Redaktionens note: Artiklen blev opdateret den 4. december 2020.
Mens vi bevæger os længere ind i COVID-19-pandemien, er der ét spørgsmål, som alle synes at være optaget af: Kan man få COVID-19 to gange?
Som med så mange andre spørgsmål, vi har om COVID-19, er svaret ikke klart.
Her er CDC’s seneste oplysninger om spørgsmålet:
“Tilfælde af reinfektion af COVID-19 er blevet rapporteret, men er sjældne. Generelt betyder reinfektion, at en person blev smittet (blev syg) én gang, blev rask og senere blev smittet igen. Baseret på det, vi ved om lignende vira, forventes nogle reinfektioner.”
Antistoffer: Hvad betyder de?
Kroppens immunsystem bekæmper infektioner ved at producere antistoffer mod virus, og nogle eksperter mener, at de personer, der kommer sig efter COVID-19, udvikler antistoffer, som kan give beskyttelse mod reinfektion.
Men hvor stærkt dette immunforsvar er, og hvor længe det varer, er fortsat ukendt.
Topeksperter inden for infektionssygdomme hævder, at immunitet mod andre kendte coronavirusser, herunder dem, der forårsager forkølelse, typisk kun varer 3-6 måneder.
Den undersøgelse af geninfektion i Hongkong, der skal offentliggøres i det medicinske tidsskrift Clinical Infectious Diseases, beskriver detaljeret, hvordan forskerne sekventerede virusets genomer efter begge infektioner med henblik på sammenligning.
Forskerne fandt ud af, at den anden infektion fremstår som en lidt anderledes virusstamme end den første, hvilket bekræfter reinfektion, snarere end et positivt resultat på grund af en vedvarende første infektion.
Don’t Stress
Det er dog ikke desto mindre, at dr. Stephanie Stovall, medicinsk direktør for infektionsforebyggelse hos Lee Health, siger, at vi ikke skal stresse over reinfektionstilfældet.
“Vi ser dette med andre typer af coronavirus, dem, der giver os forkølelse,” siger Dr. Stovall. “Det er ukendt, om de genetiske forskelle, der blev set, vil påvirke immuniteten.”
Det er fortsat uklart, hvor almindelig reinfektion fra COVID-19 kan være, fordi kun få forskere har sekventeret viruset fra hver enkelt infektion, tilføjer Dr. Stovall. Det er en påmindelse om, at COVID-19 er en ny sygdom, der er forårsaget af et nyt coronavirus, som ikke tidligere er set hos mennesker.
Langtidsimmunitet
Den 24. august bekræftede forskere i Hongkong, at en 33-årig mand blev smittet for anden gang med COVID-19 mere end fire måneder efter sin første infektion.
Patienten blev først diagnosticeret med COVID-19 i marts og fik fjernet viruset i april, ifølge undersøgelsen.
Dr. Stovall siger, at patienten blev geninficeret relativt hurtigt (4,5 måneder) efter at have klaret sin første infektion, og det tyder på, at langvarig immunitet måske ikke er naturligt opstået efter infektion.
“For eksempel udvikler folk, der har haft en virus som mæslinger, livslang immunitet (sammen med antistoffer) mod den,” forklarer hun. “Når vi igen udsættes for mæslinger, begynder særlige hvide blodlegemer kaldet B-lymfocytter i vores immunsystem at producere antistoffer, der neutraliserer viruset og markerer det til destruktion af andre typer hvide blodlegemer.”
Med COVID-19 og “forkølelses”-virus som andre coronavirus og rhinovirus kan vores kroppe udvikle påviselige antistoffer, ifølge Dr. Stovall. Men der er mulighed for, at disse antistoffer enten ikke varer længe nok eller ikke er stærke nok til at forhindre reinfektion.
“Det kan betyde, at begrebet flokimmunitet er mindre sandsynligt, at det er effektivt til at kontrollere sygdomme i vores samfund”, bemærker Dr. Stovall. “I sidste ende har vi brug for flere oplysninger fra vaccineforsøg og fra den genetiske sekventering af viruset i formodede tilfælde af geninfektion for at vide mere.”
Så længe der ikke foreligger flere evidensbaserede data til at styrke kampen mod COVID-19, er det at bære en maske, praktisere social distance og regelmæssigt bruge alkoholbaserede hånddesinfektionsmidler fortsat de svar, som vi kan regne med.