Alors que les résidents d’Amarillo se préparent à la première du film « Edge of the World » samedi, des défenseurs et des survivants s’élèvent contre le film qu’ils disent être une dissimulation d’abus au Cal Farley’s Boys Ranch.
En 2017, le journal britannique The Guardian a rapporté des cas d’abus physiques et sexuels à Cal Farley’s d’anciens résidents du Boys Ranch qui ont été diplômés du début des années 1950 au début des années 1990. Dan Adams, président et chef de la direction de Cal Farley’s, a présenté des excuses publiques dans un article du Globe-News de décembre 2017 et s’est dit confiant que les abus du passé ne se produisent pas aujourd’hui.
Cependant, aucun membre du conseil d’administration n’a commenté publiquement les accusations, selon le Child-Friendly Faith Project. Le manque de responsabilité et de transparence, ainsi que la mise en vedette de l’établissement dans le film, fait que certains survivants ont l’impression que l’organisation vend des mensonges.
« Quand cela est sorti, c’était une claque dans le visage », a déclaré Steve Smith, un survivant qui est arrivé à Cal Farley’s quand il avait 8 ans. « Les contes de fées ne sont pas nouveaux avec Boys Ranch …. »
Smith a rappelé que son temps à Cal Farley est une différence frappante de ce qui est partagé publiquement par l’organisation, disant que les punitions ont commencé dès qu’il est arrivé et incluraient des fouets au point de saigner et d’avoir peur d’être paralysé après avoir reçu un coup de pied dans la colonne vertébrale.
« J’ai traversé 11 ans d’enfer, j’ai vu des choses qu’aucun jeune garçon ne devrait voir », a déclaré Smith. « Pas une seule fois quelqu’un n’est venu vérifier que nous allions bien, ni l’État ni la police. Ces gens pouvaient nous faire tout ce qu’ils voulaient et nous étions à la campagne – vous ne pouviez pas entendre les cris ou les supplications. »
Avec la première du film, qui a été produit par Tascosa Films où Adams est également président, et ceci étant le 80e anniversaire pour Cal Farley’s Boys Ranch, Smith a dit qu’il a l’impression que les abus que lui et d’autres ont subi sont passés sous silence.
« Ils agissent comme si c’était un nouveau Boys Ranch, mais ils ne font rien pour aider les survivants », a déclaré Smith. « C’est la vraie histoire, la vraie histoire du Boys Ranch. Pourquoi ne font-ils pas un film à ce sujet et ne disent-ils pas la vérité aux gens ? »
Smith, ainsi que d’autres survivants, prévoient de protester contre la projection de 19 heures de « Edge of the World ». Janet Heimlich, fondatrice du Child-Friendly Faith Project qui aide plusieurs survivants du Boys Ranch, a déclaré qu’il est important pour eux de se manifester parce qu’ils se sentent ignorés.
« C’est leur 80e année, ils ont fait tout un plat de leur histoire, et pas une seule fois ils n’ont dit : « Nous apprenons de nos erreurs », a déclaré Heimlich. « C’est ce qui irrite et déclenche beaucoup de survivants. Le marketing rejette vraiment ce qu’ils ont fait pour détruire l’enfance des gens et ruiner leur vie. »
Heimlich et le CFFP disent qu’ils ont également essayé de travailler avec Cal Farley’s au nom des survivants qui ont besoin de conseils qui, selon elle, sont désespérément nécessaires.
« Beaucoup d’entre eux, et je parle des gars qui ne se sont pas suicidés, ont de graves problèmes de maladie mentale tels que le syndrome de stress post-traumatique, la dépression et les pensées suicidaires », a expliqué Heimlich. « Ils ont également des difficultés à fonctionner au quotidien et de sérieux problèmes de relations et de finances. »
Par-dessus tout, Heimlich a dit que les survivants à la manifestation de samedi aimeraient simplement plus de communication sur ce qui s’est passé au lieu de se sentir réduits au silence.
« Ils pourraient faire tellement pour ces gars juste en étant prêts à en parler », a déclaré Heimlich.
Cal Farley’s Boys Ranch a publié la déclaration suivante concernant la manifestation prévue:
« Ce que ces anciens décrivent est au-delà du déchirement. Aucun enfant ne devrait jamais connaître ce genre de blessure et de douleur. L’abus d’un enfant, sous quelque forme que ce soit, n’a absolument pas sa place au Cal Farley’s Boys Ranch. Comme nous l’avons fait depuis un certain temps, Cal Farley’s continue à offrir des services de conseil à ceux qui en ont besoin, et ce gratuitement. Nous encourageons les anciens élèves à appeler l’administratrice des admissions et des services de soutien aux anciens élèves, Kim Reeves, au 800-687-3722, pour obtenir de l’aide afin d’accéder à des services de conseil ou à d’autres services appropriés à la situation individuelle à tout moment.
« L’événement cinématographique de ce week-end ne vise en aucun cas à faire souffrir les anciens élèves de Boys Ranch. Il s’agit d’une célébration du travail de changement de vie qui se déroule aujourd’hui sur notre campus, et à laquelle assisteront les centaines de garçons et de filles qui appellent fièrement Boys Ranch chez eux et les hommes et les femmes qui consacrent leur vie à la sécurité des enfants que nous servons. Ce que ce groupe a l’intention de protester est un film basé sur la foi qui dépeint la vie contemporaine des enfants à Boys Ranch.
« Cal Farley’s Boys Ranch a fait des changements importants au cours des décennies pour prévenir les abus. Boys Ranch continue de renforcer son programme proactif pour combattre les abus et prendre soin de ceux dont la vie a été blessée. »
La première est prévue samedi soir au Globe-News Center for the Performing Arts.