Karen Simmons, Lupus, Good Samaritan Medical Center
“Endelig, to år efter at mine symptomer begyndte, fik jeg diagnosen lupus, en autoimmun sygdom, som får kroppen til at angribe sig selv.”
En mystisk sygdom
En dag havde Karen det ikke så godt. Hun tabte hår, vægt og havde ikke megen appetit. Karen, der er 26 år og mor til to drenge på 2 og 8 år, antog, at hun blot var udmattet eller var ved at blive forkølet.
“Men jeg fik det ikke bedre,” siger hun. “Jeg begyndte at søge behandling.”
Karen gennemgik en række undersøgelser og tog forskellige former for medicin. Hendes resultater blev dog ved med at forvirre hendes læger.
“Endelig, to år efter at mine symptomer begyndte, fik jeg diagnosen lupus, en autoimmun sygdom, der fortæller kroppen, at den skal angribe sig selv,” siger Karen.
Så vanskelig som lupus var for hendes nyrer, hjerte og led, fandt Karen inspiration og håb i sine to drenge.
“Jeg ønskede at se dem vokse op og blive stærke unge mænd,” siger hun.
I begyndelsen var lupus så aggressiv, at Karens læge anbefalede kemoterapi for at bremse sygdommens udvikling. Karen begyndte sine dialysebehandlinger tre gange om ugen, da kemoterapien ikke formåede at bremse de skader, der blev påført hendes organer.
“Jeg har med succes fortsat behandlingen i de sidste 14 år,” siger Karen.
Find et behandlingshjem
Karen Simmons var ved at modtage sin første dialysebehandling, da hun kastede ryggen ud. Smerterne var så stærke, at ambulancefolkene måtte køre hende på skadestuen.
“Min nye nefrolog, dr. Nicole Basile, tog sig af mig på hospitalet i et par dage,” siger Karen. “Både min læge og hospitalspersonalet var meget opmærksomme på mine behov.”
Karen fortsatte med at besøge Good Sam til regelmæssige behandlinger og lægebesøg.
“Jeg mødte mange andre læger, som tog sig af mig, som om jeg var en del af deres familie: Dr. James Mullen og Dr. David Amrose (Advanced Kidney Care), Dr. Mousa Hanna (Primary), Dr. Glenn Englander (GI), Dr. Manuel Mendez (Vascular), Dr. Norman Erenrich (Cardiology), kirurger, sygeplejersker og andre medarbejdere,a” siger Karen. “Det er blot nogle af de mennesker, der har været en del af min helbredelsesproces. Jeg vil bare gerne sige ‘tak’.”
Liv med lupus
Karen lader ikke sin sygdom påvirke hendes liv negativt.
“Der har været andre komplikationer som følge af min lupus, men i en alder af 44 år føler jeg mig sund, stabil og vibrerende i live,” siger Karen. “Jeg føler mig velsignet over at have mødt og giftet mig med min kærlige mand.”
Karen er også håbefuld med hensyn til fremtiden. Hun er i øjeblikket på en liste over nyretransplantationer.
“Jeg er håbefuld. Men uanset hvad der sker, vil jeg være evigt taknemmelig,” siger Karen.