Karen Simmons, Lupus, Good Samaritan Medical Center
”Äntligen, två år efter att mina symtom började, fick jag diagnosen lupus, en autoimmun sjukdom som gör att kroppen angriper sig själv.”
En mystisk sjukdom
En dag mådde Karen inte så bra. Hon tappade hår, vikt och hade ingen större aptit. Karen, en 26-årig mamma till två pojkar på 2 och 8 år, antog att hon helt enkelt var utmattad eller höll på att bli förkyld.
”Men jag blev inte bättre”, säger hon. ”Jag började söka vård.”
Karen genomgick en rad tester och tog olika mediciner. Hennes resultat fortsatte dock att mystifiera hennes läkare.
”Till slut, två år efter att mina symtom började, fick jag diagnosen lupus, en autoimmun sjukdom som säger till kroppen att angripa sig själv”, säger Karen.
Och hur svår lupus än var för hennes njurar, hjärta och leder fann Karen inspiration och hopp i sina två pojkar.
”Jag ville se dem växa upp till starka unga män”, säger hon.
I början var lupusen så aggressiv att Karens läkare rekommenderade kemoterapi för att bromsa sjukdomsutvecklingen. Karen började sina dialysbehandlingar tre gånger i veckan när kemoterapin inte lyckades bromsa skadorna på hennes organ.
”Jag har framgångsrikt fortsatt behandlingen de senaste 14 åren”, säger Karen.
Finnande av ett behandlingshem
Karen Simmons höll på att få sin första dialysbehandling när hon slängde ut sin rygg. Smärtan var så svår att ambulanspersonalen var tvungen att köra henne till akuten.
”Min nya nefrolog, dr Nicole Basile, tog hand om mig på sjukhuset i några dagar”, säger Karen. ”Både min läkare och sjukhuspersonalen var mycket uppmärksamma på mina behov.”
Karen fortsatte att besöka Good Sam för regelbundna behandlingar och läkarbesök.
”Jag träffade många andra läkare som tog hand om mig som om jag var en del av deras familj: Dr James Mullen och Dr David Amrose (Advanced Kidney Care), Dr Mousa Hanna (Primary), Dr Glenn Englander (GI), Dr Manuel Mendez (Vascular), Dr Norman Erenrich (Cardiology), kirurger, sjuksköterskor och övrig personal”, säger Karen. ”Det här är bara några av de människor som var en del av min läkningsprocess. Jag vill bara säga ’tack’.”
Livande med lupus
Karen låter inte sin sjukdom påverka hennes liv negativt.
”Det har funnits andra komplikationer till följd av min lupus, men vid 44 års ålder känner jag mig frisk, stabil och pulserande levande”, säger Karen. ”Jag känner mig välsignad över att ha träffat och gift mig med min kärleksfulla make.”
Karen är också hoppfull inför framtiden. Hon står för närvarande på en lista för njurtransplantation.
”Jag är hoppfull. Men oavsett vad som händer kommer jag att vara evigt tacksam”, säger Karen.