Tijdens hun geestelijke reis met Jezus vinden veel mensen de meest overtuigende verhalen over Jezus afkomstig van de christenen die ze al kennen. Als u op zoek bent naar bewijs van Jezus’ bekwaamheid, vraag dan uw gelijken naar hun eigen reis met Christus.
Uw eigen verhaal kan net zo meeslepend zijn en is het krachtigste middel dat u hebt om de liefde van Jezus te demonstreren en andere mensen te laten zien hoe Hij u heeft veranderd.
Deze verhalen over het werk van Jezus in ons leven, hetzij om Hem te vinden, hetzij om kracht in Hem te vinden, staan bekend als getuigenissen. We hebben er allemaal een, misschien zelfs meerdere. Wanneer u een gelovige in Jezus wordt, is uw reis naar die aanvaarding van Hem uw getuigenis. Naarmate je verder gaat op je reis, zul je merken dat er meer momenten zijn waarop God zich duidelijk laat zien. Ook dat zijn getuigenissen.
Testimonieën zijn er in alle soorten en maten! Sommige zijn heel dramatisch, met wilde keerpunten en grote ‘ah-ha! Ik snap het!’ momenten; sommige zijn veel minder dramatisch en hebben een langzame opbouw, maar ze zijn niet minder meeslepend. Sommige getuigenissen kunnen gaan over grote strijd en het verhaal over hoe Jezus hen er doorheen hielp. Sommige kunnen gaan over een paar verschillende incidenten die veel meer zin hebben voor de gelovige nadat ze erover hebben nagedacht met God. Misschien realiseer je je pas veel later dat je een getuigenis hebt, maar als je eraan terugdenkt, kun je de hand van God in je leven zien werken.
Je zult getuigenissen van anderen fascinerend en hoopvol vinden, en een geweldige manier om God en de kracht van het geloof te leren kennen. Hier presenteren we twee getuigenissen van mensen net als u.
Wilt u hen hun eigen getuigenis horen vertellen? Dat kan! Luister naar hun afleveringen van onze Unfolding Stories podcast:
Andrew – iTunes
Google Play
Streaming
Leanne – iTunes
Google Play
Streaming
Leanne’s getuigenis van een geloof dat door depressies op de proef werd gesteld en uiteindelijk werd verlost:
Ik groeide op in een christelijk gezin. Mijn ouders brachten mij en mijn drie broers en zussen elke zondag naar de kerk – twee keer. We gingen naar de Christelijke Gereformeerde Kerk. Ik wist wie God was en wat Jezus deed vanaf een vrij jonge leeftijd. Ik kan niet zeggen dat ik als jongere twijfels had.
Maar ik groeide op in een disfunctioneel gezin. Ik merkte dat mijn zussen, die twaalf en tien jaar ouder zijn dan ik, vaak ruzie hadden met mijn moeder. Ik wist dat er iets niet klopte.
Toen hij naar de middelbare school ging, ontweek mijn broer, die vier jaar ouder is dan ik, mijn moeder, ook al was hij de bevoorrechte, omdat hij de jongen was. Na school kwam hij thuis, keek een film, at wat en verdween dan naar zijn kamer.
Ik was een superactief kind. Ik speelde veel buiten, met mijn broer of met de buurkinderen. We woonden in een doodlopende straat. Toen ik 10 was, was ik buiten met twee jongere vrienden, en we maakten pop-wheelies in de straat. Toen ik de oprit afreed en in mijn wheelie ging, was het laatste wat ik zag een vlek uit mijn ooghoek. Het volgende wat ik wist, was dat ik wakker werd in het ziekenhuis. Ik was aangereden door een pick-up, vloog de lucht in, maakte een salto, en landde op mijn rug, een beetje slippend. Mijn motor belandde in de greppel aan de overkant van de straat.
Ik lag vijf dagen in het ziekenhuis – mijn milt was gekneusd en ze wilden zeker weten dat die niet zou barsten – maar verder had ik alleen een hersenschudding en hechtingen in een been. In die dagen droeg je ook geen helm. De dokters waren verbaasd dat ik nog leefde; het was echt een wonder.
Op 10-jarige leeftijd stelde ik me al grote vragen: Waarom ben ik hier nog? Welk doel heeft God met mij voor ogen?
