Niedawne uznanie dla braci Charlesa i Henry’ego Greene było słodko-gorzkim triumfem, ponieważ przyszło częściowo w odpowiedzi na niepowetowaną stratę. Prawdopodobnie największym budynku przez firmę architektoniczną Greene & Greene jest 1907 Blacker House w Pasadena, Kalifornia, arcydzieło w stylu American Arts and Crafts, który jest przesiąknięty miłością do japońskiej architektury, tradycyjnej stolarki, rzemiosła metalowego i klasycznej proporcji. Zakupiony przez teksańskiego ranczera i kolekcjonera antyków, który obliczył, że wyposażenie domu jest warte więcej niż 1,2 miliona dolarów, Blacker House został w 1985 roku pozbawiony okien ze szkła artystycznego, opraw oświetleniowych i drzwi wejściowych – nieszczęście, które sprowokowało miasto Pasadena do wydania rozporządzenia chroniącego wnętrza zabytkowych budynków. (Obecni właściciele Blacker House zamówili repliki paneli z ołowianego szkła artystycznego i opraw oświetleniowych, aby zastąpić utracone artefakty, a także rozpoczęli zlecanie reprodukcji oryginalnych mebli do domu, które zostały sprzedane jeszcze wcześniej na wyprzedaży w 1947 roku po śmierci Roberta i Nellie Blackerów.)
Niektóre z odległych mebli Blacker zostały ponownie zjednoczone, wraz z obszerną kolekcją wielu innych Greene & Greene projektów, w wystawie, „A New and Native Beauty: The Art and Craft of Greene & Greene”, którą można oglądać w Huntington w San Marino, w Kalifornii, do 26 stycznia 2009 roku. Po raz pierwszy wystawa Greene & Greene’a wyjedzie poza Kalifornię, najpierw do Smithsonian American Art Museum’s Renwick Gallery w Waszyngtonie (13 marca – 7 czerwca 2009), a następnie do Museum of Fine Arts w Bostonie (14 lipca – 18 października 2009). Ponieważ Greenowie projektowali meble tylko dla konkretnych domów, a nie jako elementy produkcyjne, przedmioty są bardzo rzadkie i stały się niezwykle drogie.
Bracia Greene uczyli się stolarstwa i obróbki metalu jako uczniowie szkoły średniej, a ich projekty wykazują know-how rzemieślnika. „Ich prace są naprawdę piękne i pięknie wykonane, a ich meble są bardziej ergonomiczne niż niektóre meble z tamtego okresu, które nie są tak dobrze dopasowane do ludzkiego ciała” – mówi Edward R. Bosley, który wraz z Anne E. Mallek był kuratorem wystawy. (Bosley jest dyrektorem jedynej nienaruszonej rezydencji Greene & Greene’ów, wspaniałego Gamble House z 1908 roku w Pasadenie; Mallek jest kuratorem muzeum domu). Jednym z celów kuratorów było odtworzenie grup mebli i artefaktów z domów.
„Kawałki nie tylko nie wyglądają dobrze poza ich domem, ale nawet nie wyglądają dobrze poza ich pokojem”, mówi Bosley. Ponieważ meble są bardzo rozproszone, Mallek i Bosley musieli wykonać trochę kreatywnej pracy detektywistycznej, aby je odnaleźć. „Jest taka lampa stołowa z salonu Blacker House, gdzie jedna osoba jest właścicielem podstawy, a druga klosza” – wyjaśnia. „Udało nam się je zebrać razem na potrzeby tego pokazu”. W innym akcie ambitnej renowacji, kuratorzy zlecili zrekonstruowanie na potrzeby wystawy części Arturo Bandini House, rezydencji z 1903 roku w Pasadenie, która została zburzona pół wieku temu.
