Karen Simmons, Lupus, Good Samaritan Medical Center
“Eindelijk, twee jaar nadat mijn symptomen begonnen, kreeg ik de diagnose lupus, een auto-immuunziekte die het lichaam ertoe aanzet zichzelf aan te vallen.”
Een mysterieuze ziekte
Op een dag voelde Karen zich niet zo goed. Ze verloor haar haar, viel af en had niet zo’n goede eetlust. Karen, een 26-jarige moeder van twee jongens van 2 en 8 jaar, dacht dat ze gewoon uitgeput was of verkouden aan het worden was. “Ik begon een behandeling te zoeken.” Karen onderging een reeks tests en nam verschillende medicijnen. Maar de resultaten bleven haar artsen verbijsteren.
“Uiteindelijk, twee jaar nadat mijn symptomen waren begonnen, kreeg ik de diagnose lupus, een auto-immuunziekte die het lichaam vertelt om zichzelf aan te vallen,” zegt Karen.
Zo moeilijk als lupus was voor haar nieren, hart en gewrichten, vond Karen inspiratie en hoop in haar twee jongens.
“Ik wilde ze zien opgroeien tot sterke jonge mannen,” zegt ze.
In het begin was de lupus zo agressief dat Karens arts chemotherapie aanraadde om de voortgang van de ziekte te vertragen. Karen begon drie keer per week met dialysebehandelingen toen de chemotherapie de schade aan haar organen niet kon afremmen.
“Ik heb de behandeling de afgelopen 14 jaar met succes voortgezet,” zegt Karen.
Het vinden van een behandeladres
Karen Simmons onderging haar eerste dialysebehandeling toen ze haar rug stootte. De pijn was zo erg dat een ambulance haar naar de eerste hulp moest rijden.
“Mijn nieuwe nefroloog, Dr. Nicole Basile, heeft me een paar dagen in het ziekenhuis verzorgd,” vertelt Karen. “Zowel mijn arts als het ziekenhuispersoneel waren zeer attent voor mijn behoeften.”
Karen bleef Good Sam bezoeken voor regelmatige behandelingen en doktersbezoeken.
“Ik ontmoette veel andere artsen die voor me zorgden alsof ik deel uitmaakte van hun familie: Dr. James Mullen en Dr. David Amrose (Advanced Kidney Care), Dr. Mousa Hanna (Primary), Dr. Glenn Englander (GI), Dr. Manuel Mendez (Vascular), Dr. Norman Erenrich (Cardiologie), chirurgen, verpleegkundigen en andere stafleden,a” Karen zegt. “Dit zijn slechts enkele van de mensen die deel uitmaakten van mijn genezingsproces. Ik wil alleen maar zeggen: ‘dank u wel’.”
Leven met lupus
Karen laat haar aandoening haar leven niet negatief beïnvloeden.
“Er zijn andere complicaties geweest als gevolg van mijn lupus, maar op 44-jarige leeftijd voel ik me gezond, stabiel en bruisend in het leven,” zegt Karen. “Ik voel me gezegend dat ik mijn liefhebbende echtgenoot heb ontmoet en met hem getrouwd ben.”
Karen is ook hoopvol over de toekomst. Ze staat momenteel op de lijst voor een niertransplantatie.
“Ik ben hoopvol. Maar wat er ook gebeurt, ik zal voor altijd dankbaar zijn,” zegt Karen.