Quella che segue è una lista di alcune importanti tecnologie medievali. Viene data la data approssimativa o la prima menzione di una tecnologia nell’Europa medievale. Le tecnologie erano spesso una questione di scambio culturale e la data e il luogo delle prime invenzioni non sono elencate qui (vedi i link principali per una storia più completa di ciascuna).
AgricolturaModifica
Carruca (dal VI al IX secolo)
Un tipo di aratro pesante a ruote comunemente trovato nel Nord Europa. Il dispositivo consisteva di quattro parti principali. La prima parte era un coltro nella parte inferiore dell’aratro. Questo coltello era usato per tagliare verticalmente la zolla superiore per permettere al vomere di lavorare. Il vomere era la seconda coppia di coltelli che tagliava la zolla orizzontalmente, staccandola dal terreno sottostante. La terza parte era il versoio, che arricciava la zolla verso l’esterno. La quarta parte del dispositivo era la squadra di otto buoi guidata dal contadino. Questo tipo di aratro eliminava la necessità dell’aratura incrociata, girando il solco invece di spingerlo semplicemente verso l’esterno. Questo tipo di aratro a ruote rendeva il posizionamento dei semi più coerente in tutta la fattoria, poiché la lama poteva essere bloccata ad un certo livello rispetto alle ruote. Uno svantaggio di questo tipo di aratro era la sua scarsa manovrabilità. Poiché questa attrezzatura era grande e guidata da una piccola mandria di buoi, girare l’aratro era difficile e richiedeva tempo. Questo fece sì che molti agricoltori si allontanassero dai tradizionali campi quadrati e adottassero un campo più lungo e rettangolare per garantire la massima efficienza.
Ard (aratro) (V secolo)
Mentre gli aratri sono stati usati fin dall’antichità, durante il periodo medievale la tecnologia dell’aratro migliorò rapidamente. L’aratro medievale, costruito con travi di legno, poteva essere agganciato a uomini o a una squadra di buoi e tirato attraverso qualsiasi tipo di terreno. Questo permetteva di dissodare più velocemente i terreni forestali per l’agricoltura in parti dell’Europa settentrionale dove il suolo conteneva rocce e dense radici di alberi. Con la produzione di più cibo, più persone erano in grado di vivere in queste aree.
Collare di cavallo (dal VI al IX secolo)
Quando i buoi iniziarono ad essere sostituiti dai cavalli nelle fattorie e nei campi, il giogo divenne obsoleto a causa della sua forma che non funzionava bene con la postura del cavallo. Il primo progetto di collare per cavalli fu una bardatura a gola e garretti. Questi tipi di bardature erano inaffidabili a causa del fatto che non erano sufficientemente fissati in posizione. Le cinghie allentate erano inclini a scivolare e a cambiare posizione mentre il cavallo lavorava e spesso causavano asfissia. Intorno all’ottavo secolo, l’introduzione del collare rigido eliminò il problema del soffocamento. Il collare rigido era “posto sopra la testa del cavallo e appoggiato sulle sue spalle. Questo permetteva una respirazione senza ostacoli e poneva il peso dell’aratro o del carro dove il cavallo poteva meglio sostenerlo.”
I ferri di cavallo (IX secolo)
Mentre i cavalli sono già in grado di viaggiare su tutti i terreni senza una copertura protettiva sugli zoccoli, i ferri di cavallo permettevano ai cavalli di viaggiare più velocemente sui terreni più difficili. La pratica della ferratura dei cavalli era inizialmente praticata nell’Impero Romano, ma perse di popolarità durante il Medioevo fino a circa l’XI secolo. Sebbene i cavalli delle terre del sud potessero lavorare facilmente sul terreno più morbido, il terreno roccioso del nord si rivelava dannoso per gli zoccoli dei cavalli. Poiché il nord era l’area problematica, è qui che la ferratura dei cavalli divenne popolare per la prima volta. Anche l’introduzione di strade di ghiaia fu la causa della popolarità della ferratura dei cavalli. I carichi che un cavallo ferrato poteva portare su queste strade erano significativamente più alti di uno che era scalzo. Nel XIV secolo, non solo i cavalli avevano i ferri, ma molti agricoltori ferravano buoi e asini per prolungare la vita dei loro zoccoli. La dimensione e il peso del ferro di cavallo cambiarono significativamente nel corso del Medioevo. Nel X secolo, i ferri di cavallo erano fissati con sei chiodi e pesavano circa un quarto di libbra, ma nel corso degli anni, i ferri divennero più grandi e nel XIV secolo, i ferri erano fissati con otto chiodi e pesavano quasi mezza libbra.
Rotazione delle colture
Sistema a due campi (VIII secolo)
La rotazione delle colture prevedeva che gli agricoltori piantassero metà del campo con una coltura mentre l’altra metà sarebbe rimasta a riposo per la stagione. Questo era anche chiamato il sistema dei due campi. Questo sistema prevedeva che il campo degli agricoltori fosse diviso in due colture separate. Un campo coltivava una coltura mentre l’altro era lasciato a riposo e veniva usato per nutrire il bestiame e recuperare le sostanze nutritive perse. Ogni anno, i due campi si scambiavano per assicurarsi che i campi non diventassero carenti di nutrienti. Nell’XI secolo, questo sistema fu introdotto in Svezia e si diffuse fino a diventare la forma più popolare di agricoltura. Il sistema di rotazione delle colture è usato ancora oggi da molti agricoltori, che coltivano mais un anno in un campo e poi coltivano fagioli o altre leguminose nel campo l’anno successivo, questo sistema è il modo in cui gli agricoltori permettono ai nutrienti di essere reintegrati nel suolo.
Sistema a tre campi (XI secolo)
Mentre il sistema a due campi era usato dagli agricoltori medievali, c’era anche un sistema diverso che veniva sviluppato nello stesso periodo. Intorno ad ogni villaggio nell’Europa medievale c’erano tre campi che potevano essere usati per coltivare cibo. Una parte contiene un raccolto primaverile, come l’orzo o l’avena, un’altra parte contiene un raccolto invernale, come il grano o la segale, e la terza parte è un fuori campo che viene lasciato solo a crescere e viene utilizzato per aiutare a nutrire il bestiame. Facendo ruotare le tre colture in una nuova parte del terreno dopo ogni anno, il fuori campo recupera alcune delle sostanze nutritive perse durante la crescita delle due colture. Questo sistema aumenta la produttività agricola rispetto al sistema a due campi, avendo solo un terzo del campo non utilizzato invece della metà. Un altro vantaggio della rotazione delle colture è che molti studiosi credono che abbia aiutato ad aumentare le rese fino al 50%.
Pressa da vino (12° secolo)
L’atto di fare il vino era la gente che pestava l’uva dentro una scatola e poi scaricava il succo della frutta e permetteva al processo di fermentazione di iniziare. Durante il periodo medievale il torchio si era costantemente evoluto in una macchina più moderna ed efficiente che avrebbe dato ai produttori di vino più vino con meno lavoro. Questo dispositivo fu il primo mezzo pratico di pressatura (del vino) su una superficie piana. Il torchio per il vino era fatto di un gigantesco cesto di legno che era legato insieme da anelli di legno o di metallo che tenevano insieme il cesto. Nella parte superiore del cesto c’era un grande disco che avrebbe premuto il contenuto nel cesto schiacciando l’uva e facendo fermentare il succo. Il torchio era un macchinario costoso che solo i ricchi potevano permettersi. Il metodo della pigiatura dell’uva era spesso usato come alternativa meno costosa. Mentre i vini bianchi richiedevano l’uso di un torchio per preservare il colore del vino rimuovendo rapidamente i succhi dalla buccia, il vino rosso non aveva bisogno di essere torchiato fino alla fine del processo di rimozione del succo, poiché il colore non aveva importanza. Molti vinificatori di vino rosso usavano i loro piedi per schiacciare l’uva e poi usavano una pressa per rimuovere il succo che rimaneva nella buccia dell’uva.
