Präsident Rafael Correa setzt sich für eine neue Verfassung ein und bemüht sich um innere Stabilität
Correa machte sich sofort daran, das Wirtschaftswachstum anzukurbeln und die Korruption im politischen System des Landes zu beseitigen. In einem Referendum im April 2007 stimmten die Wähler mit überwältigender Mehrheit seiner Forderung nach einer Neufassung der Verfassung zu. Er hoffte, die neue Verfassung würde den Kongress schwächen, der als unfähig und korrupt bezeichnet wurde. Correas Kritiker warfen ihm vor, er versuche, seine Macht zu konsolidieren, und erinnerten dabei an den venezolanischen Präsidenten Hugo Chavez. Im September 2008 stimmten 64 % der Wähler der neuen Verfassung zu, die die Befugnisse des Präsidenten ausweitete und es Correa ermöglichte, für zwei weitere Amtszeiten zu kandidieren.
Im März 2008 drangen kolumbianische Streitkräfte in ecuadorianisches Gebiet ein und töteten den FARC-Rebellenführer Ral Reyes und 20 weitere Rebellen. Daraufhin brachen Venezuela und Ecuador die diplomatischen Beziehungen zu Kolumbien ab und entsandten Truppen an die kolumbianischen Grenzen, obwohl beide Länder jegliche Verbindung zu den FARC bestritten. In einem Versuch, die diplomatischen Spannungen zwischen den drei Ländern zu entschärfen, verabschiedete die Organisation Amerikanischer Staaten eine Resolution, in der der kolumbianische Überfall auf Ecuador als Verletzung der Souveränität erklärt wurde. Am 6. März brach Nicaragua die diplomatischen Beziehungen zu Kolumbien ab, um Einigkeit mit dem ecuadorianischen Präsidenten Rafael Correa zu demonstrieren. Am 7. März 2008 beendeten die Staats- und Regierungschefs von Kolumbien, Ecuador, Venezuela und Nicaragua während eines Gipfeltreffens in der Dominikanischen Republik ihren diplomatischen Streit über den kolumbianischen Überfall auf Ecuador.
Im September 2010 beschoss die Polizei, die gegen Correas Plan protestierte, die Prämien zu streichen und andere Vergünstigungen für die Streitkräfte zu kürzen, den Präsidenten mit Tränengas und hielt ihn anschließend mehr als 12 Stunden lang in einem Krankenhaus gefangen. Er wurde von Spezialkräften befreit, aber bei der Aktion wurden fünf Menschen getötet und fast 40 verletzt. Correa beschuldigte die Offiziere, einen Putschversuch unternommen zu haben, und verhängte den Ausnahmezustand.
Am 7. Mai 2011 wurde über ein Paket von zehn Verfassungsänderungen abgestimmt, die Reformen in den Bereichen Justiz und Medien vorsahen. Die „Ja“-Kampagne von Präsident Rafael Correa gewann alle Fragen mit durchschnittlich knapp über 47 %. Correa behauptete, die Volksabstimmungen seien notwendig, um die Polizei zu unterstützen und korrupte und unfähige Richter zu beseitigen; Gegner sagen, die Reformen seien ein Machtstreben des Präsidenten.
Correa begnadigt vier Personen in einem Verleumdungsfall
Ende Februar 2012 begnadigte Präsident Correa drei Zeitungsmanager und einen Kolumnisten in einem Verleumdungsfall. Durch die Begnadigung wurden eine dreijährige Haftstrafe und eine Geldstrafe in Höhe von 42 Millionen Dollar für die Männer und El Universo, die führende Oppositionszeitung des Landes, verwirkt. Correa sagte in einer Erklärung nach der Begnadigung: „Die missbräuchliche Presse ist besiegt“. Die Begnadigung erfolgte Monate, nachdem Correa El Universo verklagt hatte. In der Klage ging es um einen Kolumnisten, der ihn beschuldigte, während eines Aufstands im September 2011 den Befehl zum Beschuss eines Krankenhauses gegeben zu haben. Correa bestritt, den Befehl gegeben zu haben. Das Gericht entschied zu seinen Gunsten.
Correa, der seit seinem Amtsantritt gegen die Medien kämpft, behauptet, dass er gegen Medien kämpft, die Unternehmen und Personen begünstigen, denen die Medienunternehmen gehören. Unterdessen behaupten Menschenrechtsgruppen, Correa nutze seine Position, um Kritik an seiner Regierung zum Schweigen zu bringen.
Ecuador gewährt Julian Assange Asyl
Am 16. August 2012 gab Ecuador bekannt, dass es dem WikiLeaks-Gründer Julian Assange politisches Asyl gewährt. Assange hatte in der Botschaft des Landes in London Zuflucht gesucht, während er auf diese Entscheidung wartete. Die Entscheidung belastete die Beziehungen zwischen Ecuador und Großbritannien weiter. In der Nacht vor der Bekanntgabe berichtete Außenminister Ricardo Patio, dass britische Beamte damit gedroht hätten, in die Botschaft Ecuadors einzudringen. Als Antwort auf die Drohung sagte Patio: „Wir sind keine britische Kolonie“. Am Morgen der Bekanntgabe des Asyls twitterte Präsident Correa auf seinem persönlichen Twitter-Account folgende Botschaft: „Niemand wird uns terrorisieren!“
Patio verkündete das Asyl auf einer Pressekonferenz, auf der er sagte: „Die Regierung von Ecuador, getreu ihrer Tradition, diejenigen zu schützen, die in ihrem Territorium oder in ihren diplomatischen Vertretungen Zuflucht suchen, hat beschlossen, Julian Assange diplomatisches Asyl zu gewähren.“ Patio fügte hinzu, dass Assange die Todesstrafe drohen könnte, wenn er in den Vereinigten Staaten vor Gericht gestellt würde. Großbritannien lehnte weiterhin den Antrag ab, Assange von der Botschaft in London nach Ecuador zu verlegen. Großbritannien hielt an seiner rechtlichen Verpflichtung fest, Assange an Schweden auszuliefern. In Schweden wurde Assange weiterhin wegen des Vorwurfs der sexuellen Nötigung zur Vernehmung gesucht.
Präsident Correa beginnt seine dritte Amtszeit
Am 24. Mai 2013 begann die dritte Amtszeit von Präsident Rafael Correa. Correas dritte Amtszeit begann mit einer extrem hohen Popularität und mit mehr als einer Zweidrittelmehrheit im Kongress. Correa konnte außerdem mit einer stabilen Wirtschaft und einer schwachen und gespaltenen Opposition arbeiten.
Correa wurde im Februar 2013 wiedergewählt, als er dreimal mehr Stimmen als sein nächster Konkurrent erhielt. Nach der aktuellen Verfassung Ecuadors kann er nicht für eine weitere Amtszeit kandidieren.
Siehe auch Enzyklopädie: Ecuador .
Nationales Institut für Statistik und Volkszählung (INEC) (nur auf Spanisch) www.inec.gov.ec/ .
U.S. State Dept. Country Notes: Ecuador