–
Liefhebbers van het lezen van getuigenissen? We hebben een aantal geweldige getuigenisboeken beschikbaar! Volg deze link om ze te ontdekken: Testimony at Tyndale House Publishers.
–
Ik bleef naar de kerk gaan met mijn familie, maar thuis ging het nog steeds niet goed, en het begon erger te worden. Toen ik in mijn tienerjaren kwam, veranderde mijn stemming drastisch en vertoonde ik tekenen van depressie.
Ik hield niet van de manier waarop mijn familie de hele tijd een showtje opvoerde. Het leek erg hypocriet. Vooral in de kerk mochten we niet praten over problemen in ons leven. De generatie van mijn ouders praat nooit over problemen; ze moeten er goed uitzien aan de buitenkant – alles wat slecht gaat in het gezin zou de ouders slecht doen lijken. Dus zelfs als mijn moeder en ik op weg naar de kerk een enorme ruzie hadden in de auto, moest ik een vrolijk gezicht opzetten voordat we naar binnen gingen. Ik haatte het.
Ik ging naar de jeugdgroep van de middelbare school in mijn kerk, maar omdat ik niet echt iets mocht zeggen over wat er met me aan de hand was, moest ik in mijn eentje met de depressie omgaan. Mijn oudste zus was jeugdleidster geworden in mijn kerk, vooral omwille van mij. Mijn moeder was erg controlerend, vooral over ons uiterlijk. Ze probeerde ook de communicatie tussen mij en mijn broers en zussen en tussen ons en onze vader te controleren. Mijn oudste zus nam me soms mee naar Brookfield Zoo in de winter. Het was leuk, maar mam vroeg me waar we het over hadden gehad als ik terugkwam, en ze veronderstelde altijd het ergste over wat er over haar gezegd kon zijn. Het was moeilijk. Maar geestelijk ging het goed. Ik deed belijdenis van het geloof in de herfst van mijn eerste jaar.
Ik heb altijd aan sport gedaan. In mijn vroege middelbare schooltijd, heb ik het hele jaar door gesport. In de herfst zat ik in de fanfare, in de winter in het basketbalteam en in de lente in het softbalteam. En zolang ik voldeed aan de leeftijdsvereisten van het parkdistrict, speelde ik softbal in de zomer. Maar ik was niet goed in het spelen van het politieke spel dat nodig was om uit te blinken in de atletiekwereld. Dus bijvoorbeeld bij basketbal, ook al was ik een van de beste spelers, zat ik vaak op de bank. In de brugklas was ik het zo zat dat ik besloot te stoppen.
Maar dat betekende ook dat ik meer tijd thuis doorbracht met mijn moeder. Het conflict werd alleen maar erger, en ik raakte steeds dieper in een depressie. Ik ging nog steeds naar de jeugdgroep in mijn kerk, drie zondagavonden per maand, maar tijdens de vierde zondag, terwijl mijn ouders bij hun bijbelstudie waren, ging ik naar de keuken en sneed met een mes in de bovenkant van mijn arm. Het was winter, dus ik kon shirts met lange mouwen dragen om het te verbergen. En ik sneed niet te diep, net genoeg om een beetje te bloeden en na een week of zo te genezen. Ik had er een wetenschap van gemaakt en niemand zou er achter komen. Mijn zussen merkten dat er iets niet klopte. Omdat ze zelf een depressie hadden meegemaakt, wisten ze waar ze op moesten letten en ze drongen er bij mijn moeder op aan om me in therapie te laten gaan. Uiteindelijk nam ze me mee naar een christelijke psychiater. Daar ontdekte mijn moeder dat ik mezelf had gesneden. Ze was geschokt en ontzet, alsof zij de enige was die erdoor gekwetst was. Ze gaf mijn stemmingswisselingen ook de schuld van mijn fietsongeluk uit mijn kindertijd. Ik werd gediagnosticeerd met depressie en kreeg Prozac. Ik ging onmiddellijk in een manische fase. Ik had beloofd dat ik niet meer zou snijden, maar ik begon al snel weer te snijden en het te verbergen. Mijn psychiater ontdekte het en besloot, samen met mijn psycholoog, dat ik in het ziekenhuis moest worden opgenomen terwijl ze mijn medicatie veranderden. Ik was woedend. Muziek was ook erg belangrijk voor me en door de ziekenhuisopname miste ik een muziekwedstrijd van de staat. Mijn artsen dachten dat ze me hielpen door die druk van me af te halen, maar ik voelde me nog slechter omdat ik mijn vrienden in ons fluit trio in de steek liet.