Qanat (condotti d’acqua) (V secolo)
Le civiltà antiche e medievali avevano bisogno e usavano l’acqua per far crescere la popolazione umana e per partecipare alle attività quotidiane. Uno dei modi in cui i popoli antichi e medievali ottenevano l’accesso all’acqua era attraverso i qanat, che erano un sistema di condotti d’acqua che portavano l’acqua da una fonte sotterranea o da un fiume ai villaggi o alle città. Un qanat è un tunnel abbastanza grande da permettere a un solo scavatore di percorrerlo e di trovare la fonte d’acqua e di far viaggiare l’acqua attraverso il sistema di condotti fino ai terreni agricoli o ai villaggi per l’irrigazione o per scopi potabili. Questi tunnel avevano una pendenza graduale che usava la gravità per tirare l’acqua da una falda o da un pozzo. Questo sistema si trovava originariamente nelle aree mediorientali ed è usato ancora oggi in luoghi dove l’acqua di superficie è difficile da trovare. I qanat erano molto utili per non perdere acqua durante il trasporto. Il più famoso sistema di condotti d’acqua era il sistema dell’acquedotto romano, e gli inventori medievali usarono il sistema dell’acquedotto come modello per far arrivare l’acqua ai villaggi più velocemente e più facilmente che deviando i fiumi. Dopo gli acquedotti e i qanat, molte altre tecnologie basate sull’acqua furono create e utilizzate nei periodi medievali, tra cui mulini ad acqua, dighe, pozzi e altre tecnologie simili per un facile accesso all’acqua.
Architettura e costruzioniModifica
Architettura a pennacchio (VI secolo)
Una forma sferica specifica negli angoli superiori per sostenere una cupola. Anche se la prima sperimentazione fu fatta nel III secolo, non fu fino al VI secolo nell’Impero Bizantino che il suo pieno potenziale fu raggiunto.
Pozzo artesiano (1126)
Un’asta sottile con un bordo tagliente di ferro duro è posta nel foro e ripetutamente colpita con un martello, la pressione dell’acqua sotterranea spinge l’acqua su per il foro senza pompare. I pozzi artesiani prendono il nome dalla città di Artois in Francia, dove il primo fu trivellato dai monaci certosini nel 1126.
Riscaldamento centrale attraverso canali sotterranei (IX secolo)
Nell’altopiano alpino del primo Medioevo, un sistema di riscaldamento centrale più semplice in cui il calore viaggiava attraverso canali sotterranei dalla stanza del forno sostituì in alcuni luoghi l’ipocausto romano. Nell’abbazia di Reichenau una rete di canali interconnessi sotto il pavimento riscaldava la grande sala di 300 m2 dei monaci durante i mesi invernali. Il grado di efficienza del sistema è stato calcolato al 90%.
Volta a costoloni (XII secolo)
Elemento essenziale per l’ascesa dell’architettura gotica, le volte a costoloni permettevano di costruire per la prima volta volte su rettangoli di lunghezza ineguale. Inoltre facilitava notevolmente l’impalcatura e sostituì in gran parte la vecchia volta a crociera.
Camino (XII secolo)
Il primo camino di base apparve in un monastero svizzero nell’820. Il primo vero camino non apparve fino al 12° secolo, e il camino apparve nello stesso periodo.
Ponte ad arco segmentale (1345)
Il Ponte Vecchio a Firenze è considerato il primo ponte ad arco segmentale in pietra dell’Europa medievale dalla fine delle civiltà classiche.
Gruppa a ruota (anni 1220)
Il primo riferimento a una ruota a ruota nella letteratura d’archivio si trova in Francia intorno al 1225, seguito da una raffigurazione miniata in un manoscritto di probabile origine francese risalente al 1240. Oltre ai tamburi a pedale, venivano impiegati verricelli e occasionalmente manovelle per azionare le gru.
Gruppe portuali stazionarie (1244)
Le gru portuali stazionarie sono considerate un nuovo sviluppo del Medioevo; il loro primo uso è documentato per Utrecht nel 1244. La tipica gru portuale era una struttura girevole dotata di ruote doppie. C’erano due tipi: gru a cavalletto in legno che ruotavano su un asse verticale centrale e gru a torre in pietra che ospitavano il verricello e le ruote con solo il braccio del fiocco e il tetto che ruotavano. Queste gru erano collocate sulle banchine per il carico e lo scarico delle merci, dove sostituivano o completavano i vecchi metodi di sollevamento come le seghe, gli argani e i cantieri. Le gru girevoli che permettevano una rotazione del carico ed erano quindi particolarmente adatte al lavoro in banchina apparvero già nel 1340.
