Che tu partecipi alla preghiera ebraica tre volte al giorno o due volte all’anno, entrare negli spazi spirituali può essere un campo minato linguistico. Una ricca tradizione più una lingua antica è una ricetta per la bellezza, ma anche per la confusione. Ecco un pratico glossario per tenervi informati dal momento in cui aprite il siddur a quando date il primo morso all’oneg.
Sinagoga vs. Tempio vs. Shul: Ehi, ok, facciamo così. Sono tutte parole che possono essere usate in modo intercambiabile per descrivere gli spazi di preghiera ebraici, ma diverse comunità ebraiche potrebbero favorirne una piuttosto che un’altra. “Sinagoga” è una parola greca che risale a quando l’antico Israele era controllato dagli ellenisti. I non ebrei, gli ebrei secolari e gli ebrei religiosamente liberali preferiscono questa parola. “Shul” è yiddish, ed è una parola che tende ad essere usata dagli ebrei ashkenaziti nelle comunità conservatrici e ortodosse. E “Tempio” viene dal linguaggio usato per descrivere il tempio sacro dell’antica Gerusalemme, ma è una parola che è stata reclamata dal movimento della Riforma, che voleva invocare quell’antica tradizione ebraica. Tutte sono buone opzioni.
Siddur : Libro di preghiere. Diverse comunità usano diversi libri di preghiere, di solito basati sulla denominazione – una sinagoga Ricostruzionista avrebbe probabilmente un libro di preghiere progettato dal movimento Ricostruzionista, e così via. A seconda della denominazione, i siddurim (il plurale) possono avere o meno traduzioni in inglese, traslitterazioni e letture supplementari.
Chumash : Il libro rilegato delle dimensioni di un dizionario che si trova sotto la sedia o davanti a voi in un santuario. Comprende solo i cinque libri della Torah. Una lettura sorprendentemente divertente se ci si annoia durante le funzioni! Imparerai più di quanto tu abbia mai creduto possibile sul sacrificio delle capre.
Aron : L’arca dove si conserva la Torah. Se si apre, ci si deve alzare in piedi (se si è capaci). Di solito sono situati in modo che quando ci si trova di fronte si è rivolti in direzione di Gerusalemme. Si chiama anche “aron hakodesh” – l’arca santa. A volte è solo una scatola, a volte sembra un’elaborata struttura di mini golf.
Bimah : La piattaforma su cui stanno i rabbini. Chiamarlo “palco” è un faux-pas.
Sifrei Torah/Torah scrolls : Gli oggetti più sacri dell’ebraismo. Un rotolo di Torah è la Torah – i cinque libri di Mosè – scritto a mano su un lungo rotolo di pergamena e avvolto, tradizionalmente, intorno a due pali. Affinché una Torah sia considerata kosher deve essere fatta secondo una serie di intense specifiche, dall’uso di pergamena fatta con la pelle di un animale kosher, al contenere esattamente 304.805 lettere. (Le Torah sono squisiti e costosi capolavori fatti da esperti scrivani chiamati sofers, e sono trattate come fisicamente preziose – avvolte in un involucro elegante e conservate in un aron, e la pergamena di una Torah viene toccata solo da uno yad (un puntatore rituale), non da un dito umano, per evitare il trasferimento di oli sul delicato materiale.
Mechitza : Il divisorio fisico che le sinagoghe ortodosse usano spesso per differenziare i posti a sedere degli uomini da quelli delle donne. Ci sono tanti tipi di mechitzas quanti sono i tipi di disegni di kippah ricamate, quindi innumerevoli. A volte è una parete letterale che va dal soffitto al pavimento. A volte è una tenda. Spesso è una specie di griglia a traliccio o pannelli di legno portatili. A volte è solo una fila di piante decorative, che suggeriscono una divisione. Molti mechitzas sono alti circa due metri e mezzo, non dividono completamente una stanza. In altri casi, le donne possono essere in una zona di balcone sopra e dietro lo spazio di preghiera maschile, con o senza una grata o un muro che le separa dal santuario. Forse la mechitza più famosa è quella che esiste al Kotel, il Muro Occidentale, a Gerusalemme.
Minyan : La parola “minyan” significa il gruppo di dieci ebrei che la halakhah (la legge ebraica tradizionale) impone di essere presente per l’esecuzione di certi rituali ebraici, compresa la preghiera di gruppo. Le congregazioni ortodosse definiscono un minyan come la necessità di dieci uomini ebrei, mentre le congregazioni progressiste possono interpretare un minyan come qualsiasi dieci ebrei adulti, cioè ebrei oltre l’età di Bar o Bat Mitzvah. Ma colloquialmente, “minyan” può riferirsi ad un servizio di preghiera regolare, come in “Il nostro Shabbat minyan è adorabile, tranne quando il rabbino insiste nel sottolineare ogni niggun con la sua chitarra elettrica.”
Oneg o Kiddush : Un momento sociale con spuntini o dolci ospitato dalla sinagoga o da una famiglia specifica, condiviso con la comunità. Di solito dopo un servizio, a volte prima. Ottimale per il gossip e per provare diversi tipi di brownies (o aringhe, a seconda della comunità).
Jenny Singer è la vice redattrice del Forward. Mandale un’email a [email protected]
.