Anatomie van de lever
De lever bevindt zich rechtsboven in de buikholte. Hij ligt onder het middenrif en boven op de maag, de rechter nier en de darmen. De lever is een donker, roodbruin driehoekig orgaan dat ongeveer 3 pond weegt. De lever heeft vele functies.
Er zijn 2 verschillende bronnen die de lever van bloed voorzien:
-
Zuurstofrijk bloed stroomt de lever in via de leverslagader.
-
Voedingsrijk bloed stroomt vanuit de darmen via de leverpoortader de lever in.
De lever bevat ongeveer 1 pint (13%) van de bloedvoorraad van het lichaam op een bepaald moment. De lever bestaat uit 2 hoofddelen (lobben). Deze bestaan beide uit 8 segmenten die bestaan uit duizend kleine lobben (lobules). Deze lobben zijn verbonden met kleine buisjes (ducten) die in verbinding staan met grotere ducten van de gemeenschappelijke leverbuis. De gemeenschappelijke leverbuis vervoert de door de levercellen geproduceerde gal naar de galblaas en het eerste deel van de dunne darm (twaalfvingerige darm). Dit gebeurt via het gemeenschappelijke galkanaal. Gal is een heldere groene of gele vloeistof die helpt bij het afbreken van het voedsel dat u eet.
Functies van de lever
De lever regelt de meeste chemische niveaus in het bloed en scheidt een product uit dat gal heet. Dit helpt afvalstoffen uit de lever af te voeren. Al het bloed dat de maag en de darmen verlaat, passeert de lever. De lever verwerkt dit bloed. Hij breekt voedingsstoffen af, brengt ze in balans en maakt ze aan. Hij breekt ook medicijnen af in vormen die gemakkelijker te gebruiken zijn voor de rest van het lichaam. Meer dan 500 vitale functies zijn geïdentificeerd met de lever. Enkele van de bekendere functies zijn:
-
Productie van gal. Dit helpt bij het afvoeren van afvalstoffen en het afbreken van vetten in de dunne darm tijdens de spijsvertering
-
Productie van bepaalde eiwitten voor bloedplasma
-
Productie van cholesterol en speciale eiwitten om vetten door het lichaam te helpen vervoeren
-
Omzetting van overtollige glucose in glycogeen voor opslag. (Dit glycogeen kan later weer worden omgezet in glucose voor energie.)
-
Balancering en productie van glucose naar behoefte.
-
Regulatie van het bloedgehalte aan aminozuren. Deze vormen de bouwstenen van eiwitten.
-
Verwerking van hemoglobine voor de verdeling van het ijzergehalte. (De lever slaat ijzer op.)
-
Omzetting van het giftige ammoniak in ureum. (Ureum is een van de eindproducten van de eiwitstofwisseling die in de urine wordt uitgescheiden.)
-
Het bloed vrijmaken van geneesmiddelen en andere giftige stoffen
-
Reguleren van de bloedstolling
-
Het tegengaan van infecties door immuunfactoren aan te maken en bepaalde bacteriën uit de bloedbaan te verwijderen
-
Het vrijmaken van bilirubine. Een ophoping van bilirubine maakt de huid en de ogen geel.
Wanneer de lever schadelijke stoffen heeft afgebroken, worden hun bijproducten uitgescheiden in de gal of het bloed. De bijproducten van gal komen in de darm terecht. Ze verlaten het lichaam via de ontlasting. De bijproducten van het bloed worden door de nieren uitgefilterd en verlaten het lichaam als urine.