O estereótipo mais comum do vernáculo preto é a pronúncia da palavra “perguntar” como “machado”.
“Ax” tem recebido um mau rap durante anos. Pronuncie “perguntar” como “machado” e imediatamente muitos irão assumir que você é pobre, negro e sem instrução. O primeiro chanceler das escolas afro-americanas de Nova Iorque, Dr. Richard R. Green, colocou-o na sua lista de “demónios da fala”. Ele insistiu que “machado” fosse erradicado do vocabulário dos estudantes.
Garrard McClendon, professor da Universidade Estadual de Chicago é o autor de “Ax or Ask? The African American Guide to Better English”. Ele diz que seus pais estavam bem cientes do estigma ligado ao “machado” e lhe ensinaram que há um tempo e um lugar para usá-lo.
“Quando você está com seus amiguinhos, você pode falar do jeito que quiser, mas quando você está em um concurso ortográfico ou uma entrevista de emprego, troque-o rapidamente”, diz McClendon. “Eu ensinei os meus filhos a fazer isso também.”
Sketch comedy duo Keegan Michael Key e Jordan Peele, brincam que por serem meio brancos, eles estão constantemente trocando de um lado para o outro. “Se isso acontecer quatro vezes numa frase”, diz Key, “você provavelmente vai ter dois ‘machados’ e dois ‘perguntas'””
“Mas quando um policial vem até você, você definitivamente usa um monte de ‘perguntas'”, diz Peele. “Pergunte, agente, pergunte! Qualquer coisa que queira me perguntar, ficarei feliz em responder, oficial””
Jesse Sheidlower, o presidente da American Dialect Society, diz que o machado é usado há mil anos. “Não é uma coisa nova, não é um erro”, diz ele, “é uma característica regular do inglês”.”
Sheidlower diz que você pode rastrear “machado” até o século oitavo. A pronúncia deriva do verbo inglês antigo “acsian”. Chaucer usava “machado”. Está na primeira tradução inglesa completa da Bíblia (a Bíblia Coverdale): “Machado e será dado.”
“Então, naquele momento, não era uma marca de pessoas que não eram altamente educadas ou pessoas que estavam na classe trabalhadora,” diz o linguista da Universidade de Stanford, John Rickford. Ele diz que é difícil apontar por que “machado” deixou de ser popular, mas permaneceu no sul americano e no Caribe, de onde ele é originário. “Mas com o tempo tornou-se um marcador de identidade”, diz ele.
Os índios na África do Sul usam “machado”, os negros caribenhos usam “machado”, os afro-americanos usam “machado”. Rickford diz que é o império que ataca: tomar a linguagem que foi imposta e torná-la sua. Ele acrescenta que a eliminação de palavras como “machado” pode ajudar a melhorar a situação numa entrevista de emprego, “mas não necessariamente melhorar a situação em termos das pessoas com quem você anda ou não necessariamente melhorar na afirmação de sua própria identidade”. Você tem que lembrar que muitas dessas variedades de idiomas são aprendidas nas casas das pessoas. É como as mães das pessoas falavam, os seus pais falavam, os seus amigos falavam. Acho que nenhum linguista recomenda que você se livre do seu vernáculo, porque você precisa dele – de certa forma – para a sua alma”
A versatilidade lingüística é ideal, diz Rickford, trocando “machado” e “pedir”, dependendo do ambiente: troca de código. Mas, ele acrescenta, não há nada de tecnicamente errado em dizer “ax”, apenas não é mais considerado o inglês mainstream.
“Exceto para linguistas, a pessoa comum não sabe disso e isso não afeta a posição social da palavra”, diz Rickford.
Nós podemos antecipar a discussão que vai acontecer nos comentários sobre esta peça. Portanto, vamos em frente e compartilhar duas perspectivas comuns sobre este fenômeno linguístico. Deixamos para você decidir quem faz o melhor argumento.
Primeiro, do usuário do YouTube fblairmd66:
E segundo, do ator e escritor britânico Stephen Fry: