前年秋のチャタヌーガ作戦での北軍の勝利を受けて、北軍は「南部への玄関口」テネシー州チャタヌーガ市を飛び地として、南部への2大侵略を行うことになります。 グラント将軍がオーバーランドキャンペーンでリッチモンドとピーターズバーグに向けて軍を率いている間、ウィリアム・テカムセ・シャーマン少将は1864年5月にジョージアに侵攻し、南軍のジョセフ・E・ジョンストン将軍が指揮するテネシー軍に立ち向かった。 シャーマンは十数回の戦闘で、南軍の戦力を削ぎ落し続けた。 この作戦では、ジョンストン将軍がより攻撃的なジョン・ベル・フッド将軍に交代し、北軍に対する数々の無謀な攻撃にもかかわらず、シャーマンに対する戦略的勝利を達成することができなかったことが特徴的である。 フッドのテネシー軍は無傷で脱出したが、1864年9月2日、アトランタ市は降伏した。 この出来事により、北部の国民は戦争が自分たちに有利になったことを明確にし、来る11月の選挙でエイブラハム・リンカーン大統領の再選キャンペーンを救済するのに間に合った。 リンカーンの再選を確実にすることで、アトランタ作戦は、北部が国家統一まで戦争を続ける決意を固めることにもなったのである。 アトランタ陥落直後、北軍のジョージ・H・トーマス少将はフッドを追跡し、シャーマンは南軍領内の奥深くにあるジョージア州サバンナへの大胆な進軍の準備をする。