Voici une liste de quelques technologies médiévales importantes. La date approximative ou la première mention d’une technologie en Europe médiévale est indiquée. Les technologies étaient souvent une question d’échange culturel et la date et le lieu des premières inventions ne sont pas indiqués ici (voir les liens principaux pour une histoire plus complète de chacune).
AgricultureEdit
Carruca (6e au 9e siècles)
Type de charrue lourde à roues que l’on trouvait couramment en Europe du Nord. Le dispositif était composé de quatre parties principales. La première partie était un soc situé au bas de la charrue. Ce couteau était utilisé pour couper verticalement le gazon supérieur afin de permettre au soc de travailler. Le soc était la deuxième paire de couteaux qui coupait le gazon horizontalement, le détachant du sol en dessous. La troisième partie était le versoir, qui courbait le gazon vers l’extérieur. La quatrième partie du dispositif était l’attelage de huit bœufs guidés par le fermier. Ce type de charrue éliminait le besoin de labourer en croix en retournant le sillon au lieu de simplement le pousser vers l’extérieur. Ce type de charrue à roues permettait de placer les semences de façon plus uniforme dans toute l’exploitation, car la lame pouvait être bloquée à un certain niveau par rapport aux roues. L’inconvénient de ce type de charrue était sa faible maniabilité. Comme cet équipement était de grande taille et conduit par un petit troupeau de bœufs, faire tourner la charrue était difficile et prenait du temps. Cela a poussé de nombreux agriculteurs à se détourner des champs carrés traditionnels et à adopter un champ plus long et plus rectangulaire pour assurer une efficacité maximale.
Ard (charrue) (5e siècle)
Bien que les charrues aient été utilisées depuis l’Antiquité, pendant la période médiévale, la technologie de la charrue s’est améliorée rapidement. La charrue médiévale, construite à partir de poutres en bois, pouvait être attelée à des humains ou à un attelage de bœufs et tirée à travers tout type de terrain. Elle permettait de défricher plus rapidement les terres forestières pour l’agriculture dans certaines régions d’Europe du Nord où le sol contenait des roches et des racines d’arbres denses. Avec plus de nourriture produite, plus de gens ont pu vivre dans ces régions.
Collier de cheval (6e au 9e siècles)
Lorsque les bœufs ont commencé à être remplacés par des chevaux dans les fermes et dans les champs, le joug est devenu obsolète en raison de sa forme ne fonctionnant pas bien avec la posture des chevaux. La première conception d’un collier pour cheval était un harnais à gorge et à hanche. Ces types de harnais n’étaient cependant pas fiables, car ils n’étaient pas suffisamment bien fixés. Les sangles lâches avaient tendance à glisser et à changer de position lorsque le cheval travaillait, ce qui provoquait souvent l’asphyxie. Vers le huitième siècle, l’introduction du collier rigide a éliminé le problème de l’étouffement. Le collier rigide était « placé sur la tête du cheval et reposait sur ses épaules. Cela permettait une respiration sans entrave et plaçait le poids de la charrue ou du chariot là où le cheval pouvait le mieux le supporter. »
Fers à cheval (9e siècle)
Alors que les chevaux sont déjà capables de se déplacer sur tous les terrains sans revêtement protecteur sur les sabots, les fers à cheval permettaient aux chevaux de se déplacer plus rapidement sur les terrains plus difficiles. La pratique du ferrage des chevaux était initialement pratiquée dans l’Empire romain mais a perdu de sa popularité tout au long du Moyen Âge jusqu’aux environs du 11e siècle. Si les chevaux des terres méridionales pouvaient facilement travailler sur le sol plus souple, le sol rocheux du nord s’est avéré dommageable pour les sabots des chevaux. Comme le nord était la région problématique, c’est là que le ferrage des chevaux est devenu populaire. L’introduction de routes en gravier a également contribué à la popularité du ferrage des chevaux. Les charges qu’un cheval ferré pouvait supporter sur ces routes étaient nettement supérieures à celles d’un cheval pieds nus. Au 14e siècle, non seulement les chevaux étaient ferrés, mais de nombreux agriculteurs ferraient les bœufs et les ânes afin de prolonger la durée de vie de leurs sabots. La taille et le poids du fer à cheval ont considérablement évolué au cours du Moyen Âge. Au 10e siècle, les fers à cheval étaient fixés par six clous et pesaient environ un quart de livre, mais au fil des années, les fers sont devenus plus grands et au 14e siècle, les fers étaient fixés par huit clous et pesaient près d’une demi-livre.
