Jogar futebol a qualquer nível envolve muito impacto. Quase todos os jogadores em campo irão sofrer múltiplas colisões em cada jogada. Este é um facto do jogo, e é inevitável. É por isso que todos os jogadores de futebol usam equipamento de protecção em todos os momentos. Entretanto, como a ciência médica avançou e nos ensinou mais sobre concussões e outras lesões relacionadas ao futebol, a necessidade de uma melhor proteção tornou-se aparente.
Programas de futebol de pés em todos os níveis desde a NFL até o futebol juvenil fez várias mudanças de regras para manter os jogadores mais seguros, mas as lesões ainda são uma possibilidade. Eliminar todo contato com o futebol é impraticável, mas todos concordam que algo precisa ser feito em relação às concussões.
Quando se trata de reduzir as lesões, particularmente as concussões, o capacete é a peça mais importante do equipamento de futebol.
Concussões compreensíveis
Para ilustrar como as concussões acontecem, você pode imaginar que sua cabeça é algo como um ovo. Seu crânio é como a casca, e seu cérebro é como a gema do ovo. Quando você sente um impacto na cabeça, seu cérebro pode atingir o interior do seu crânio, e ficar ferido. Até recentemente, a principal preocupação dos fabricantes de capacetes de futebol tem sido proteger o crânio. Entretanto, sabemos agora que lesões graves podem acontecer mesmo quando o crânio não está danificado.
The Engineering Challenge
Existem dois tipos de forças em jogo durante um impacto de futebol. Impactos frontais aplicam uma força linear, em uma direção. Outros tipos de impactos podem causar forças de torção que, na verdade, podem ser mais perigosas. Proteger a cabeça de impactos lineares é simples; os fabricantes podem simplesmente adicionar acolchoamento e tornar o revestimento exterior mais forte. Proteger a cabeça de forças de deriva, ou forças rotacionais, requer pensamento inovador.
Uma Nova Solução?
Todos os fabricantes de capacetes de futebol actuais e várias novas empresas estão a tomar medidas para reduzir o risco de concussões e outras lesões. Uma nova tecnologia inovadora é chamada Multi-Directional Impact Protection System (MIPS). Este sistema está aparecendo em capacetes usados em muitos esportes. Embora pareça complicado, a idéia por trás do MIPS é na verdade bastante simples. Os fabricantes adicionam uma camada de plástico moldado entre a capa externa do capacete e o estofamento interno. Esta camada de plástico é fixada à concha com tiras de plástico. Quando o jogador toma um impacto rotacional, a camada de plástico e a capa exterior são livres para rodar independentemente. Isto reduz significativamente a pressão sobre o cérebro do jogador. Capacetes incorporando esta tecnologia estão agora sendo usados em uma variedade de esportes e outras atividades ao ar livre. Outros designs de capacetes abordam este problema de forma diferente.
Football envolve muito impacto; essa é uma das coisas que o torna tão excitante. No entanto, todos os impactos tornam o jogo potencialmente perigoso. Novas tecnologias inovadoras como MIPS e outras estão ajudando a proteger os jogadores enquanto mantêm o jogo excitante para os fãs.