W swoim pełnym miłości spojrzeniu przez Pacyfik w kierunku japońskiego rzemiosła i pełnym pasji wykorzystaniu lokalnego drewna i kamienia, Greenowie stworzyli hybrydową architekturę, która jest wyjątkowym kalifornijskim osiągnięciem. I zrobili to w bardzo ograniczonym czasie i miejscu. Prawie wszystkie ich budynki znajdowały się w Pasadenie, w hrabstwie Los Angeles, a większość ich arcydzieł została zbudowana w bardzo krótkim okresie, od 1906 do 1911 roku.
Pochodzący ze starej Nowej Anglii bracia Greene dorastali razem w Cincinnati i St. Louis, studiowali razem architekturę w Massachusetts Institute of Technology i przenieśli się razem do Pasadeny w 1893 roku. W tym czasie miasto zaczynało przeżywać rozkwit jako kurort zimowy, ulubiony przez wielu kolegów Greenów ze Środkowego Zachodu. Ci zimowi mieszkańcy stali się głównymi klientami firmy Greene & Greene. „Kalifornia, z jej klimatem, tak wspaniałym w swych możliwościach, dopiero zaczyna być marzeniem” – napisał Charles wkrótce po przyjeździe. Bracia mieli 25 i 23 lata, kiedy otworzyli swoje biuro w Pasadenie w styczniu 1894 roku. W ciągu trzech lat przenieśli się do zaprojektowanego przez siebie budynku w centrum Pasadeny. Dla zamożnych klientów, którzy mogli sobie pozwolić na ich pracę, byli wybawieniem. Greenowie projektowali wszystko – nie tylko dom, ale i architekturę krajobrazu, instalacje, meble, dywany. Podobnie jak ich współczesny Frank Lloyd Wright, chcieli mieć kontrolę nad całym otoczeniem. „Podstawowa różnica w stosunku do Franka Lloyda Wrighta polega na tym, że Greenowie pracowali w jednym małym obszarze kraju i nie mieli siły przebicia, aby rozszerzyć swoją praktykę poza południową Kalifornię” – mówi Bosley.
Obaj bracia pobrali się na przełomie wieków: Henry w 1899 roku z pensjonariuszką w domu swojej ciotki Greene, Charles w 1901 roku z angielską dziedziczką, która mieszkała przecznicę od domu, który dzielił z rodzicami. Charles, który był starszy z nich dwóch, zawsze był postrzegany jako artysta, Henry jako bardziej biznesmen, choć obaj mężczyźni zaprojektowali jako zespół. W 1909 r. Charles wyjechał na dziewięciomiesięczny urlop do Anglii. Po powrocie zaczął się wycofywać z pełnoetatowego zaangażowania w firmę. Napisał powieść o młodym architekcie, który zostaje porwany przez piękną divę operową, aby zaprojektować jej dom na tropikalnej wyspie, a w 1916 roku przeniósł się na północ, wraz z żoną i pięciorgiem dzieci, do kolonii artystów Carmel. Chociaż Henry nadal praktykować architekturę, z długodystansowej współpracy z Charles, nazwa Greene & Greene została przerwana w 1922 roku. Taki układ mógł odpowiadać im osobiście, ale ucierpiała na tym spuścizna. Jako samodzielny architekt, Henry cieszył się mniej widocznym sukcesem, podczas gdy Charles poświęcił się swoim artystycznym i duchowym przedsięwzięciom, stając się buddystą. Chociaż mężczyźni pozostali w dobrych stosunkach, ich prace zostały przyćmione przez zmieniające się mody i zostały ponownie odkryte na poważnie dopiero w latach siedemdziesiątych XX wieku.
Dla braci Greene każda cecha domu przyczyniała się do ogólnej jedności uczuć. Nic nie zastąpi doświadczenia, jakim jest wizyta we wspaniałym Gamble House w Pasadenie, zarządzanym przez Uniwersytet Południowej Kalifornii i kierowanym przez Bosleya. Jednak zamiast tego, obecna wystawa w znacznym stopniu przybliża sposób, w jaki bracia Greene podnieśli estetykę Arts and Crafts z początku XX wieku do jej najdoskonalszego amerykańskiego wyrazu.