Rotation des cultures
Système à deux champs (8e siècle)
La rotation des cultures impliquait que les agriculteurs plantent une culture sur la moitié du champ tandis que l’autre moitié serait mise en jachère pour la saison. Ce système était également appelé le système à deux champs. Dans ce système, le champ de l’agriculteur était divisé en deux cultures distinctes. Un champ était cultivé tandis que l’autre était laissé en jachère et servait à nourrir le bétail et à récupérer les nutriments perdus. Chaque année, les deux champs étaient intervertis afin de s’assurer qu’ils ne manquaient pas de nutriments. Au 11e siècle, ce système a été introduit en Suède et s’est répandu pour devenir la forme d’agriculture la plus populaire. Le système de rotation des cultures est encore utilisé aujourd’hui par de nombreux agriculteurs, qui cultiveront du maïs une année dans un champ, puis des haricots ou d’autres légumineuses dans le champ l’année suivante, ce système est la façon dont les agriculteurs permettent la reconstitution des nutriments dans le sol.
Système à trois champs (11e siècle)
Alors que le système à deux champs était utilisé par les agriculteurs médiévaux, il y avait aussi un système différent qui était développé à la même époque. Autour de chaque village de l’Europe médiévale, il y avait trois champs qui pouvaient être utilisés pour cultiver de la nourriture. L’un contient une culture de printemps, comme l’orge ou l’avoine, l’autre une culture d’hiver, comme le blé ou le seigle, et le troisième est un hors-champ que l’on laisse pousser seul et qui sert à nourrir le bétail. Grâce à la rotation des trois cultures sur une nouvelle partie du terrain après chaque année, le hors-champ récupère une partie des nutriments perdus pendant la croissance des deux cultures. Ce système permet d’augmenter la productivité agricole par rapport au système à deux champs, car un tiers du champ n’est pas utilisé au lieu de la moitié. Un autre avantage de la rotation des cultures est que de nombreux érudits croient qu’elle a aidé à augmenter les rendements jusqu’à 50%.
Presse à vin (12e siècle)
L’acte de faire du vin était des gens qui marchaient sur des raisins à l’intérieur d’une boîte et ensuite drainer le jus de fruit et permettre au processus de fermentation de commencer. Au cours de la période médiévale, le pressoir à vin avait constamment évolué vers une machine plus moderne et plus efficace qui donnerait aux vignerons plus de vin avec moins de travail. Cet appareil était le premier moyen pratique de presser (le vin) sur une surface plane. Le pressoir était constitué d’un panier géant en bois, relié par des anneaux en bois ou en métal qui maintenaient le panier ensemble. Au sommet du panier se trouvait un grand disque qui pressait le contenu du panier en écrasant les raisins et en faisant fermenter le jus. Le pressoir à vin était une machine coûteuse que seuls les riches pouvaient s’offrir. La méthode du foulage du raisin était souvent utilisée comme une alternative moins coûteuse. Alors que les vins blancs nécessitaient l’utilisation d’un pressoir afin de préserver la couleur du vin en retirant rapidement le jus de la peau, le vin rouge n’avait pas besoin d’être pressé avant la fin du processus de retrait du jus puisque la couleur n’avait pas d’importance. De nombreux vignerons de vin rouge utilisaient leurs pieds pour écraser les raisins puis utilisaient un pressoir pour retirer le jus qui restait dans les peaux de raisin.
Qanat (conduits d’eau) (5ème siècle)
Les civilisations antiques et médiévales avaient besoin et utilisaient l’eau pour faire croître la population humaine ainsi que pour participer aux activités quotidiennes. L’une des façons dont les populations antiques et médiévales avaient accès à l’eau était par le biais des qanats, qui étaient un système de conduites d’eau permettant d’amener l’eau d’une source souterraine ou d’une source fluviale vers les villages ou les villes. Un qanat est un tunnel juste assez grand pour qu’un seul creuseur puisse y circuler et trouver la source d’eau, et permettre à l’eau de circuler dans le système de canalisations jusqu’aux terres agricoles ou aux villages pour l’irrigation ou la boisson. Ces tunnels avaient une pente graduelle qui utilisait la gravité pour tirer l’eau d’un aquifère ou d’un puits. Ce système se trouvait à l’origine dans les régions du Moyen-Orient et est encore utilisé aujourd’hui dans les endroits où l’eau de surface est difficile à trouver. Les qanats étaient également très utiles pour ne pas perdre d’eau pendant le transport. Le système de canalisation d’eau le plus célèbre était le système d’aqueduc romain. Les inventeurs médiévaux se sont inspirés du système d’aqueduc pour acheminer l’eau vers les villages plus rapidement et plus facilement qu’en détournant les rivières. Après les aqueducs et les qanats, de nombreuses autres technologies basées sur l’eau ont été créées et utilisées au cours des périodes médiévales, notamment les moulins à eau, les barrages, les puits et d’autres technologies de ce type pour faciliter l’accès à l’eau.
