Toimittajan huomautus: Juttua on päivitetty 4.12.2020.
Kun siirrymme yhä syvemmälle COVID-19-pandemiaan, yksi kysymys tuntuu olevan kaikkien mielessä:
Kuten niin moniin muihinkin kysymyksiin, joita meillä on COVID-19:stä, vastaus ei ole selvä.
Tässä on CDC:n viimeisimmät tiedot kysymyksestä:
”COVID-19:n uusintatartuntatapauksia on raportoitu, mutta ne ovat harvinaisia. Yleensä uusintatartunta tarkoittaa, että henkilö sai tartunnan (sairastui) kerran, toipui ja sai myöhemmin tartunnan uudelleen. Sen perusteella, mitä tiedämme samankaltaisista viruksista, joitakin uusintatartuntoja on odotettavissa.”
Vastaaineet:
Kehon immuunijärjestelmä torjuu infektioita tuottamalla vasta-aineita viruksia vastaan, ja jotkut asiantuntijat uskovat, että COVID-19:stä toipuville kehittyy vasta-aineita, jotka voivat tarjota suojaa uusintatartuntoja vastaan.
Mutta ei tiedetä, kuinka voimakas tämä immuunivaste on ja kuinka kauan se kestää.
Top-infektiotautiasiantuntijat vakuuttavat, että immuniteetti muita tunnettuja koronaviruksia vastaan, mukaan lukien flunssaa aiheuttavat virukset, kestää tyypillisesti vain 3-6 kuukautta.
Hongkongin uusintatartuntatutkimuksessa, joka on tarkoitus julkaista lääketieteellisessä lehdessä Clinical Infectious Diseases, kerrotaan yksityiskohtaisesti, miten tutkijat sekvensoivat viruksen genomit molempien tartuntojen jälkeen vertailua varten.
Tutkijat havaitsivat, että toinen infektio näyttäytyy hieman erilaisena viruskantana kuin ensimmäinen, mikä vahvistaa uusintatartunnan, eikä niinkään positiivista tulosta, joka johtuisi pitkittyneestä ensimmäisestä infektiosta.
Älkää stressatko
Näin huolimatta, tri. Stephanie Stovall, Lee Healthin infektioiden ennaltaehkäisyn lääketieteellinen johtaja, sanoo, ettei uusintatartuntatapauksesta pitäisi stressata.
”Näemme tätä muiden koronavirustyyppien kanssa, niiden, jotka aiheuttavat meille flunssan”, tohtori Stovall sanoo. ”Ei tiedetä, vaikuttavatko havaitut geneettiset erot immuniteettiin.”
On edelleen epäselvää, kuinka yleistä COVID-19:n aiheuttama uudelleentartunta voi olla, koska vain harvat tutkijat ovat sekvensoineet viruksen jokaisesta tartunnasta, tohtori Stovall lisää. Tämä on muistutus siitä, että COVID-19 on uusi tauti, jonka aiheuttaa uusi koronavirus, jota ei ole aiemmin nähty ihmisillä.
Pitkäkestoinen immuniteetti
Elokuun 24. päivänä hongkongilaiset tutkijat vahvistivat, että 33-vuotias mies sai toisen kerran tartunnan COVID-19:stä yli neljä kuukautta ensimmäisen tautitapauksen jälkeen.
Potilas sai ensimmäisen kerran diagnoosin COVID-19:stä maaliskuussa, ja hän sai viruksen puhtaaksi huhtikuussa, tutkimuksen mukaan.
Tohtori Stovallin mukaan potilas sai uuden tartunnan suhteellisen pian (4,5 kuukautta) sen jälkeen, kun hän oli selvinnyt ensimmäisestä tartunnastaan, ja tämä viittaa siihen, että pitkäaikainen immuniteetti ei ehkä synny luonnostaan tartunnan jälkeen.
”Esimerkiksi ihmiset, jotka ovat sairastaneet tuhkarokon kaltaisen viruksen, kehittävät elinikäisen immuniteetin (vasta-aineiden ohella) sitä vastaan”, hän kertoo. ”Kun altistumme tuhkarokolle uudelleen, immuunijärjestelmämme erityiset valkosolut, joita kutsutaan B-lymfosyyteiksi, alkavat tuottaa vasta-aineita, jotka neutralisoivat viruksen ja merkitsevät sen muiden valkosolutyyppien tuhottavaksi.”
Tohtori Stovallin mukaan COVID-19:n ja ”flunssan” virusten, kuten muiden koronavirusten ja nuha- ja nuhakuume-virusten, osalta elimistössämme saattaa kehittyä havaittavia vasta-aineita. On kuitenkin mahdollista, että nämä vasta-aineet eivät kestä tarpeeksi kauan tai ne eivät ole niin vahvoja, että ne estäisivät uudelleen tartunnan.
”Tämä voi tarkoittaa, että laumaimmuniteetin käsite ei todennäköisesti ole yhtä tehokas tautien torjunnassa yhteisöissämme”, tohtori Stovall toteaa. ”Viime kädessä tarvitsemme lisää tietoa rokotekokeista ja viruksen geneettisestä sekvensoinnista epäillyissä uusintatartuntatapauksissa tietääksemme enemmän.”
Kunnes saadaan lisää näyttöön perustuvaa tietoa COVID-19:n torjunnan vahvistamiseksi, naamarin käyttäminen, sosiaalisen etäisyyden pitäminen ja alkoholipohjaisten käsihuuhteenpoistoaineiden säännöllinen käyttö ovat edelleen vastauksia, joihin voimme luottaa.