Na de middelbare school besloot ik om zonder medicatie naar de universiteit te gaan. Mijn psychiater ging akkoord en in de herfst ging ik naar Calvin College in Grand Rapids. Tijdens mijn eerste week ontmoette ik een paar goede vrienden, maar ik vertoonde al tekenen van depressie. Ik at zo weinig mogelijk maaltijden om toch te overleven. Het was een andere manier om hulp te zoeken, om te zien of iemand het merkte of om me gaf. Ik besloot ook dat ik niet meer naar de kerk zou gaan, omdat ik de keuze had. Het kon me niet meer schelen, en ik dacht niet dat God me zou willen. Maar mijn studievriendinnen merkten dat het niet zo goed met me ging.
Het bleek dat mijn vriendin Christi leed aan depressies en angsten, en ze was de dochter van een dominee. Ik was verbaasd omdat ik had besloten dat depressie en God onverenigbaar waren. Gelukkig waren mijn vrienden bezorgd genoeg om mij uit te leggen dat depressie geen geestelijke kwestie is en dat God echt van mij hield. God kon mij nog steeds gebruiken, omdat Hij er van houdt om gebarsten kleipotten te gebruiken, en we zijn allemaal op de een of andere manier gebarsten. Christi nam medicatie, en het hielp haar. Zij hielp mij om te begrijpen dat het oké is om een Christen te zijn en aan depressies te lijden. Het is geen probleem dat God niet kan overwinnen.
Tweede semester van het eerste jaar zocht ik hulp bij een andere psychiater. Deze keer werd ik correct gediagnosticeerd met Bipolaire 2, die de ups en downs in energie heeft, maar wordt gekenmerkt door een depressieve stemming gedurende de hele tijd. Uiteindelijk vonden we de juiste medicatie en ging het een stuk beter met me.
Ik ging weer regelmatig naar de kerk en mijn relatie met God groeide. Na mijn studie ging ik weer thuis wonen en besloot ik lid te worden van de jeugdgroep van de middelbare school van mijn kerk. Ik wilde kinderen helpen die aan depressies leden en iemand nodig hadden die hen begreep. Ik wilde mijn ervaring gebruiken tot eer van God, en ik heb nog steeds goede relaties met verschillende van die kinderen.
Ik ben door veel hopeloze plaatsen gegaan, maar God was altijd bij me. En ik dank God dat zelfs iemand die door een periode van ernstige twijfel ging, door Hem kon worden gebruikt om anderen te bemoedigen en te helpen.
–
Vindt u het leuk om getuigenissen te lezen? We hebben een aantal geweldige getuigenisboeken beschikbaar! Volg deze link om ze te ontdekken: Getuigenis bij Tyndale House Publishers.
–
Andrew’s getuigenis over het tot geloof komen door succes en mislukking:
Ik kom uit een nederig gezin, en mijn ouders deden alles wat ze konden om mij alle kansen te geven om te slagen. Geen van mijn ouders liet mijn zus of mij wegkomen met het niet zeggen van alsjeblieft of dank je wel. We gingen naar de kerk, baden voor het eten en baden voor het slapengaan; God was in mijn leven, maar ik kende hem niet helemaal.
Ik groeide actief op. Ik deed aan sport, speelde spelletjes in de tuin en bleef slapen bij mijn vrienden. Ik was een goede student met goede cijfers. Ik stond op de erelijst en verdiende zelfs een bumpersticker die dit verkondigde.
Mijn atletische carrière was ook gezegend. In mijn eerste jaar was ik de beste running back, en in mijn eerste jaar was ik een ster in het footballteam. Toen mijn populariteit op de campus groeide, verkozen de studenten mij alle vier de jaren van de middelbare school tot het “Homecoming Court”.
Tussen een leven waarvan ik me kan voorstellen dat veel kinderen ervan zouden dromen, begonnen mijn moeilijkheden. Ik kijk terug en denk dat mijn leven er misschien anders had uitgezien als ik had geweten dat God de dank was voor alles waarmee ik gezegend was.