Architecture et constructionEdit
Architecture pendulaire (6e siècle)
Forme sphérique spécifique dans les coins supérieurs pour soutenir un dôme. Bien que la première expérimentation ait été faite au IIIe siècle, ce n’est qu’au VIe siècle dans l’Empire byzantin que son plein potentiel a été atteint.
Puits artésien (1126)
Une tige mince avec un bord tranchant en fer dur est placée dans le trou de forage et frappée à plusieurs reprises avec un marteau, la pression de l’eau souterraine force l’eau à remonter dans le trou sans pompage. Les puits artésiens doivent leur nom à la ville d’Artois en France, où le premier a été foré par des moines chartreux en 1126.
Chauffage central par des canaux au sol (9e siècle)
Dans le haut plateau alpin du haut Moyen Âge, un système de chauffage central plus simple, où la chaleur circulait par des canaux au sol depuis la chambre de chauffe, a remplacé l’hypocauste romain à certains endroits. Dans l’abbaye de Reichenau, un réseau de canaux souterrains interconnectés chauffait la grande salle de réunion des moines de 300 m2 pendant les mois d’hiver. Le degré d’efficacité du système a été calculé à 90%.
Voûte d’arête (12e siècle)
Elément essentiel pour l’essor de l’architecture gothique, la voûte d’arête a permis de construire pour la première fois des voûtes sur des rectangles de longueurs inégales. Elle a également grandement facilité les échafaudages et a largement remplacé l’ancienne voûte d’arête.
Cheminée (12e siècle)
La première cheminée de base est apparue dans un monastère suisse en 820. La première vraie cheminée n’est pas apparue avant le 12e siècle, le foyer apparaissant à la même époque.
Pont à arc segmentaire (1345)
Le Ponte Vecchio de Florence est considéré comme le premier pont à arc segmentaire en pierre de l’Europe médiévale depuis la fin des civilisations classiques.
Grue à roue de roulement (années 1220)
La plus ancienne référence à une roue de roulement dans la littérature archivistique se trouve en France vers 1225, suivie d’une représentation enluminée dans un manuscrit d’origine probablement aussi française datant de 1240. Outre les tambours de roulement, des guindeaux et parfois des manivelles étaient employés pour actionner les grues.
Grue portuaire stationnaire (1244)
Les grues portuaires stationnaires sont considérées comme un nouveau développement du Moyen Âge ; sa première utilisation étant documentée pour Utrecht en 1244. La grue portuaire typique était une structure pivotante équipée de doubles roues de roulement. Il en existait deux types : les grues à portique en bois pivotant sur un axe vertical central et les grues à tour en pierre qui abritaient le guindeau et les roues de roulement, seuls le bras de la flèche et le toit tournant. Ces grues étaient placées sur les quais pour le chargement et le déchargement des marchandises où elles remplaçaient ou complétaient les anciennes méthodes de levage comme les bascules, les treuils et les vergues. Les grues pivotantes qui permettaient une rotation de la charge et étaient donc particulièrement adaptées au travail à quai sont apparues dès 1340.
Grue flottante
À côté des grues fixes, les grues flottantes qui pouvaient être déployées de manière flexible dans tout le bassin portuaire sont entrées en service dès le XIVe siècle.
Grue à mât
Certaines grues portuaires étaient spécialisées dans le montage des mâts des voiliers nouvellement construits, comme à Gdańsk, Cologne et Brême.
La brouette (années 1170)
La brouette s’est avérée utile dans la construction de bâtiments, les opérations minières et l’agriculture. Des preuves littéraires de l’utilisation de brouettes apparaissent entre 1170 et 1250 dans le nord-ouest de l’Europe. La première représentation se trouve dans un dessin de Matthieu Paris au milieu du 13e siècle.