Gruppe galleggianti
Oltre alle gru stazionarie, le gru galleggianti che potevano essere impiegate in modo flessibile in tutto il bacino del porto entrarono in uso nel XIV secolo.
Gru per alberi
Alcune gru portuali erano specializzate nel montaggio degli alberi sui velieri di nuova costruzione, come a Danzica, Colonia e Brema.
Carrozzella (anni 1170)
La carriola si dimostrò utile nella costruzione di edifici, nelle operazioni minerarie e nell’agricoltura. Prove letterarie dell’uso delle carriole appaiono tra il 1170 e il 1250 nell’Europa nord-occidentale. La prima rappresentazione è in un disegno di Matthew Paris della metà del XIII secolo.
ArtEdit
Pittura ad olio (entro il 1125)
A partire dal XIII secolo, l’olio fu usato per aggiungere dettagli ai dipinti a tempera e dipingere statue di legno. Il pittore fiammingo Jan van Eyck sviluppò l’uso di una miscela stabile di olio per la pittura su tavola intorno al 1410.
OrologiModifica
Clessidra (1338)
Misura ragionevolmente affidabile, economica e accurata del tempo. A differenza dell’acqua in una clessidra, la velocità di scorrimento della sabbia è indipendente dalla profondità del serbatoio superiore, e lo strumento non rischia di congelare. Le clessidre sono un’innovazione medievale (documentata per la prima volta a Siena, Italia).
Orologi meccanici (XIII-XIV secolo)
Un’innovazione europea, questi orologi a peso erano usati principalmente nelle torri dell’orologio.
MeccanicaModifica
Manovella composta
Il medico italiano Guido da Vigevano combina nel suo Texaurus del 1335, una collezione di macchine da guerra destinate alla riconquista della Terra Santa, due semplici manovelle per formare una manovella composta per alimentare manualmente carri da guerra e barche a ruota a pale. I dispositivi erano montati direttamente sull’asse del veicolo o sugli alberi che facevano girare le ruote a pale.
MetallurgiaModifica
Fabbrica (1150-1350)
La ghisa era prodotta in Cina da prima del IV secolo a.C. La ghisa europea appare per la prima volta nell’Europa centrale (per esempio Lapphyttan in Svezia, Dürstel in Svizzera e il Märkische Sauerland in Germania) intorno al 1150, in alcuni luoghi secondo recenti ricerche anche prima del 1100. La tecnica è considerata uno sviluppo europeo indipendente.
FresaturaModifica
Mulino di nave (VI secolo)
Il mulino di nave è un’invenzione bizantina, progettata per macinare i cereali usando la potenza idraulica. La tecnologia alla fine si diffuse nel resto d’Europa e fu in uso fino al 1800 circa.
Mulino per carta (XIII secolo)
Il primo uso certo di una cartiera ad acqua, le cui prove sono sfuggenti sia nella fabbricazione della carta cinese che musulmana, risale al 1282.
Mulino di laminazione (XV secolo)
Utilizzato per produrre una lamiera di spessore uniforme. Utilizzato per la prima volta su metalli morbidi e malleabili, come il piombo, l’oro e lo stagno. Leonardo da Vinci ha descritto un laminatoio per il ferro battuto.
Mulini a marea (VI secolo)
I primi mulini a marea sono stati scavati sulla costa irlandese dove i mugnai conoscevano e utilizzavano i due principali tipi di ruote idrauliche: un mulino a marea del VI secolo a Killoteran vicino a Waterford era alimentato da una ruota ad acqua verticale, mentre i cambiamenti di marea a Little Island erano sfruttati da un mulino a ruote orizzontali a due canali (630 circa) e da una ruota ad acqua verticale sottobattente accanto ad esso. Un altro esempio precoce è il mulino del monastero di Nendrum del 787 che si stima abbia sviluppato da sette a otto cavalli al suo picco.
Mulini a vento verticali (anni 1180)
Inventati in Europa come mulini a palo girevole, la prima menzione superstite di uno viene dallo Yorkshire in Inghilterra nel 1185. Erano efficienti per macinare il grano o drenare l’acqua. I mulini a torre stazionari furono sviluppati anche nel 13° secolo.
