Un sole dorato tramonta dietro teste di tuono e colline. A est, un doppio arcobaleno attraversa un cielo sempre più scuro. Sembra una benedizione. Gli arcobaleni sono talismani speciali per Olivia Newton-John.
Hanno illuminato momenti significativi della sua vita e le hanno offerto speranza. “Gli arcobaleni sono speciali per me”, dice semplicemente, fermandosi a guardare in alto, riconoscendo la bellezza del cielo e scattando una foto con il suo telefono.
Questo è un momento straordinario nella vita di Olivia. Ieri sera ha festeggiato il suo settantesimo compleanno. Alcune delle persone a lei più care hanno festeggiato nel patio e in piscina a casa dell’amico Gregg Cave, immerso nei terreni agricoli e nella foresta appena a ovest di Byron Bay e dall’altra parte della valle del Gaia Retreat & Spa, che lui, Olivia e gli amici hanno fondato 14 anni fa.
Gregg, che la chiama “Blondie”, conosce Olivia da 37 anni e chiaramente la adora. È andato a fare shopping nei mercati locali per il suo compleanno ed è tornato con una spilla e uno scialle, ma insiste (nelle parole della star del reggae Peter Tosh) che lei ha bisogno di “nient’altro che amore”.
Un altro caro amico ha creato una pavlova di compleanno ripiena di crema e limone e decorata con fiori di malva e viola. E, cosa più importante, il marito di Olivia, John Easterling, e sua figlia, Chloe Lattanzi, che ha 33 anni ed è anche una cantante e un attore, erano qui per festeggiare con lei. C’è molto amore nell’aria.
Ma la festa è in ritardo di 12 mesi. L’anno scorso, quando Olivia ha davvero compiuto 70 anni, ha trascorso il suo compleanno nel suo Olivia Newton-John Cancer Wellness & Research Centre a Melbourne, riprendendosi da una frattura dell’osso sacro causata da un indebolimento delle sue ossa associato al trattamento del cancro al quarto stadio.
Il suo soggiorno in ospedale ha scatenato le voci di tabloid sulla sua morte, a cui Olivia ha risposto con un video online in cui rideva che “le voci sulla mia morte sono state ampiamente esagerate”. Ma le voci hanno fatto male.
“Può essere sconvolgente, perché stai cercando di guarire e poi la gente ti sta tipo seppellendo”, ammette.
“So che non è il pubblico australiano a farlo. So che il pubblico australiano mi ama, e lo sento. Dico ai miei amici: ‘Non credete a quello che leggete nei tabloid, a meno che non lo sentiate da me’.
“Ma comunque, c’è una costante pulizia che devi fare. L’ho accettato. Non mi piace, ma non ha senso arrabbiarsi troppo perché è il mio lavoro e ho una vita così benedetta.”
Chloe è meno indulgente. “Questo mi ha fatto arrabbiare molto”, dice, “perché sono protettiva nei confronti di mia madre. Se pensi che qualcuno sia malato, sicuramente la cosa decente da fare è lasciarlo in pace”
“O essere di supporto”, aggiunge Olivia.
È passato un anno intero da allora, e molta guarigione. Oggi, Olivia ha invitato The Weekly a passare del tempo con lei e con Chloe, a Gaia.
È stata una lunga giornata di chiacchiere, vestendosi per la macchina fotografica e mostrandoci le sue parti preferite della proprietà – l’albero sotto il quale ha piantato alcune delle ceneri dell’insegnante new-age Louise Hay, la serena nuova sala yoga, la vista sul Pacifico dove le balene si stanno riproducendo nel loro viaggio verso sud per l’estate. John arriva verso mezzogiorno con succhi freschi per Olivia e Chloe che ha spremuto in cucina, ma per il resto Olivia si ferma a malapena.
In tutto questo, è generosa e paziente e gioiosa, e sembra stare bene – i suoi occhi sono luminosi, si muove facilmente. Forse c’è ancora un po’ di dolore, ma è raggiante.
Quando cala la notte, prepariamo tazze di tè e ci sistemiamo in un accogliente salotto a lume di candela, foderato di tessuti e cuscini come una tenda beduina.
Le candele ci fanno pensare al Natale, e Olivia e Chloe cominciano a ricordare. Chiacchierano per più di un’ora e The Weekly qui condivide la loro conversazione aperta e sentita.
Guarda sotto: La cara amica di Olivia, Delta Goodrem, ha interpretato Olivia nell’omonima miniserie. La storia continua dopo il video.
Quali erano i tuoi ricordi d’infanzia del Natale?
Olivia: “In Germania, si festeggia la vigilia di Natale e, poiché mia madre era tedesca, abbiamo seguito molte di quelle tradizioni. Mio padre non era molto coinvolto perché lavorava sempre. Ma la mamma faceva i regali di Natale e tagliava le patate.
“Tagliava le patate a metà, incideva un disegno, lo immergeva nella tintura e faceva le tovaglie. Quando hai menzionato il Natale, ho pensato a quello. Avevamo anche delle calze, e ricordo che ricevevamo un’arancia e delle noci – solo piccoli regali.
“Il Natale non era una cosa grande e sontuosa come quella che abbiamo ora, ma era bello. Ricordo anche la musica. Mio padre era un bel cantante, così cantavamo canzoni di Natale intorno al pianoforte.”
Chloe, come ti senti nel periodo natalizio?
Chloe: “Sto iniziando ad interessarmene un po’ di più adesso. Ora Natale significa che posso vedere tutta la mia famiglia intima e passare molto tempo con mia madre, quindi questo è importante. Quando ero più giovane, significava che tutti questi estranei mi avrebbero portato via mia madre.”
