Familjen till den före detta pastorn och grundaren av Calvary Chapel i Costa Mesa har lämnat in en stämningsansökan mot kyrkan och hävdar misshandel av äldre personer och ett olagligt övertagande av hans egendom, enligt domstolshandlingar.
Grundande pastorn Chuck Smith hade lidit av lungcancer och dog i oktober 2013. Hans dotter, Janette Manderson, lämnade in stämningsansökan å sin mammas vägnar, Kay, som enligt henne lider av demens.
Calvary Chapel, som öppnade i Costa Mesa 1965 med 25 medlemmar, har vuxit till att omfatta cirka 1 400 kyrkor över hela världen och har listats som en av de 10 största protestantiska kyrkorna i USA,
Den stämningsansökan, som lämnades in i fredags, säger att Smiths sjukdom och dödsfall förvärrades av den oaktsamma vården av en sjuksköterska som valts ut av hans svärson, Brian Broderson.
Broderson är Calvary Chapels ordförande och fungerar som ordförande i dess styrelse. Varken han eller andra styrelseledamöter som nämns i stämningen som svarande kunde nås för en kommentar i lördags.
Stämningen säger att natten då Smith dog vägrade sjuksköterskan i hemmet att ringa 911 trots att han behövde akut medicinsk hjälp. I stämningsansökan står det också att sjukvårdare berättade för Smiths familj att det var ett misstag att inte ringa 911, eftersom det sannolikt skulle ha hjälpt till att rädda hans liv och förhindrat hans lidande.
Enligt stämningsansökan använde Broderson och flera andra i styrelsen Smiths sviktande hälsa som ett tillfälle att ta kontroll över kyrkan, inklusive äganderätt och rättigheter till The Word For Today, en ideell utåtriktad verksamhet inom Calvary Chapel som tar emot donationer och säljer olika produkter, bland annat böcker och DVD:er.
Kort efter Smiths död ”rekvirerade” medlemmar av Calvary Chapels styrelse Smiths kontor, inklusive hans personliga datorer, hårddiskar, filer och register, enligt stämningsansökan.
Kay Smith, som hade fått en månatlig livränta från kyrkan på mellan 7 500 och 10 000 dollar för att hjälpa till att försörja henne och hennes man, fick enligt stämningsansökan ingen utbetalning på ungefär ett år efter hans död och fick inte heller någon del av Smiths livförsäkring på 1 miljon dollar. Smith pressades att ändra förmånstagaren från Kay till Calvary Chapel flera år före sin död, står det i stämningsansökan.
Stämningsansökan kräver skadestånd och straffskadestånd men specificerar inte beloppen.
Kontakta skribenten: [email protected] eller påTwitter:@earleyOC