President Rafael Correa Wint Nieuwe Grondwet en Streeft naar Interne Stabiliteit
Correa begon onmiddellijk met het stimuleren van economische groei en het uitroeien van corruptie in het politieke systeem van het land. In een referendum in april 2007 stemden de kiezers massaal in met zijn oproep om de grondwet te herschrijven. Hij hoopte dat de nieuwe grondwet het Congres zou verzwakken, dat onbekwaam en corrupt werd genoemd. Correa’s critici beschuldigden hem ervan te proberen de macht te consolideren, met stappen die doen denken aan de Venezolaanse president Hugo Chavez. In september 2008 keurde 64% van de kiezers de nieuwe grondwet goed, die de president meer macht gaf en Correa in staat stelde zich nog twee keer kandidaat te stellen.
In maart 2008 staken Colombiaanse troepen Ecuadoraans grondgebied over en doodden FARC-rebellenleider Ral Reyes en 20 andere rebellen. In reactie daarop verbraken Venezuela en Ecuador de diplomatieke betrekkingen met Colombia en stuurden troepen naar de Colombiaanse grenzen, hoewel beide landen elke band met de FARC ontkenden. In een poging de diplomatieke spanning tussen de drie landen te helpen bekoelen, keurde de Organisatie van Amerikaanse Staten een resolutie goed, waarin werd verklaard dat de Colombiaanse inval in Ecuador een schending van de soevereiniteit was. Op 6 maart verbrak Nicaragua de diplomatieke betrekkingen met Colombia om eenheid te betuigen met president Rafael Correa van Ecuador. Op 7 maart 2008 beëindigden de leiders van Colombia, Ecuador, Venezuela en Nicaragua tijdens een topontmoeting in de Dominicaanse Republiek hun diplomatieke geschil over de inval van Colombia in Ecuador.
In september 2010 schoot de politie uit protest tegen Correa’s plan om de bonussen en andere voordelen voor het leger te verminderen, traangas af op de president en hield hem vervolgens meer dan 12 uur gevangen in een ziekenhuis. Hij werd gered door speciale troepen, maar bij de operatie kwamen vijf mensen om het leven en raakten er bijna veertig gewond. Correa beschuldigde de agenten van een poging tot staatsgreep en kondigde de noodtoestand af.
Op 7 mei 2011 werd gestemd over een pakket van tien grondwetswijzigingen met betrekking tot hervormingen van de rechterlijke macht en de media. De “Ja”-campagne van president Rafael Correa won alle vragen met een gemiddelde van iets meer dan 47%. Correa beweerde dat de referenda nodig waren om de politie te steunen en corrupte en onbekwame rechters uit te schakelen; tegenstanders zeggen dat de hervormingen een presidentiële machtsgreep waren.
Correa verleent gratie aan vier in smaadzaak
Eind februari 2012 verleende president Correa gratie aan drie directeuren van kranten en een columnist in een smaadzaak. De gratie maakte korte metten met een gevangenisstraf van drie jaar en 42 miljoen dollar aan boetes voor de mannen en El Universo, de grootste oppositiekrant van het land. Correa zei in een verklaring na de gratieverlening: “De onrechtmatige pers is verslagen.” De gratie kwam maanden nadat Correa El Universo had aangeklaagd. De rechtszaak ging over een columnist die hem beschuldigde van het geven van een bevel aan troepen om een ziekenhuis te beschieten tijdens een opstand in september 2011. Correa ontkende het bevel te hebben gegeven. De rechter besliste in zijn voordeel.
Correa, die sinds zijn aantreden tegen de media strijdt, houdt vol dat hij tegen een media strijdt die bedrijven en mensen die de mediabedrijven bezitten, bevoordeelt. Ondertussen zeggen mensenrechtengroeperingen dat Correa zijn positie gebruikt om kritiek op zijn regering het zwijgen op te leggen.
Ecuador verleent asiel aan Julian Assange
Op 16 augustus 2012 kondigde Ecuador aan dat het politiek asiel verleende aan WikiLeaks oprichter Julian Assange. Assange had zijn toevlucht gezocht in de ambassade van het land in Londen in afwachting van de beslissing. Het besluit zette de betrekkingen tussen Ecuador en Groot-Brittannië verder onder druk. De avond voor de aankondiging meldde minister van Buitenlandse Zaken Ricardo Patio dat Britse ambtenaren hadden gedreigd de ambassade van Ecuador binnen te vallen. In antwoord op de dreiging, zei Patio: “Wij zijn geen Britse kolonie.” Op de ochtend van de asielaankondiging, tweette President Correa deze boodschap op zijn persoonlijke Twitter account: “Niemand gaat ons terroriseren!”
Patio kondigde het asiel aan op een nieuwsconferentie, waar hij zei: “De regering van Ecuador, trouw aan haar traditie van het beschermen van degenen die hun toevlucht zoeken op haar grondgebied of in haar diplomatieke missies, heeft besloten om diplomatiek asiel te verlenen aan Julian Assange.” Patio voegde eraan toe dat Assange de doodstraf zou kunnen krijgen als hij in de Verenigde Staten zou worden berecht. Groot-Brittannië bleef het verzoek om Assange van de ambassade in Londen naar Ecuador over te brengen afwijzen. Groot-Brittannië bleef bij zijn wettelijke verplichting om Assange uit te leveren aan Zweden. In Zweden werd Assange nog steeds gezocht voor verhoor over beschuldigingen van aanranding.
President Correa begint aan zijn derde termijn
Op 24 mei 2013 begon president Rafael Correa aan zijn derde termijn. Correa’s derde termijn begon met zijn populariteit extreem hoog en met meer dan een tweederde meerderheid in het Congres. Correa had ook een stabiele economie om mee te werken, evenals een zwakke en verdeelde oppositie.
Correa werd in februari 2013 herkozen, toen hij drie keer meer stemmen kreeg dan zijn naaste concurrent. Volgens de huidige grondwet van Ecuador zou hij zich niet voor een volgende termijn kunnen verkiesbaar stellen.
Zie ook Encyclopedie: Ecuador .
Nationaal Instituut voor Statistiek en Volkstelling (INEC) (Alleen in het Spaans) www.inec.gov.ec/ .
U.S. State Dept. Country Notes: Ecuador