Olivia: “Ero solita accogliere molte persone nel periodo natalizio…”
Chloe: “E non credo di aver capito quanto il divorzio dei miei genitori abbia influito su di me. Ora ho capito che la famiglia è così curativa. Stare con la tua famiglia e fare un pasto e poter andare tutti a letto nella stessa casa – questa è sicurezza. Ora amo il Natale per via di quel calore e della connessione.”
Olivia: “Il padre di Chloe ed io, e i nostri coniugi, siamo buoni amici, quindi festeggiamo il Natale insieme e i compleanni. Siamo molto vicini.”
Chloe: “La mia fantasia è che tutti noi viviamo nella stessa proprietà. La vita è così breve. Voglio passare ogni minuto con le persone che amo.”
Anche i tuoi genitori hanno divorziato, Olivia, in un periodo in cui il divorzio non era comune. È stato difficile?
Olivia: “I miei genitori si sono separati quando avevo circa nove anni. È stata dura. Non ricordo come mi sentivo, ma ricordo che uno dei miei insegnanti mi portò allo zoo e poi mi riportò a casa. Credo che stessero controllando dove vivevo. Ero un bambino a scrocco perché la mamma doveva andare a lavorare.
“Era insolito che un’insegnante passasse il pomeriggio con te, quindi doveva essere preoccupata in qualche modo, ma io stavo bene. Sono sempre stato un bambino abbastanza felice, anche se mi mancava mio padre e potevo dire che mia madre era infelice.
“Siamo passati dal vivere all’università a un piccolo appartamento, e vedevo mio padre dopo la scuola un paio di pomeriggi a settimana. Era difficile. Ricordo che mi sedevo fuori ad aspettarlo. Poi ha lasciato Melbourne e ha preso un lavoro a Newcastle, e io andavo a trovarlo solo due volte all’anno.”
Quando avevi 15 anni, tua madre ha fatto i bagagli e si è trasferita con te in Inghilterra. Come ti sei sentita al riguardo?
Olivia: “Non volevo andarci ed ero arrabbiata con lei. Mi ha trascinato, scalciando e urlando. Ora le sono molto grata, perché ha avuto la saggezza di vedere un futuro. Se fossi rimasta in Australia, non avrei avuto le opportunità di fare quello che ho fatto.
“Lei poteva vederlo. Io non potevo vederlo. Avevo 15 anni ed ero tutto preso dal mio ragazzo e dal programma televisivo locale che avevo la fortuna di fare.
“Ma lei ha avuto la saggezza, e grazie al cielo ha avuto la forza, di farmelo fare. Era una donna molto saggia”
C’erano cose che hai imparato da lei sull’essere madre – sia il bene che il male?
Olivia: “Sono sicura di aver rievocato alcune delle cose che mia madre faceva perché non puoi farci niente – è nel tuo DNA. E’ la scimmia che vede, la scimmia che fa.”
Cosa ha significato per te avere Chloe?
Olivia: “Quando la gente mi chiede qual è la cosa più importante che è successa nella mia vita, io dico che è stato avere lei. Niente è paragonabile all’avere un figlio.
“Ora è una giovane donna, ma quei sentimenti materni non cambiano mai. Quindi è stato un regalo incredibile. Non ho potuto averne altri, quindi lei è ‘l’uovo fortunato’, come la chiama suo padre.”
Quali sono i momenti che passate insieme di cui fate più tesoro?
Olivia: “È tutto prezioso.”
Chloe: “Sono le cose semplici, le piccole cose. Ci piace andare a fare shopping al CVS o guardare un po’ di televisione noiosa e ridere, rannicchiati sul divano”.
Olivia: “Portare i cani dal veterinario…”
Chloe: “Queste sono le cose, quando riusciamo ad essere normali.”
Guarda sotto: Chloe parla di quanto sia stato difficile vedere sua madre Olivia affrontare la sua battaglia contro il cancro. L’intervista continua dopo il video.
Quanto tempo passate insieme?
Chloe: “Molto di più ultimamente. Adoro vedere mia madre. È una buona medicina. Quando non vedo mia madre per molto tempo, è come se mi sentissi male. Quando sono con lei, mi sembra che tutto vada bene nel mondo. Mi fa sentire al sicuro.”
Olivia: “Quando Chloe è con me, mi sento completa. C’è quell’espressione, ‘Sei felice quanto il tuo figlio più infelice’.
“Quindi, se Chloe non è felice, io non sono felice, e, se sta bene, lo sono anch’io. Mi influenza – come sta – quindi vederla radiosa e felice e in salute mi fa sentire…”
Siete entrambi radiosi. Vi sentite così?
Olivia: “Mi sento molto bene.”
Tua madre ti ha fatto sentire al sicuro?
Olivia: “Questa è una bella domanda. Non ci ho mai pensato.”
Chloe: “Non mi sono sempre sentita così. Lo faccio ora, in questa parte della nostra relazione, ma penso che gli anni dell’adolescenza siano difficili per tutti, e penso che le mamme abbiano paura per i loro figli”.
Olivia: “Come per me e Chloe, la mia adolescenza è stata difficile per mia madre – davvero difficile – ma, quando mi guardo indietro, posso vedere che è stata saggia e ferma e ha fatto le cose giuste.”
Per leggere l’intervista completa con Olivia e Chloe, prendete il numero di dicembre di The Australian Women’s Weekly, in vendita ora.
