Atrieflimmer er en potentielt alvorlig unormal hjerterytme, der påvirker anslået 2,2 millioner amerikanere. Denne forstyrrelse opstår, når de to øverste kamre i hjertet falder ud af synkronisering med de to nederste kamre. Som følge heraf pumper hjertet ikke længere blodet effektivt, hvilket forårsager svaghed, svimmelhed og åndenød. Disse episoder kan være lejlighedsvise og harmløse – i så fald er der ikke behov for behandling. De kan dog også være kroniske og livstruende. I så fald er der brug for medicin og andre konventionelle behandlinger for at genoprette normal hjerterytme og hjælpe med at forhindre dannelse af blodpropper. Hvis en blodprop, der udvikles i forkamrene (hjertets små øvre kamre), bevæger sig til en arterie i hjernen og sætter sig fast der, kan resultatet være et slagtilfælde.
Hvis din læge har anbefalet medicin mod dit atrieflimmer, opfordrer jeg dig indtrængende til at udfylde recepten og tage medicinen som anvist.
Du kan også overveje at gå til yoga. En lille undersøgelse på University of Kansas Hospital viste, at regelmæssige yogasessioner (to sessioner af en times varighed om ugen i tre måneder plus yogapraksis i hjemmet) sænkede antallet af episoder med atrieflimmer med næsten 45 procent i en gruppe på 49 patienter. Udøvelse af yoga forbedrede også livskvaliteten, lindrede depression og mindskede den angst, som nogle af deltagerne i undersøgelsen rapporterede om. Før de påbegyndte yogasessionerne udførte patienterne en hvilken som helst motion efter eget valg i tre måneder, hvor de fortsat havde næsten dobbelt så mange hjertebanken med atrieflimmer som senere, mens de dyrkede yoga. Alle patienterne tog antikoagulerende og antiarytmiske lægemidler. Da denne undersøgelse var lille, ikke havde nogen kontrolgruppe og kun en kort opfølgningstid, betragtes resultaterne som foreløbige. Men de tyder på, at yoga kan have en positiv effekt på atrieflimren samt på den angst og depression, der påvirker nogle patienter.
Dertil kommer, at nyligt offentliggjort forskning tyder på, at mere end halvdelen af alle tilfælde af atrieflimren kunne forebygges ved at tage fat på almindelige risikofaktorer for hjertesygdomme som rygning, fedme, diabetes og højt blodtryk. I forbindelse med undersøgelsen, der blev offentliggjort online den 28. marts 2011 i tidsskriftet Circulation, indsamlede forskerne data om mere end 14.000 mænd og kvinder med en gennemsnitsalder på 54 år. Alle havde deltaget i Atherosclerosis Risk in Communities Study, som undersøgte hjertesygdomme blandt mennesker, der boede i fire samfund i North Carolina, Mississippi, Maryland eller Minnesota i slutningen af 1990’erne. I løbet af 17 års opfølgning udviklede 1 520 af deltagerne atrieflimmer. Forskerne tilskrev 57 procent af disse tilfælde en eller flere risikofaktorer for hjertesygdomme. Den største risiko var højt blodtryk, som blev knyttet til 24 procent af tilfældene.
Hvis du har risikofaktorer for hjertesygdomme, er det vigtigt at gøre en indsats for at sænke dem for din hjertesundhed generelt og for dit atrieflimmer. Derudover anbefaler jeg følgende foranstaltninger:
- Udøv min øvelse med afslappende åndedræt for at reducere de skadelige virkninger af stress på dit hjerte.
- Begræns koffein, alkohol og tobak, som alle kan udløse de unormale hjerterytmer, og undgå enhver medicin (receptpligtig eller i håndkøb), der fremskynder din hjerterytme, samt stimulerende urter som guaraná, kola nød og yerba maté, som du måske bruger.
- Få regelmæssig fysisk aktivitet (dette hjælper med stressreduktion, vægttab og er et af de mest effektive naturlige midler mod forhøjet blodtryk).
- Følg en proteinrig kost for at sikre, at du får nok magnesium og kalium, mineraler, der kan forhindre nogle arytmier. Jeg råder også til at tage 500 mg magnesiumcitrat eller en chelateret form for magnesium to gange om dagen og en lige så stor dosis calcium, hvis det er nødvendigt, for at opveje magnesiums afførende virkning.
Andrew Weil, M.D.