Veljesten Charles ja Henry Greenen ansaittu tunnustus oli katkeransuloinen riemuvoitto, koska se tuli osittain vastauksena korvaamattomaan menetykseen. Greene & Greenen arkkitehtitoimiston & suurin rakennus on Kalifornian Pasadenassa sijaitseva Blacker House vuodelta 1907, amerikkalaisen Arts and Crafts -tyylin mestariteos, jota leimaa rakkaus japanilaiseen arkkitehtuuriin, perinteiseen puupuusepäntyöskentelyyn, metallin käsityötaitoon ja klassisiin mittasuhteisiin. Blacker Housen osti teksasilainen karjatilallinen ja antiikkikeräilijä, joka laski, että sen kalusteet olivat arvokkaammat kuin 1,2 miljoonan dollarin kauppahinta. Vuonna 1985 Blacker House riisuttiin taidelasi-ikkunoista, valaisimista ja ulko-ovesta – onnettomuus, joka sai Pasadenan kaupungin antamaan asetuksen historiallisten rakennusten sisätilojen suojelemisesta. (Blacker Housen nykyiset omistajat ovat tilanneet jäljennöksiä lyijylasipaneeleista ja valaisimista korvaamaan kadonneet esineet, ja he ovat alkaneet tilata jäljennöksiä talon alkuperäisistä huonekaluista, jotka oli myyty pois jo aiemmin pihamyynnissä vuonna 1947 Robert ja Nellie Blackerin kuoleman jälkeen.)
Joitakin kaukana olleita Blackerin kalusteita on yhdistetty uudelleen, samoin kuin kattava kokoelma monia muita Greenen & Greenen malleja, näyttelyssä ”A New and Native Beauty: The Art and Craft of Greene & Greene”, joka on esillä Huntingtonissa San Marinossa Kaliforniassa 26. tammikuuta 2009 asti. Tämän jälkeen Greene & Greenen näyttely matkustaa ensimmäistä kertaa Kalifornian ulkopuolelle, ensin Smithsonian American Art Museumin Renwick Galleryyn Washingtoniin (13. maaliskuuta – 7. kesäkuuta 2009) ja sen jälkeen Bostonin Museum of Fine Artsiin (14. heinäkuuta – 18. lokakuuta 2009). Koska Greenet suunnittelivat kalusteita vain tiettyihin taloihin eivätkä tuotantokappaleiksi, esineet ovat hyvin harvinaisia ja niistä on tullut erittäin kalliita.
Greenen veljekset oppivat puusepän- ja metallintyöstöä lukio-opiskelijoina, ja heidän suunnitelmissaan näkyy käsityöläisen osaaminen. ”Heidän työnsä ovat todella kauniita ja kauniisti tehtyjä, ja heidän huonekalunsa ovat ergonomisempia kuin osa aikakauden huonekaluista, jotka eivät ole yhtä hyvin sopeutuneet ihmiskehoon”, sanoo Edward R. Bosley, joka kuratoi näyttelyn yhdessä Anne E. Mallekin kanssa. (Bosley on ainoan ehjänä säilyneen Greenen & Greenen asuinpaikan, Pasadenassa sijaitsevan upean vuoden 1908 Gamble Housen johtaja; Mallek on talomuseon kuraattori). Yksi kuraattoreiden tavoitteista oli luoda uudelleen huonekalujen ja esineiden ryhmittelyt taloista.
”Ei vain se, että esineet eivät näytä oikeilta talojensa ulkopuolella, vaan ne eivät edes näytä oikeilta huoneistaan”, Bosley sanoo. Koska huonekalut ovat hajallaan, Mallek ja Bosley joutuivat tekemään luovaa salapoliisityötä löytääkseen ne. ”Blacker Housen olohuoneesta löytyy pöytävalaisin, jonka jalustan omistaa yksi henkilö ja varjostimen toinen henkilö”, hän kertoo. ”Olemme pystyneet tuomaan ne takaisin yhteen tätä näyttelyä varten.” Toisena kunnianhimoisena restaurointitekona kuraattorit ovat rakentaneet näyttelyä varten uudelleen osan Arturo Bandini Housesta, vuonna 1903 valmistuneesta Pasadenan asuintalosta, joka purettiin puoli vuosisataa sitten.
