Können wir nicht alle miteinander auskommen?
Dies war die Frage, die sich die zwischen Calvinisten und Nicht-Calvinisten zerrissenen Südlichen Baptisten zu stellen schienen, als sie ihre zweitägige Jahresversammlung in Houston eröffneten.
Frank Page, Präsident des Exekutivkomitees der Southern Baptist Convention, setzte einen 19-köpfigen Beratungsausschuss ein, der rechtzeitig zur Versammlung einen Bericht mit dem Titel „Wahrheit, Vertrauen und Zeugnis“ vorlegte.“
Südliche Baptisten sind seit den Anfängen ihrer Denomination im Jahr 1845 über den Calvinismus gespalten, aber Page sagte am Montag (10. Juni), dass die Meinungsverschiedenheiten einen Wendepunkt erreicht hätten.
„Die Wahrheit ist, dass ich jetzt einen Anti-Calvinismus sehe, der mich erschreckt; es ist ein Vitriol, das böse ist“, sagte er und fügte hinzu, dass er auch Freunde habe, die über „extreme Calvinisten“ besorgt seien. Daher war ich der Meinung, dass wir uns damit auseinandersetzen müssen. .
Der Calvinismus, der auf den Lehren des protestantischen Reformators Johannes Calvin aus dem 16. Jahrhundert beruht, unterscheidet sich in wichtigen Aspekten von der traditionellen baptistischen Theologie, insbesondere in Bezug auf die Rolle des freien Willens des Menschen und die Frage, ob Gott nur die „Auserwählten“ zum Heil auserwählt.
Der 3.200 Wörter umfassende Bericht ruft zu gegenseitigem Respekt zwischen den verschiedenen Fraktionen auf und sagt, dass die Gegner eher miteinander als übereinander reden sollten, insbesondere in den sozialen Medien. Kirchen und angehende Pastoren müssen auch ehrlich darüber sein, ob sie den Calvinismus annehmen oder meiden, heißt es in dem Bericht.
„Wir sind uns einig, dass das Evangelium jedem verkündet werden sollte, aber wir sind uns nicht einig, ob oder wie jeder Hörer in der Lage sein wird, darauf zu reagieren“, heißt es in dem Bericht.
In einer kurzen Präsentation des Berichts am Dienstag während der SBC-Tagung betete Page, dass die Botschaft des Berichts beherzigt werde.
„Wenn wir versucht sind, übereinander und miteinander zu reden“, betete er, „mögen wir an deinen Aufruf zu christlicher Höflichkeit erinnert werden.“
Das Dokument fordert die Südlichen Baptisten auf, über Argumente hinauszugehen und sich auf die Verbreitung des Evangeliums zu einigen.
„Wir bestreiten, dass der Hauptzweck der Southern Baptist Convention in theologischen Debatten besteht“, heißt es in dem Dokument, und es wird darauf hingewiesen, dass die nächste Generation der Südlichen Baptisten sich nicht fragen soll, ob die Denomination „auf Mission oder nur eine Debattiergesellschaft ist.“
Ausschussmitglieder mit unterschiedlichen Ansichten schienen sich einig zu sein.
„Der Herr hat uns berufen, eins zu sein“, sagte Steve Lemke, Probst des New Orleans Baptist Theological Seminary und Mitautor eines Buches, das den Calvinismus kritisiert. „Es ist sein Wunsch, dass wir eins sind – eins in Geist und Verstand, eins in Christus. Er hat nicht gesagt, dass wir in der Theologie oder im Gottesdienststil eins sein müssen.“
Fügt Mark Dever, ein Pastor in Washington, D.C., hinzu,
Tammi Ledbetter, geschäftsführende Redakteurin des Nachrichtenmagazins South Baptist Texan, sagte, dass es wirklich an den einzelnen Südlichen Baptisten liege, zu entscheiden, wie es weitergeht.
„In gewisser Weise vermute ich, dass alle Leute, die sich wirklich darum scheren, gerade hier sind oder im Internet zuhören, also liegt es wirklich an Ihnen allen, was damit geschieht“, sagte Ledbetter, die einzige Frau im Ausschuss. „Wir können das Thema zu Tode reden, und ich denke, das haben wir auch getan. Was zählt, ist, was man aus seinem Leben macht und wie man mit anderen Menschen umgeht.“