Naast mijn succes in het football en in de klas, werd ik voor het eerst verliefd. Ik had echt het gevoel dat ik alles had. Maar in werkelijkheid verloor ik het contact met wie ik was en liet ik destructieve dingen mijn leven binnendringen. Ik werd aangetrokken door de party scene. Ik had het gevoel dat ik mijn imago moest hooghouden: Ik was een populair kind, en de populaire kinderen gaan naar feestjes. Ik dronk bier en probeerde recreatieve drugs. Ik experimenteerde met seks en bedroog mijn vriendin.
Ik was verloren. Ik wist niet wie ik werkelijk was. Hoewel ik beurzen van scholen kreeg om football te spelen, besloot ik dat naar een grotere universiteit gaan academisch gezien de beste weg voor me was. Maar, eerlijk gezegd, wilde ik een grotere school niet voor de academici, maar voor de feestjes en de vrouwen.
Ik werd toegelaten tot de Universiteit van Illinois, en in de zomer van 2003 begon ik aan de universiteit. Ik ging naar school met de ambitie om dokter te worden. Het duurde niet lang voor ik meer plezier vond in het sociale leven. Ik feestte met mijn studentenvereniging, ontmoette meisjes en liet lessen schieten om in bars en op feestjes rond te hangen.
Mijn cijfers op de universiteit werden drastisch beïnvloed. Ik had een goed semester, gevolgd door een slecht semester. Ik scoorde goed op veel van de tests en quizzen, maar mijn aanwezigheid in de klas was laag, vaak missende opdrachten die nodig waren voor hogere cijfers.
Het begon me te beïnvloeden, en problemen werden erger voordat ze beter werden. Ik begon in bars te vechten om mijn woede en ontevredenheid kwijt te kunnen.
Ik was me ervan bewust dat ik problemen had, maar mijn leven was zo leeg. Ik had niemand om voor te bidden. Geen God om in te geloven die me hier doorheen kon helpen. Ik zei dat ik me goed voelde en verontschuldigde me voor mijn problemen door te zeggen dat ik gewoon plezier had. Maar ik kwam steeds verder in een spiraal terecht. God was niet eens meer een gedachte.
Nadat ik afstudeerde aan de universiteit, begon ik mijn leven op orde te krijgen. Het kostte een DUI, een arrestatie voor vechten, en het vernielen van mijn auto terwijl ik onder invloed was, maar ik vond uiteindelijk vaste voet, en in 2012 landde ik bij een bedrijf waar ik van hield. Dit was de plek waar ik mezelf de rest van mijn carrière zag doorbrengen.
Ik bloeide op als lid van het verkoopbinnenteam. Ik dacht dat ik de ladder van het bedrijf zou beklimmen en had nu nieuwe aspiraties om de meest productieve sales executive van het bedrijf te worden.
Bij dit bedrijf begonnen mijn gedachten zich naar God te verplaatsen. Het christendom was overal in de organisatie aanwezig. Ik ontwikkelde relaties met mensen die God centraal stelden in alles wat ze deden. De mensen waren zo ongelooflijk. Ze waren leuk, zelfverzekerd, maakten me aan het lachen, deden aan sport en waren, met uitzondering van het geloof, in veel opzichten zoals ik. Maar dit alles was niet genoeg om me in een kerk te krijgen, en zo kwam een andere ondergang.
–
Liefhebbers van het lezen van getuigenissen? We hebben een aantal geweldige getuigenisboeken beschikbaar! Volg deze link om ze te ontdekken: Testimony at Tyndale House Publishers.
–
Ik was verpletterend op het werk. Zo erg zelfs dat ik de felbegeerde “Rookie van het Jaar” prijs won. Ik was zo blij en, van cruciaal belang, overweldigd. Het was die avond dat de ‘oude ik’ weer opdook. Ik vierde het met mijn collega’s en feestte de hele nacht door. Sommige leidinggevenden van het bedrijf werden ervan op de hoogte gebracht, maar gaven me een “pas” gezien de omstandigheden om te feesten.
Met de onderscheiding won ik een reis naar Florence, Italië. Nog een geweldig hoogtepunt! En natuurlijk, een andere tegenslag. Ik dronk. Ik vierde. Ik overschreed de lijn. Ik viel in een beeld van $3.000 en brak het.
