Cel mai comun stereotip al vernacularului negru este pronunțarea cuvântului „ask” ca „ax.”
„Ax” a primit o reputație proastă de ani de zile. Pronunță „ask” ca „ax” și imediat mulți vor presupune că ești sărac, negru și needucat. Primul cancelar al școlilor afro-americane din New York, Dr. Richard R. Green, l-a pus pe lista sa de „demoni ai vorbirii”. El a insistat ca „topor” să fie eradicat din vocabularul elevilor.
Garrard McClendon, profesor la Chicago State University este autorul cărții „Ax or Ask? The African American Guide to Better English”. El spune că părinții săi erau conștienți de stigmatul legat de „ax” și l-au învățat că există un timp și un loc pentru a-l folosi.
„Când ești cu micii tăi prieteni, poți vorbi așa cum vrei, dar când ești la un concurs de ortografie sau la un interviu de angajare, schimbă repede”, spune McClendon. „I-am învățat și pe copiii mei să facă acest lucru.”
Două de comedianți Keegan Michael Key și Jordan Peele, glumesc că, pentru că sunt pe jumătate albi, ei schimbă în mod constant între ei. „Dacă se întâmplă de patru ori într-o propoziție”, spune Key, „probabil că o să primești două „ax’s” și două „asks”.”
„Dar când un polițist vine la tine, cu siguranță folosești o mulțime de „asks””, spune Peele. „Întreabă, domnule polițist, întreabă! Orice vreți să mă întrebați, voi fi fericit să vă răspund, domnule ofițer.”
Jesse Sheidlower, președintele Societății Americane de Dialect, spune că toporul a fost folosit de o mie de ani. „Nu este un lucru nou, nu este o greșeală”, spune el, „este o caracteristică obișnuită a limbii engleze.”
Sheidlower spune că se poate urmări „ax” până în secolul al VIII-lea. Pronunția derivă din verbul din engleza veche „acsian”. Chaucer a folosit „ax”. Se găsește în prima traducere completă a Bibliei în limba engleză (Biblia Coverdale): „Axe and it shall be given.”
„Deci, la acel moment, nu era un semn al oamenilor care nu erau foarte educați sau al oamenilor care făceau parte din clasa muncitoare”, spune John Rickford, lingvist la Universitatea Stanford. El spune că este greu de stabilit cu exactitate de ce „ax” a încetat să mai fie popular, dar a rămas pe loc în sudul Americii și în Caraibe, de unde este originar. „Dar, în timp, a devenit un marker de identitate”, spune el.
Indienii din Africa de Sud folosesc „ax”, negrii din Caraibe folosesc „ax”, afro-americanii folosesc „ax”. Rickford spune că este imperiul care lovește înapoi: să iei o limbă care a fost impusă și să ți-o faci proprie. El adaugă că eliminarea cuvintelor precum „ax” poate ajuta o persoană să se descurce mai bine la un interviu de angajare, „dar nu neapărat să se descurce mai bine în ceea ce privește oamenii cu care ieși sau nu neapărat să se descurce mai bine în ceea ce privește afirmarea propriei identități”. Trebuie să vă amintiți că multe dintre aceste varietăți lingvistice sunt învățate în casele oamenilor. Este modul în care vorbeau mamele, tații și prietenii lor. Nu cred că vreun lingvist îți recomandă să scapi de limba ta vernaculară, pentru că ai nevoie de ea – într-un fel – pentru sufletul tău.”
Versatilitatea lingvistică este ideală, spune Rickford, interschimbând „ax” și „ask” în funcție de context: code switching. Dar, adaugă el, nu este nimic în neregulă din punct de vedere tehnic să spui „ax”, doar că nu mai este considerat limba engleză curentă.
„Cu excepția lingviștilor, persoana obișnuită nu știe asta și nu afectează statutul social al cuvântului”, spune Rickford.
Potem anticipa discuția care va avea loc în comentariile despre acest articol. Așa că vom merge mai departe și vom împărtăși două perspective comune despre acest fenomen lingvistic. Vă lăsăm pe voi să decideți cine are argumentul cel mai bun.
Primul, de la utilizatorul YouTube fblairmd66:
Și al doilea, de la actorul și scriitorul britanic Stephen Fry:
.