Co je to čárový kód?
Čárový kód je obrázek tvořený řadou rovnoběžných černobílých čar, který po naskenování předává informace o výrobku. Čárové kódy se čtou pomocí speciálních optických skenerů. Jakmile je snímací zařízení umístěno přes čárový kód, okamžitě zpracuje údaje v něm obsažené, obvykle cenu výrobku, na kterém je čárový kód vytištěn.
Nejběžnější formou čárového kódu je univerzální kód výrobku (UPC), který byl poprvé zaveden v 70. letech 20. století pro použití v obchodech s potravinami.
Jak čárový kód funguje
Čárové kódy jsou nezbytnou součástí ekonomiky. Jsou běžnou součástí obchodních transakcí a objevují se prakticky na každém výrobku, který lze v obchodě zakoupit.
Základní myšlenka čárových kódů je poměrně jednoduchá. Na každé různé položce je vytištěno jedinečné číslo, které dokáže snímací zařízení přečíst a identifikovat. To umožňuje automatizovat přenos informací o výrobku, například o jeho ceně, z výrobku do elektronického systému, například do pokladny.
Čárové kódy lze číst různými druhy technologií. Skenery jsou speciálně naprogramovány pro přenos dat obsažených v čárovém kódu do aplikačního programu, což umožňuje okamžitý přístup k množství informací. Skener rozhraní připojený k počítači přenáší informace z čárového kódu, jako by byly zadány na klávesnici.
Klíčové poznatky
- Čárový kód je obraz tvořený řadou rovnoběžných černobílých čar, který po naskenování předává informace o výrobku.
- Tyto černobílé obrazy jsou čteny optickými skenery, které jsou přítomny v mnoha formách moderní technologie, včetně chytrých telefonů a tabletů.
- Čárové kódy slouží k mnoha účelům a pomáhají společnostem zvyšovat efektivitu, snižovat a redukovat jejich režijní náklady.
- Nejběžnější formou čárového kódu je univerzální produktový kód (UPC), který byl poprvé zaveden v 70. letech 20. století pro použití v obchodech s potravinami.
Přínosy čárových kódů
Čárové kódy dělají mnohem víc, než jen poskytují cenu a další základní údaje o výrobku. Pomáhají šetřit čas, eliminují možnost lidské chyby a obecně zvyšují efektivitu firem.
Pokud jsou čárové kódy propojeny s databází, umožňují maloobchodníkům sledovat skladové zásoby, což jim umožňuje snadno sledovat trendy ve spotřebitelských návycích, objednávat větší zásoby a upravovat ceny. Čárové kódy lze využít i v dalších aplikacích, například ve zdravotnictví, kde se používají k identifikaci pacientů a záznamů o nich. Mohou také pomoci šířit další důležité informace, jako jsou lékařské záznamy a historie léků na předpis a alergie.
Čárové kódy využívá i spousta dalších odvětví. Je známo, že tato technologie zvyšuje efektivitu v mnoha různých odvětvích, včetně poštovních služeb, cestování a cestovního ruchu (půjčování aut, zavazadel) a zábavy (vstupenky do kina a divadla, zábavní parky).
Historie čárových kódů
Čárový kód vynalezli Norman Woodland a Bernard Silver v roce 1952 a v témže roce si jej nechali patentovat. Oba muži nejprve zkoušeli ultrafialový inkoust, aby zjistili, že inkoust bledne a jeho neustálá výměna je příliš drahá.
Woodland se později inspiroval Morseovou abecedou a svůj první čárový kód, sestávající z řady teček a čárek, nakreslil do písku na pláži. Poté upravil technologii a vymyslel čtečku.
Jedním z prvních, kdo čárový kód použil, byla Asociace amerických železnic (AAR), která jej v 60. letech 20. století zavedla k automatické identifikaci železničních vozů. Plán spočíval v použití řady barevných pruhů na ocelových deskách, které byly připevněny na boky vozů.
Na každý vůz byly umístěny dvě desky (na každé straně jedna), přičemž pruhy označovaly různé informace, například typ zařízení a majitele. Ke čtení tabulek na jedoucích vozech se používal skener. Přestože se tento systém ukázal jako do jisté míry užitečný, bylo od něj upuštěno, protože byl nespolehlivý pro jakékoli dlouhodobé použití.