Wat is een barcode?
Een streepjescode is een afbeelding bestaande uit een reeks parallelle zwarte en witte lijnen die, wanneer gescand, informatie over een product doorgeeft. Barcodes worden gelezen door speciale optische scanners. Zodra de scanner over de streepjescode wordt geplaatst, verwerkt hij onmiddellijk de gegevens die erin zijn opgenomen, meestal de prijs van het product waarop de streepjescode is afgedrukt.
De meest voorkomende vorm van een streepjescode is de Universal Product Code (UPC), die voor het eerst werd geïntroduceerd in de jaren zeventig voor gebruik in kruidenierswinkels.
Hoe een streepjescode werkt
Barcodes zijn een essentieel onderdeel van de economie. Ze zijn een routineonderdeel van handelstransacties en komen voor op vrijwel elk product dat in een winkel te koop is.
Het idee achter barcodes is vrij eenvoudig. Op elk artikel is een uniek nummer gedrukt dat door een scanapparaat kan worden gelezen en geïdentificeerd. Dit maakt het mogelijk de overdracht van productinformatie, zoals de prijs, van het product naar een elektronisch systeem zoals een kassa te automatiseren.
Barcodes kunnen door verschillende soorten technologie worden gelezen. Scanners zijn speciaal geprogrammeerd om de gegevens die de streepjescode bevat naar het toepassingsprogramma over te brengen, waardoor onmiddellijk toegang tot een schat aan informatie wordt verkregen. Een interfacescanner die op een computer is aangesloten, geeft de informatie van de streepjescode door alsof deze op een toetsenbord wordt ingevoerd.
Key Takeaways
- Een streepjescode is een afbeelding die bestaat uit een reeks parallelle zwarte en witte lijnen die, wanneer ze worden gescand, informatie over een product doorgeven.
- Deze zwarte en witte afbeeldingen worden gelezen door optische scanners, die aanwezig zijn in veel vormen van moderne technologie, waaronder smartphones en tablets.
- Barcodes dienen vele doelen en helpen bedrijven om de efficiëntie te verhogen, hun overheadkosten te verlagen en te verminderen.
- De meest voorkomende vorm van een barcode is de Universal Product Code (UPC), die voor het eerst werd geïntroduceerd in de jaren zeventig voor gebruik in kruidenierswinkels.
Voordelen van barcodes
Barcodes doen veel meer dan alleen een prijs en andere basisdetails over een product vermelden. Ze helpen tijd te besparen, elimineren de mogelijkheid van menselijke fouten en maken bedrijven over het algemeen efficiënter.
Wanneer ze aan een database worden gekoppeld, kunnen detailhandelaren met barcodes hun voorraden bijhouden, zodat ze gemakkelijk trends in consumentengewoonten kunnen volgen, meer voorraad kunnen bestellen en prijzen kunnen aanpassen. Barcodes kunnen ook in andere toepassingen worden gebruikt, zoals in de gezondheidszorg, waar ze worden gebruikt om patiënten en patiëntendossiers te identificeren. Ze kunnen ook helpen bij het verspreiden van andere belangrijke informatie, zoals medische voorgeschiedenis en allergieën.
Ook tal van andere industrieën maken gebruik van barcodes. De technologie is bekend om de efficiëntie te verhogen in veel verschillende industrieën, waaronder de post, reizen en toerisme (huurauto’s, bagage), en entertainment (film en theater tickets, pretparken).
Geschiedenis van barcodes
De barcode werd uitgevonden door Norman Woodland en Bernard Silver in 1952 en gepatenteerd in datzelfde jaar. De twee mannen experimenteerden eerst met ultraviolette inkt, maar ontdekten dat de inkt vervaagde en te duur was om voortdurend te vervangen.
Woodland werd later geïnspireerd door morsecode en tekende zijn eerste streepjescode, bestaande uit een reeks stippen en streepjes, in het zand op het strand. Vervolgens paste hij de technologie aan om een lezer te ontwerpen.
De Association of American Railroads (AAR) was een van de eersten die de streepjescode gebruikte en deze in de jaren zestig toepaste om treinwagons automatisch te identificeren. Het plan omvatte het gebruik van een reeks gekleurde strepen op stalen platen, die aan de zijkanten van de wagons werden bevestigd.
Twee platen werden op elke wagon aangebracht (een aan elke kant), waarbij de strepen verschillende informatie aangaven, zoals het type materieel en de eigenaren. Een scanner werd gebruikt om de platen op de rijdende wagens te lezen. Hoewel het enigszins nuttig bleek, werd het systeem verlaten omdat het onbetrouwbaar was voor gebruik op lange termijn.