Oavsett om du deltar i judisk bön tre gånger om dagen eller två gånger om året kan det vara ett språkligt minfält att gå in i andliga rum. En rik tradition plus ett gammalt språk är ett recept för skönhet, men också för förvirring. Här är en praktisk ordlista som håller dig informerad från det ögonblick du öppnar siddur till det ögonblick du tar din första tugga på oneg.
Synagoga vs. tempel vs. shul : Oj, okej, låt oss göra det här. Det är alla ord som kan användas omväxlande för att beskriva judiska bönerum, men olika judiska samfund kan föredra det ena framför det andra. ”Synagoga” är ett grekiskt ord som går tillbaka till den tid då det gamla Israel kontrollerades av hellenister. Icke-judar, sekulära judar och religiöst liberala judar föredrar detta ord. ”Shul” är jiddisch och är ett ord som tenderar att användas av ashkenaziska judar i konservativa och ortodoxa samfund. Och ”tempel” kommer från det språk som används för att beskriva det heliga templet i det gamla Jerusalem, men är ett ord som återkrävdes av reformrörelsen, som ville åberopa den gamla judiska traditionen. Alla är bra alternativ.
Siddur : Bönbok. Olika samfund använder olika bönböcker, vanligen baserade på konfession – en rekonstruktivistisk synagoga skulle troligen ha en bönbok utformad av den rekonstruktivistiska rörelsen, och så vidare. Beroende på konfessionen kan siddurim (plural) ha eller inte ha engelska översättningar, translittereringar och kompletterande läsningar.
Chumash : Den inbundna bok som är lika stor som ett lexikon och som du hittar under ditt säte eller framför dig i en helgedom. Den omfattar bara de fem böckerna i Toran. En överraskande rolig läsning om du blir uttråkad under gudstjänsterna! Du kommer att lära dig mer än du någonsin trodde var möjligt om att offra getter.
Aron : Arken där Torán förvaras. Om den öppnas ska du ställa dig upp (om du kan). De är vanligen placerade så att när du står inför den är du vänd i riktning mot Jerusalem. Går även under namnet ”aron hakodesh” – den heliga arken. Ibland är det bara en låda, ibland ser det ut som en utarbetad minigolfstruktur.
Bimah : Plattformen som rabbinerna står på. Att kalla det för en ”scen” är en faux-pas.
Sifrei Torah/Torarullar : De heligaste föremålen inom judendomen. En Torarulle är Toran – de fem Moseböckerna – handskriven på en lång pergamentrulle som traditionellt lindas runt två stolpar. För att en Torarulle ska betraktas som kosher måste den tillverkas enligt en rad stränga specifikationer, från att använda pergament tillverkat av skinnet från ett kosher djur till att innehålla exakt 304 805 bokstäver. (Förlåt oss, men de har verkligen gått till botten med antalet regler för den här.) Tororor är utsökta, dyra mästerverk som tillverkas av expertskrivare som kallas sofer, och de behandlas som fysiskt värdefulla – de lindas in i finesser och förvaras i en aron, och en toras pergament berörs endast av en yad (en rituell pekare), inte av ett mänskligt finger, för att undvika att oljor överförs till det ömtåliga materialet.
Mechitza : Den fysiska skiljeväg som ortodoxa synagogor ofta använder för att skilja mellan platserna för män och platserna för kvinnor. Det finns lika många typer av mechitzas som det finns typer av broderade kippadesigns, alltså otaliga. Ibland är det en bokstavlig vägg som går från taket till golvet. Ibland är det en gardin. Ofta är det ett slags galler eller bärbara träpaneler. Ibland är det bara en rad dekorativa växter som antyder en skiljelinje. Många mechitzas är omkring två meter höga och delar inte helt och hållet upp ett rum. I andra fall kan kvinnorna befinna sig i ett balkongområde ovanför och bakom det manliga böneutrymmet, med eller utan ett galler eller en vägg som skiljer dem från helgedomen. Den kanske mest kända mechitza är den som finns vid Kotel, Västra muren, i Jerusalem.
Minyan : Ordet ”minyan” betyder den grupp på tio judar som enligt halakhah (traditionell judisk lag) måste vara närvarande för att vissa judiska ritualer, inklusive gruppbön, ska kunna utföras. Ortodoxa församlingar definierar en minyan som tio judiska män, medan progressiva församlingar kan tolka en minyan som tio judiska vuxna, dvs. judar över bar- eller bat mitzvahåldern. Men i vardagligt tal kan ”minyan” hänvisa till en regelbunden bönegudstjänst, som i ”Vår minyan på sabbaten är underbar utom när rabbinen insisterar på att understryka varje niggun på sin elgitarr.”
Oneg eller Kiddush : En social stund med mellanmål eller desserter som ordnas av synagogan eller en viss familj och som delas med gemenskapen. Vanligtvis efter en gudstjänst, ibland före. Optimalt för skvaller och för att testa flera olika typer av brownies (eller sill, beroende på samfund).
Jenny Singer är biträdande livsredaktör på The Forward. Skicka e-post till henne [email protected]