スラックキーとは、ハワイ語で「キ・ホアル」といい、文字通り「キーを緩める」「キーを緩める」という意味です。 この文脈での「キー」は、ギターの1本または複数の弦のピッチを指します。 この言葉は誰が言い出したのか、明確な答えはないようだ。 知られているのは、バケロス（スペインのカウボーイ）がハワイ諸島にギターを持ち込み、ハワイアンがそれを拾ってスラック・キー・スタイルを生み出したということだけです。
スラック・キー伝説のシリル・パヒヌイによると、スラックキーとは本来、オープンチューニングとしてよく知られているもののハワイ語なのだそうです。 テネシー州ナッシュビルでチェット・アトキンスと出会い、一緒に演奏したとき、アトキンスは、彼がスラックキーで使っているチューニングは、アトキンスが考えるオープンチューニングだと言ったという。 彼は “シリル、我々はこれをオープンチューニングと呼ぶ “と言った」と、ミュージックシティで7年間アトキンズと仕事をしたパヒヌイは振り返る。 「カントリー・ウエスタンではドロップDと呼ぶように、みんな独自の用語を持っているんだ」
スラックキーとオープンチューニングは、例えばオープンCとオープンGのように似たチューニングを使用していますが、スラックキーには、ハワイの熱帯環境と比較的孤立した環境に影響を受けた、独特のサウンドがあります。
スラックキーは、指弾きするギターのスタイルです。 Ledward Kaapanaのように2本の指だけを使う奏者もいれば、Keola Beamerのようにピッキングする手の4本全部を使う奏者もいる。 多くは指だけで演奏しますが、ショーン・ロビンズはフィンガーピックを好んで使います。 ロビンスによると、フラットピックでスラックキーを弾く人はまだいないそうです。
スラックキーを学ぶことは、ほとんど口伝のようなものです。 パヒヌイもロビンスも、このスタイルを学ぶには、座って見ているしかないと言っています。 「ロビンズは「もっと洗練された教え方をする人もいると思いますが、私の知る限り、ほとんどの奏者がこの方法で学んでいます」と説明します。
パヒヌイは、スラックキーの創始者の一人とされる父親のギャビー・パヒヌイから直接教わりました。 私が子供の頃、父のチューニングを見たいと思ったとき、父は「息子よ、学びたいなら、目で見て、耳で聞け」と言ったんです。 父の演奏を聴いたり見たりして、チューニングを覚えていったんだ」
伝説によると、あるチューニングは家族の秘密として固く守られていたそうです。 「ロビンズは、「昔の人は、チューニングは家族だけにしか教えないものだったんだ。 「
その結果、ギャビーがギターをしまうたびに弦を「たるませる」ことが判明したのです。 (シリルが聴いていたときのキーからさらにチューニングがずれてしまう）。 シリルは最終的に父親のチューニングを理解しましたが、家族内であっても人に教えるようなものではなかったことがわかります。 それが、現在 “生ける伝説 “と呼ばれている世代のプレイヤーたちが、「このままではスラックキーが廃れてしまう」と気づき、変化し始めたのだ。
パヒヌイは、スラックキーに関して父親から最初に言われたことは、コードを覚えろということだったそうです。 一晩中弾き続けてもいいが、コードを知らなければ困ったことになる、誰とも伴奏できないぞ」と言われました。 今は、ジャズ、ロックンロール、ブルース、ハワイアン、カントリーウェスタンなど、誰とでも演奏できるようになったよ」。 特にアトキンスからは、12弦アコースティックで3人のギタリストが1つになったようなサウンドだと言われたことがある。 「チェットからの褒め言葉だ」と彼は振り返る。
パヒヌイによれば、スラックキーで一番いいことは、楽しいことだという。 「ギターを弾くのに年齢制限はないんだ」と笑う。 「なによりも楽しいんだ。 スラックキーギターについては、ウェブサイトdancingcat.comで、その歴史や様々なチューニング方法の詳しい説明、おすすめの聴き方、収録曲のチャート、収録されていない曲のまとめが掲載されている「スラックキー・インフォ・ブック」などをご覧いただけます。 pdfファイルで入手可能です！
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