President Rafael Correa Wins New Constitution and Seeks to Establish Internal Stability
Correa immediately set out to boost economic growth and root out corruption in the country’s political system. W referendum w kwietniu 2007 roku wyborcy przytłaczającą większością głosów zatwierdzili jego wezwanie do przeredagowania konstytucji. Miał nadzieję, że nowa konstytucja osłabi Kongres, który został nazwany nieudolnym i skorumpowanym. Krytycy Correi oskarżali go o próbę konsolidacji władzy, posunięciami przypominającymi wenezuelskiego prezydenta Hugo Chaveza. We wrześniu 2008 roku 64% wyborców zatwierdziło nową konstytucję, która zwiększyła uprawnienia prezydenckie i pozwoliła Correi ubiegać się o dwie kolejne kadencje.
W marcu 2008 roku siły kolumbijskie przekroczyły terytorium Ekwadoru i zabiły przywódcę rebeliantów FARC, Rala Reyesa i 20 innych rebeliantów. W odpowiedzi Wenezuela i Ekwador zerwały stosunki dyplomatyczne z Kolumbią i wysłały wojska do kolumbijskich granic, choć oba kraje zaprzeczyły jakimkolwiek związkom z FARC. Aby ostudzić napięcie dyplomatyczne między trzema krajami, Organizacja Państw Amerykańskich przyjęła rezolucję, w której uznano, że kolumbijski najazd na Ekwador był naruszeniem suwerenności. 6 marca Nikaragua zerwała stosunki dyplomatyczne z Kolumbią, aby zademonstrować jedność z ekwadorskim prezydentem Rafaelem Correą. W dniu 7 marca 2008 roku, podczas spotkania na szczycie w Republice Dominikańskiej, przywódcy Kolumbii, Ekwadoru, Wenezueli i Nikaragui zakończył ich spór dyplomatyczny na temat Kolumbii nalotu na Ecuador.
We wrześniu 2010 roku, policja protestujących Correa’s planu zakończenia premii i zmniejszenie innych świadczeń dla siły strzelał gaz łzawiący na prezydenta, a następnie trzymał go w niewoli w szpitalu przez ponad 12 godzin. Został uratowany przez siły specjalne, ale w wyniku akcji zginęło pięć osób, a blisko 40 zostało rannych. Correa oskarżył oficerów o próbę zamachu stanu i ogłosił stan wyjątkowy.
Pakiet dziesięciu poprawek do konstytucji dotyczących reform sądownictwa i mediów został poddany pod głosowanie 7 maja 2011 roku. Kampania prezydenta Rafaela Correi na „tak” wygrała wszystkie pytania, uzyskując średnio nieco ponad 47%. Correa twierdził, że referenda były potrzebne, aby wesprzeć policję i wyeliminować skorumpowanych i nieudolnych sędziów; przeciwnicy mówią, że reformy były posunięciem prezydenta szukającego władzy.
Correa ułaskawia czterech w sprawie o zniesławienie
Pod koniec lutego 2012 r. prezydent Correa ułaskawił trzech dyrektorów gazet i jednego felietonistę w sprawie o zniesławienie. Ułaskawienie anulowało wyrok trzech lat więzienia i 42 milionów dolarów grzywny dla mężczyzn i El Universo, wiodącej gazety opozycyjnej w kraju. Correa powiedział w oświadczeniu po ułaskawieniu: „Nadużycia ze strony prasy zostały pokonane”. Ułaskawienie nastąpiło miesiące po tym, jak Correa pozwał El Universo. Pozew dotyczył felietonisty, który oskarżył go o wydanie rozkazu ostrzelania szpitala przez wojsko podczas powstania we wrześniu 2011 roku. Correa zaprzeczył, że wydał taki rozkaz. Sądy orzekły na jego korzyść.
Correa, który walczy z mediami od czasu objęcia urzędu, utrzymuje, że walczy z mediami, które sprzyjają firmom i ludziom, którzy są właścicielami firm medialnych. Tymczasem organizacje praw człowieka twierdzą, że Correa wykorzystuje swoją pozycję, aby uciszyć krytykę swojego rządu.
Ekwador udziela azylu Julianowi Assange’owi
W dniu 16 sierpnia 2012 roku Ekwador ogłosił, że udziela azylu politycznego założycielowi WikiLeaks Julianowi Assange’owi. W oczekiwaniu na decyzję Assange szukał schronienia w ambasadzie tego kraju w Londynie. Decyzja ta spowodowała dalsze pogorszenie stosunków między Ekwadorem a Wielką Brytanią. W noc poprzedzającą ogłoszenie decyzji minister spraw zagranicznych Ricardo Patio poinformował, że brytyjscy urzędnicy grozili wtargnięciem do ambasady Ekwadoru. W odpowiedzi na groźbę, Patio powiedział: „Nie jesteśmy brytyjską kolonią”. Rano po ogłoszeniu azylu, prezydent Correa na swoim osobistym koncie na Twitterze zamieścił taką wiadomość: „Nikt nie będzie nas terroryzował!”
Patio ogłosił azyl na konferencji prasowej, gdzie powiedział: „Rząd Ekwadoru, wierny swojej tradycji ochrony tych, którzy szukają schronienia na jego terytorium lub w jego misjach dyplomatycznych, postanowił udzielić azylu dyplomatycznego Julianowi Assange’owi”. Patio dodał, że Assange’owi mogłaby grozić kara śmierci, gdyby był sądzony w Stanach Zjednoczonych. Wielka Brytania nadal odrzucała wniosek o przeniesienie Assange’a do Ekwadoru z ambasady w Londynie. Wielka Brytania podtrzymała swoje prawne zobowiązanie do ekstradycji Assange’a do Szwecji. W Szwecji Assange był nadal poszukiwany w celu przesłuchania w związku z oskarżeniami o napaść seksualną.
President Correa Begins His Third Term
On May 24, 2013, President Rafael Correa began his third term. Trzecia kadencja Correi rozpoczęła się z jego popularnością bardzo wysoką i z ponad dwoma trzecimi większości w Kongresie. Correa miał również stabilną gospodarkę do pracy, jak również słabą i podzieloną opozycję.
Correa został ponownie wybrany w lutym 2013 roku, kiedy otrzymał trzy razy więcej głosów niż jego najbliższy konkurent. Zgodnie z obowiązującą konstytucją Ekwadoru, nie mógłby ubiegać się o kolejną kadencję.
Zobacz też Encyklopedia: Ecuador .
National Institute of Statistics and Census (INEC) (Tylko w języku hiszpańskim) www.inec.gov.ec/ .
U.S. State Dept. Country Notes: Ecuador
.