetul director al Coalition to Restore the Eastern Wolf, o coaliție formată din peste 30 de organizații care sprijină refacerea unor populații viabile de lupi în cât mai mult din fosta sa zonă de răspândire din nord-estul Statelor Unite și sud-estul Canadei.
Defenders consideră că există motive biologice, economice și etice pentru refacerea lupilor în nord-estul țării și că majoritatea publicului sprijină această inițiativă. Suntem nerăbdători să lucrăm cu locuitorii din zonă și cu organizațiile locale pentru a crea o situație avantajoasă pentru ambele părți în nord-est.
Regiunea Nord-Est
Lupii gri în Est
Lupii ne-au fascinat de mult timp – urletul, ochii, corpul puternic, structura familială apropiată, aluzia de pericol. De la The Big Bad Wolf (Lupul cel mare și rău) la Never Cry Wolf (Niciodată nu strigă lupul), de la venerația nativilor americani la reintroducerea animalelor sălbatice pentru conservarea vieții sălbatice, lupii sunt împletiți în țesătura culturii umane de secole.
În trecut, lupii trăiau în aproape fiecare stat, dar acum singurul stat cu o abundență de lupi gri este Minnesota, deși Wisconsin și Michigan au, de asemenea, populații sănătoase de lupi gri. Lupii roșii, o specie diferită de lup nord-american, trăiesc în sud-estul Statelor Unite. Atât lupul roșu, cât și lupul cenușiu sunt protejați prin Legea privind speciile pe cale de dispariție. (Lupul mexican, care trăiește în sud-vest, este o subspecie a lupului cenușiu.)
În regiunea de nord-est, formată din 13 state, avem un habitat potențial pentru lupi în nordul Noii Anglii și în nordul statului New York, dar nu avem niciun lup sălbatic confirmat care să trăiască aici.
Reintroducerea lupilor în nord-est
Ce se întâmplă cu ideea de a readuce lupii cenușii în nord-estul Statelor Unite? Ecosistemul forestier nordic, o zonă împădurită de 26 de milioane de acri de la Munții Adirondack din New York spre est prin cea mai mare parte a statului Maine, conține un habitat adecvat pentru lupul cenușiu și se află în aria de răspândire istorică a lupului cenușiu. Deși două animale despre care se crede că ar fi lupi au fost găsite în Maine în anii 1990 și un alt lup a fost găsit în nordul statului New York, nu se știe dacă există în prezent o populație reproducătoare acolo.
Eforturile educaționale semnificative ale grupurilor private de conservare au contribuit la dezvoltarea interesului pentru recuperarea lupilor în aceste zone. Serviciul ia în considerare opțiunile pentru o strategie de recuperare. Între timp, protecția rămâne în vigoare pentru orice lupi prezenți în mod natural care migrează în Statele Unite din Canada.
Link-uri despre lupul cenușiu
Lupii cenușii din Munții Stâncoși de Nord
Pentru fotografii cu lupi, vezi National Digital Library
„A Perspective on the Genetic Composition of Eastern Coyotes” de Steven M. Chambers, U.S. Fish & Wildlife Service, Albuquerque, N.M., publicat în Northeastern naturalist Vol. 17, Nr. 2, pp. 205-210.
.