Martello ad acqua (12° secolo al più tardi)
Utilizzato in metallurgia per forgiare i fiori di metallo dalle fioriture e dalle fucine catalane, sostituì il lavoro manuale a martello. Il martello ad acqua fu infine sostituito dai martelli a vapore nel XIX secolo.
Bussola secca (XII secolo)
La prima menzione europea della bussola direzionale è nel libro di Alexander Neckam Sulla natura delle cose, scritto a Parigi intorno al 1190. È stata trasmessa dalla Cina o dagli arabi o un’innovazione europea indipendente. Le bussole a secco furono inventate nel Mediterraneo intorno al 1300.
Bussola astronomica (1269)
Lo studioso francese Pierre de Maricourt descrive nel suo studio sperimentale Epistola de magnete (1269) tre diversi disegni di bussole che ha ideato per l’osservazione astronomica.
Timoni montati a poppa (anni 1180)
La prima raffigurazione di un timone a cardano su incisioni ecclesiastiche risale al 1180 circa. Apparvero per la prima volta con gli ingranaggi nei mari del Nord e del Baltico e si diffusero rapidamente nel Mediterraneo. Il sistema di cerniere in ferro fu il primo timone di poppa permanentemente attaccato allo scafo della nave e diede un contributo vitale alle conquiste di navigazione dell’età delle scoperte e successive.
Stampa, carta e letturaModifica
Stampatrice a caratteri mobili (anni 1440)
La grande innovazione di Johannes Gutenberg non fu la stampa in sé, ma invece di usare lastre scolpite come nella stampa su legno, usò lettere separate (tipi) da cui venivano composte le lastre da stampa per le pagine. Questo significava che i caratteri erano riciclabili e che il calco di una pagina poteva essere fatto molto più velocemente.
Carta (XIII secolo)
La carta fu inventata in Cina e trasmessa attraverso la Spagna islamica nel XIII secolo. In Europa, i processi di fabbricazione della carta furono meccanizzati da mulini ad acqua e presse per carta (vedi cartiera).
Segnalibro rotante (13° secolo)
Un dispositivo a disco rotante e corda usato per segnare la pagina, la colonna e il livello preciso nel testo dove una persona ha lasciato la lettura in un testo. I materiali usati erano spesso cuoio, velluto o carta.
Occhiali (1280s)
I primi occhiali, inventati a Firenze, usavano lenti convesse che erano di aiuto solo per i presbiti. Le lenti concave non furono sviluppate prima del XV secolo.
Sigillo (1282)
Questa innovazione medievale fu usata per marcare i prodotti di carta e per scoraggiare la contraffazione. Fu introdotta per la prima volta a Bologna, in Italia.
Scienza e apprendimentoModifica
Teoria dell’impeto (VI secolo)
Una teoria scientifica che fu introdotta da Giovanni Filopono che fece una critica ai principi aristotelici della fisica, e servì come ispirazione agli studiosi medievali così come a Galileo Galilei che dieci secoli dopo, durante la rivoluzione scientifica, citò ampiamente Filopono nelle sue opere mentre esponeva il perché la fisica aristotelica fosse difettosa. È il precursore intellettuale dei concetti di inerzia, quantità di moto e accelerazione nella meccanica classica.
Il primo trattato esistente sul magnetismo (XIII secolo)
Il primo trattato esistente che descrive le proprietà dei magneti fu fatto da Petrus Peregrinus de Maricourt quando scrisse Epistola de magnete.
Numeri arabi (XIII secolo)
La prima menzione registrata in Europa fu nel 976, e furono pubblicati per la prima volta nel 1202 da Fibonacci con il suo Liber Abaci.
Università
Le prime università medievali furono fondate tra l’XI e il XIII secolo, portando ad un aumento dell’alfabetizzazione e dell’apprendimento. Nel 1500, l’istituzione si era diffusa in gran parte dell’Europa e giocò un ruolo chiave nella rivoluzione scientifica. Oggi, il concetto e l’istituzione educativa sono stati adottati a livello globale.
