Un contrat est un accord juridiquement exécutoire entre deux parties pour des biens ou des services. Les contrats peuvent être oraux ou écrits, bien qu’il soit généralement recommandé que les contrats soient écrits et signés par les deux parties.
Un contrat est formé lorsqu’il y a une offre de faire quelque chose, une acceptation de cette offre et une contrepartie. La contrepartie est l’échange convenu entre les parties. Par exemple, lorsqu’une personne passe un contrat avec un charpentier pour construire un lit, le charpentier construit un lit en échange d’un paiement au prix convenu.
Une fois que les parties sont parvenues à un accord concernant les termes du contrat, elles sont toutes deux légalement tenues de remplir leurs obligations en vertu du contrat. Si elles ne le font pas, elles ont rompu le contrat et peuvent être tenues responsables devant un tribunal.
Résilier un contrat signifie mettre fin légalement au contrat avant que les deux parties aient rempli leurs obligations en vertu des termes du contrat. Il existe une variété de raisons pour lesquelles une partie peut résilier un contrat. Le moment et la manière dont le contrat est résilié détermineront si l’une ou l’autre des parties a une quelconque responsabilité pour la violation du contrat avant sa résiliation.
Après la résiliation d’un contrat, les parties au contrat n’ont plus d’obligations futures l’une envers l’autre. Cependant, l’une ou les deux parties pourraient être responsables de la violation des termes du contrat avant sa résiliation. Les termes du contrat pourraient également déterminer ce qui se passe après la résiliation du contrat.
En l’absence d’un langage dans le contrat qui indique ce qui se passera si le contrat est résilié, les parties ont la possibilité de chercher un recours juridique pour toute violation. Il existe plusieurs recours juridiques disponibles lorsqu’il y a eu une violation du contrat.
- Dommages-intérêts monétaires : Les dommages compensatoires sont accordés pour tenter de mettre la partie innocente dans la position dans laquelle elle se serait trouvée si le contrat avait été exécuté.
- Usuellement, cela signifie accorder à la partie innocente une somme d’argent qui lui donne le « bénéfice de l’affaire » ou lui permet de conclure un accord avec quelqu’un d’autre pour le même service. Des dommages-intérêts punitifs peuvent être accordés pour punir la partie en infraction, mais sont beaucoup moins courants.
- Restitution : La restitution vise à remettre la partie innocente dans la position dans laquelle elle se trouvait avant de conclure le contrat. Le tribunal examine ce que la partie qui a rompu le contrat a gagné avant la rupture et ordonne qu’il soit restitué à l’autre partie.
- Par exemple, un client conclut un contrat avec un charpentier pour construire un lit. Après que le charpentier ait construit le lit, le client refuse de payer et rompt le contrat. La restitution exigerait que le client rende le lit.
- Exécution spécifique : Si les dommages pécuniaires sont insuffisants pour indemniser la partie innocente, alors le tribunal pourrait ordonner une exécution spécifique. La partie en infraction serait tenue d’exécuter ses obligations en vertu du contrat ou de faire face à des accusations d’outrage au tribunal.
L’exécution spécifique est rarement accordée pour une violation de contrat, à moins que l’objet du contrat soit si rare ou unique qu’aucun montant de dommages-intérêts compensatoires ne pourrait mettre la partie innocente dans la position dans laquelle elle se serait trouvée s’il n’y avait pas eu de violation.
Les parties à un contrat peuvent légalement mettre fin à leur accord pour plusieurs raisons.
Impossibilité d’exécution. S’il est impossible pour l’une ou les deux parties de remplir leurs obligations, le contrat peut être résilié. L’exécution doit être impossible pour quiconque. C’est ce qu’on appelle l’impossibilité objective. Si quelqu’un d’autre pouvait exécuter les tâches du contrat, il n’y a pas d’impossibilité.
Un exemple d’impossibilité d’exécution est celui d’une personne qui a accepté de peindre une maison, mais la maison a brûlé avant d’être peinte.
Fraude, fausse déclaration ou erreur. Si le contrat a été formé dans des circonstances qui constituent une fraude, une fausse déclaration ou une erreur, le contrat peut être résilié. Dans cette situation, il n’y a pas pu y avoir de « rencontre des esprits » sur les termes du contrat car les faits réels n’étaient pas connus des parties.
Ilégalité. Dans certains cas, l’objet du contrat peut devenir illégal parce qu’une loi a été adoptée après la formation du contrat. Cette « illégalité survenante » signifie que le contrat ne peut pas être légalement exécuté et peut être résilié.
Rupture du contrat. Selon les termes de tout contrat, les deux parties ont l’obligation de s’exécuter conformément au contrat. Si une partie ne s’exécute pas, empêche l’autre partie de s’exécuter, ou viole autrement les termes du contrat sans justification légale, elle a rompu le contrat et le contrat peut être résilié. La partie qui n’a pas violé le contrat peut demander réparation pour les dommages causés par la violation.
Accord préalable. Les parties peuvent convenir d’autoriser la résiliation dans certaines circonstances spécifiques. Ces conditions spécifiques doivent exister, sinon il y a une violation du contrat. Cet accord préalable est une clause de résiliation et est exécutoire tant que les deux parties ont accepté ses termes.
Lorsque vous voulez résilier le contrat, la première étape doit être de vérifier si le contrat contient une clause de résiliation. En plus d’inclure les raisons potentielles pour lesquelles l’une ou l’autre des parties peut mettre fin à leur accord, il pourrait inclure des instructions sur la façon d’informer l’autre partie que vous voulez mettre fin au contrat.
Le contrat pourrait préciser comment et quand le préavis doit être donné. Par exemple, un contrat comportant une clause de résiliation pourrait indiquer que le contrat peut être résilié par l’une ou l’autre des parties, par écrit, dans les sept jours suivant la signature du contrat.
En règle générale, l’avis de résiliation d’un contrat doit toujours être donné par écrit. Toute conversation sur la résiliation du contrat en personne ou par téléphone doit être suivie d’un écrit. Vérifiez toujours le contrat pour connaître les instructions, notamment où et à qui envoyer l’avis.
La rescision est le terme juridique pour annuler ou renverser un contrat lorsqu’il y a eu fraude, fausse déclaration, erreur, contrainte ou influence indue. La rescision annule essentiellement le contrat depuis le début, tandis que la résiliation signifie que les parties n’ont aucune obligation d’exécution à l’avenir.
La résiliation d’un contrat pourrait vous libérer des obligations ultérieures en vertu de l’accord, mais pourrait vous rendre vulnérable à une action en justice pour rupture de contrat. Si vous êtes partie à un contrat et que vous souhaitez le résilier, un avocat expérimenté en droit des contrats peut vous guider dans le processus et vous conseiller sur toute responsabilité potentielle.
Un avocat expérimenté peut vous aider à rédiger un contrat, à résoudre tout litige survenant au cours de l’exécution du contrat et à vous représenter au tribunal si vous êtes impliqué dans un procès découlant de la résiliation d’un contrat.