De laatste druppel kwam op een avond waarop opnieuw het hele verkoopteam bijeen was voor onze verkoopvergadering. Op dat moment had ik het gevoel dat ik mijn lesje wel had geleerd en concentreerde ik me echt op het veranderen van mijn gedrag. Ik dronk minder en liet alcohol mijn beslissingen niet beïnvloeden. Ik zat in een taxi met een paar van mijn teamgenoten en praatte met onze Afghaanse taxichauffeur. Ik stelde hem vragen over zijn vaderland, en hij was blij erover te praten.
Mijn maat maakte toen een opmerking die onze chauffeur leek te beledigen. De man was defensief, begon zijn stem te verheffen, en werd vijandig. We waren aangekomen bij ons hotel, en de chauffeur stapte uit de taxi, schreeuwend naar ons, toen reikte hij in zijn jaszak. Gezien het grillige gedrag van deze man, schrok ik hiervan en ik dacht dat hij naar een pistool greep. Ik dacht dat ik ons verdedigde toen ik hem een klap gaf waardoor de man begon te zwaaien en zijn mobiele telefoon in de lucht vloog. Blijkbaar hadden we hem bang gemaakt, en hij was van plan de politie te bellen.
Op dit punt was het te laat. Veel leden van mijn bedrijf waren in de lobby van het hotel, en de volgende ochtend wist iedereen van het incident. Ik werd ontslagen, en mijn dromen implodeerden.
Ik wist dat ik hulp nodig had, en ik voelde die hulp luidkeels van God roepen. Ik had geen andere plek om naartoe te gaan en ging naar de kerk. Mijn moeder ging er regelmatig heen, en eindelijk, na het al zo vaak gevraagd te hebben, zei ik ja om met haar mee te gaan.
Daar begon mijn leven te veranderen. Deze kerk was zo’n welkome plek. De mensen waren zoals ik – ze kleedden zich zoals ik en gaven om dezelfde dingen als ik. Ze waren net als de christenen die ik op mijn vorige werk had ontmoet.
Ik begon regelmatig naar de kerk te gaan. Door gebed en de Schrift, begon ik God binnen te laten. Ik begon mijn hart te openen en aanvaardde Jezus.
Ik kan niet zeggen dat mijn leven totaal veranderd is, maar ik heb nu een focus. Een leidend licht. Een innerlijke vrede. Ik weet dat ik dit leven niet in mijn eentje kan doen. Zonder gebed, zal het centrum van mijn leven weer beginnen af te wijken. Ik zal mezelf verliezen. Ik ben hier op aarde gezet door God, en ik ben nog steeds bezig om mijn doel te ontdekken.
Er zijn zo veel boeken en podcasts en sprekers die het hebben over hoe je succesvol kunt zijn. Ze helpen je om nieuwe hoogten te bereiken. Maar elke keer als ik een nieuwe hoogte bereikte, viel ik weer terug. Ik heb nooit de vaardigheden ontwikkeld om vol te houden of hoe te reageren op succes.
Reflecterend op mijn momenten van fiasco, kwamen ze allemaal na een bepaald niveau van succes. Hoe geweldig ze ook waren, ik werd er ongemakkelijk van. Dit waren niveaus van succes (op het voetbalveld, in de klas, op het werk) waarvan ik niet geloofde dat ik ze waardig was. En nieuwe druk, aandacht en verantwoordelijkheid kwamen allemaal met zich mee. In plaats van ze te omarmen, drukte ik op de reset-knop. Ik wist hoe ik kon krijgen wat ik wilde, maar ik wist niet hoe ik het kon volhouden.
Ik heb God nu, en ik heb mijn geloof. Ik heb gebed en een relatie met Christus en ik heb een steeds groter wordend netwerk van mensen in mijn leven die me helpen te bereiken. Nu geloof ik dat wanneer succes is bereikt, ik vol vertrouwen verder zal gaan.
Het lijdt geen twijfel dat ik onderweg zal struikelen. Maar nu dit nieuwe seizoen in mijn leven vorm krijgt, ben ik niet bang. Ik omarm deze uitdagingen en ben enthousiast om te zien wat de toekomst brengt nu ik stevig op mijn benen sta.