Rakastavalla katseellaan Tyynenmeren yli kohti japanilaista käsityötaitoa ja intohimoisella paikallisen puun ja kiven käytöllä Greenit tuottivat hybridiarkkitehtuurin, joka on ainutlaatuinen kalifornialainen saavutus. Ja he tekivät sen hyvin rajoitetussa ajassa ja paikassa. Lähes kaikki heidän rakennuksensa sijaitsivat Pasadenassa, Los Angelesin piirikunnassa, ja suurin osa heidän mestariteoksistaan rakennettiin hyvin lyhyen ajanjakson aikana, vuosina 1906-1911.
Vanhasta uusenglantilaisesta suvusta polveutuvat Greenen veljekset kasvoivat yhdessä Cincinnatissa ja St. Louisissa, opiskelivat yhdessä arkkitehtuuria Massachusettsin teknillisessä korkeakoulussa ja muuttivat yhdessä Pasadenaan vuonna 1893. Kaupunki oli tuohon aikaan alkanut kukoistaa talvilomakohteena, jota monet Greenien keskilännen asukkaat suosivat. Näistä talviasukkaista tuli Greene & Greene -yrityksen pääasiakkaita. ”Kaliforniasta ja sen mahdollisuuksiltaan niin ihmeellisestä ilmastosta aletaan vasta haaveilla”, Charles kirjoitti pian saapumisensa jälkeen. Veljekset olivat 25- ja 23-vuotiaita avatessaan toimistonsa Pasadenassa tammikuussa 1894. Kolmen vuoden kuluessa he olivat muuttaneet Pasadenan keskustassa sijaitsevaan, itse suunnittelemaansa rakennukseen. Varakkaille asiakkaille, joilla oli varaa heidän työhönsä, he olivat taivaan lahja. Greenit suunnittelivat kaiken – ei vain talon, vaan myös maisemoinnin, kalusteet, huonekalut ja matot. Kuten heidän aikalaisensa Frank Lloyd Wright, he halusivat hallita koko ympäristöä. ”Tärkein ero Frank Lloyd Wrightiin on se, että Greenit työskentelivät yhdellä pienellä alueella eikä heillä ollut halua laajentaa toimintaansa Etelä-Kalifornian ulkopuolelle”, Bosley sanoo.
Kumpikin veljeksistä meni naimisiin vuosisadan vaihteessa: Henry vuonna 1899 tätiensä & Greene & Greenen talon vuokralaisen kanssa, Charles vuonna 1901 englantilaisen perijättären kanssa, joka asui korttelin päässä vanhempiensa kanssa jaetusta talosta. Charlesia, joka oli vanhempi näistä kahdesta, pidettiin aina taiteilijana, Henryä enemmän liikemiehenä, vaikka nämä kaksi miestä suunnittelivat tiiminä. Vuonna 1909 Charles lähti yhdeksän kuukauden lomalle Englantiin. Palattuaan hän alkoi vetäytyä täysipäiväisestä osallistumisestaan yrityksen toimintaan. Hän kirjoitti romaanin nuoresta arkkitehdistä, jonka kaunis oopperadiiva sieppaa suunnittelemaan taloa trooppiselle saarelle, ja vuonna 1916 hän muutti vaimonsa ja viiden lapsensa kanssa pohjoiseen Carmelin taiteilijakoloniaan. Vaikka Henry jatkoi arkkitehtuurin harjoittamista Charlesin kanssa pitkän matkan yhteistyötä tehden, nimi Greene & Greene lakkautettiin vuonna 1922. Tämä järjestely saattoi sopia heille henkilökohtaisesti, mutta perintö kärsi. Yksin työskentelevänä arkkitehtina Henry nautti vähemmän näkyvästä menestyksestä, kun taas Charles omistautui taiteellisille ja hengellisille pyrkimyksilleen ja ryhtyi buddhalaiseksi. Vaikka miehet pysyivät hyvissä väleissä, heidän työnsä jäi muuttuvien muotien varjoon, ja se löydettiin uudelleen vakavasti vasta 1970-luvulla.
Greenen veljeksille talon jokainen piirre vaikutti osaltaan kokonaisvaltaiseen tunnelman yhtenäisyyteen. Mikään ei voi korvata kokemusta, jonka saa vieraillessaan Pasadenassa sijaitsevassa upeassa Gamblen talossa, jota hallinnoi Etelä-Kalifornian yliopisto ja jota johtaa Bosley. Mutta sen sijasta nykyinen näyttely viestii pitkälle siitä, miten Greenen veljekset nostivat 1900-luvun alun Arts and Crafts -estetiikan täydelliseen amerikkalaiseen ilmaisuunsa.