Apatosaurus on sauropodi eli pitkäkaulainen kasvinsyöjädinosaurus, joka eli Pohjois-Amerikan länsiosissa myöhäisellä jurakaudella noin 150 miljoonaa vuotta sitten. 1900-luvun alussa tutkijat eivät olleet yksimielisiä siitä, millainen pää Apatosauruksella oli. Tämän dinosauruksen kaulaan kiinnitettyä kalloa ei ollut koskaan löydetty. Niinpä kun Carnegie Museum of Natural History asensi vuonna 1915 täydellisimmän Apatosauruksen luurangon, se teki sen ilman kalloa.
Varustus oli päätön vuoteen 1932 asti, jolloin museo noudatti sen ajan vallitsevaa tieteellistä mielipidettä ja asetti Apatosaurukselle tylppähampaisen, leveähampaisen kallon. Se pysyi siellä vielä 47 vuotta.
Vuonna 1978 Carnegie Museum of Natural History -museon paleontologi Dave Berman ja museon tutkimusapulainen Jack McIntosh päättelivät kuitenkin, että Apatosauruksen luurangon kanssa jo vuonna 1910 löydetty hyvin erilainen, enemmän Diplodocusta muistuttava kallo oli todennäköisesti oikea. Myöhemmin tehty Apatosauruksen kallon ja kaulan löytö, joka oli edelleen yhteydessä Apatosaurukseen, osoitti heidän olevan oikeassa. Vuonna 1979 museon Apatosaurus louisae sai vihdoin oikean kallon – yli seitsemän vuosikymmentä löytönsä jälkeen! Se on sellaisena edelleen nykyäänkin yleisön nähtävillä museon dinosaurus-galleriassa, Dinosaurukset aikanaan.
Matt Lamanna on paleontologi ja johtava dinosaurustutkija Carnegie Museum of Natural History -museossa Pittsburghissa. Museon työntekijöitä kannustetaan bloggaamaan ainutlaatuisista kokemuksistaan ja tiedoistaan, joita he ovat saaneet työskennellessään museossa.
Related Content
Ask a Scientist:
Mesotsooinen kuukausikirja: Dreadnoughtus
The Strange Saga of Spinosaurus, the Semiaquatic Dinosaurian Superpredator