Industria tessile e abbigliamentoModifica
Bottone funzionale (XIII secolo)
I bottoni tedeschi apparvero nella Germania del XIII secolo come innovazione indigena. Si diffusero presto con l’aumento dei vestiti aderenti.
Telaio orizzontale (11° secolo)
I telai orizzontali azionati dai magli a pedale erano più veloci ed efficienti.
Seta (6° secolo)
La fabbricazione della seta iniziò nell’Europa orientale nel 6° secolo e nell’Europa occidentale nell’11° o 12° secolo. La seta era stata importata attraverso la Via della Seta fin dall’antichità. La tecnologia del “lancio della seta” fu padroneggiata in Toscana nel XIII secolo. Le fabbriche di seta usavano la forza dell’acqua e alcuni considerano questi come i primi mulini tessili meccanizzati.
Filatoio (XIII secolo)
Portato in Europa probabilmente dall’India.
VarieModifica
Scacchi (1450)
I primi predecessori del gioco ebbero origine in India nel VI secolo d.C. e si diffusero in Europa attraverso la Persia e il mondo musulmano. Qui il gioco si è evoluto nella sua forma attuale nel 15° secolo.
Vetro di foresta (c. 1000)
Questo tipo di vetro usa cenere di legno e sabbia come principali materie prime ed è caratterizzato da una varietà di colori giallo-verdastri.
Mole (834)
Le mole sono una pietra grezza, di solito arenaria, usata per affilare il ferro. La prima mola rotante (girata con una maniglia a leva) si trova nel Salterio di Utrecht, illustrato tra l’816 e l’834. Secondo Hägermann, il disegno a penna è una copia di un manoscritto tardo-antico. Una seconda manovella che era montata sull’altra estremità dell’asse è raffigurata nel Salterio di Luttrell del 1340 circa.
Liquore (XII secolo)
Forme primitive di distillazione erano note ai Babilonesi, così come agli Indiani nei primi secoli dopo Cristo. Le prime prove della distillazione provengono anche dagli alchimisti che lavoravano ad Alessandria, nell’Egitto romano, nel I secolo. Gli arabi medievali adottarono il processo di distillazione, che poi si diffuse in Europa. Testi sulla distillazione dell’acqua, del vino e di altri alcolici furono scritti a Salerno e a Colonia nei secoli XII e XIII.
Il consumo di liquori aumentò drammaticamente in Europa a partire dalla metà del XIV secolo, quando i liquori distillati furono comunemente usati come rimedio per la peste nera. Questi liquori avrebbero avuto un contenuto alcolico molto più basso (circa il 40% ABV) rispetto alle distillazioni pure degli alchimisti, e furono probabilmente pensati per la prima volta come elisir medicinali. Intorno al 1400, furono scoperti i metodi per distillare alcolici da grano, orzo e segale. Così iniziarono le bevande “nazionali” d’Europa, tra cui il gin (Inghilterra) e la grappa (Italia). Nel 1437, “l’acqua bruciata” (brandy) è menzionata nei registri della contea di Katzenelnbogen in Germania.
Magneti (XII secolo)
I magneti sono menzionati per la prima volta nel Roman d’Enéas, composto tra il 1155 e il 1160.
Specchi (1180)
La prima menzione di uno specchio “di vetro” è nel 1180 da Alexander Neckham che disse: “Togliete il piombo che è dietro il vetro e non ci sarà l’immagine di colui che guarda dentro.”
Atlante chirurgico illustrato (1345)
Guido da Vigevano (1280 circa – 1349) fu il primo autore ad aggiungere illustrazioni alle sue descrizioni anatomiche. La sua Anathomia fornisce immagini di strutture neuroanatomiche e di tecniche come la dissezione della testa per mezzo di trephination, e raffigurazioni delle meningi, del cervello e del midollo spinale.
Quarantena (1377)
Inzialmente un periodo di 40 giorni, la quarantena fu introdotta dalla Repubblica di Ragusa come misura di prevenzione delle malattie legate alla peste nera. Fu poi adottata da Venezia, da dove la pratica si diffuse in tutta Europa.
Trappole per topi (1170)
La prima menzione di una trappola per topi è nel romanzo medievale Yvain, il Cavaliere del Leone di Chrétien de Troyes.