ArtEdit
Peinture à l’huile (vers 1125)
Dès le 13e siècle, l’huile est utilisée pour ajouter des détails aux peintures à la détrempe et peindre des statues en bois. Le peintre flamand Jan van Eyck a développé l’utilisation d’un mélange d’huile stable pour la peinture sur panneau vers 1410.
HorlogesEdit
Temple de sablier (1338)
Mesure du temps raisonnablement fiable, abordable et précise. Contrairement à l’eau dans une clepsydre, le taux d’écoulement du sable est indépendant de la profondeur dans le réservoir supérieur, et l’instrument ne risque pas de geler. Les sabliers sont une innovation médiévale (documentée pour la première fois à Sienne, en Italie).
Horloges mécaniques (13e au 14e siècles)
Innovation européenne, ces horloges à poids étaient utilisées principalement dans les tours d’horloge.
MécaniqueEdit
Manivelle composée
Le médecin italien Guido da Vigevano combine dans son Texaurus de 1335, un ensemble de machines de guerre destinées à la reconquête de la Terre sainte, deux manivelles simples pour former une manivelle composée destinée à actionner manuellement les chariots de guerre et les bateaux à roues à aubes. Les dispositifs étaient fixés directement sur l’essieu du véhicule respectivement sur les arbres faisant tourner les roues à aubes.
MétallurgieEdit
Fourneau à fonte (1150-1350)
La fonte était fabriquée en Chine depuis avant le IVe siècle avant Jésus-Christ. La fonte européenne apparaît pour la première fois en Europe centrale (par exemple à Lapphyttan en Suède, à Dürstel en Suisse et dans le Märkische Sauerland en Allemagne) vers 1150, dans certains endroits selon des recherches récentes avant même 1100. La technique est considérée comme un développement européen indépendant.
MillingEdit
Moulin à bateau (6e siècle)
Le moulin à bateau est une invention byzantine, conçue pour moudre les grains à l’aide de la force hydraulique. La technologie s’est finalement répandue dans le reste de l’Europe et a été utilisée jusqu’à environ 1800.
Moulin à papier (13e siècle)
La première utilisation certaine d’un moulin à papier actionné par l’eau, dont les preuves sont insaisissables dans la fabrication du papier chinois et musulman, date de 1282.
Moulin à laminer (15e siècle)
Utilisé pour produire des feuilles de métal d’une épaisseur régulière. D’abord utilisé sur les métaux mous et malléables, comme le plomb, l’or et l’étain. Léonard de Vinci a décrit un laminoir pour le fer forgé.
Moulin à marée (6e siècle)
Les plus anciens moulins à marée ont été mis au jour sur la côte irlandaise où les maîtres d’eau connaissaient et employaient les deux principaux types de roue à eau : un moulin à marée du 6e siècle à Killoteran, près de Waterford, était alimenté par une roue à eau verticale, tandis que les changements de marée à Little Island étaient exploités par un moulin à roue horizontale à double canal (vers 630) et une roue à eau verticale à dessous à côté. Un autre exemple précoce est le moulin du monastère de Nendrum datant de 787, dont on estime qu’il développait sept à huit chevaux-vapeur à son apogée.
Moulin à vent vertical (années 1180)
Inventé en Europe sous le nom de moulin à poteaux pivotants, la première mention qui en subsiste provient du Yorkshire en Angleterre en 1185. Ils étaient efficaces pour moudre le grain ou drainer l’eau. Des moulins à tour stationnaires ont également été développés au 13e siècle.
Marteau à eau (12e siècle au plus tard)
Utilisés en métallurgie pour forger les blooms métalliques des bloomeries et des forges catalanes, ils ont remplacé le martelage manuel. Le marteau à eau a finalement été supplanté par les marteaux à vapeur au XIXe siècle.
Boussole sèche (XIIe siècle)
La première mention européenne de la boussole directionnelle se trouve dans l’ouvrage d’Alexandre Neckam, Sur la nature des choses, écrit à Paris vers 1190. Elle a été soit transmise par la Chine ou les Arabes, soit une innovation européenne indépendante. Les boussoles sèches ont été inventées en Méditerranée vers 1300.
Boussole astronomique (1269)
L’érudit français Pierre de Maricourt décrit dans son étude expérimentale Epistola de magnete (1269) trois conceptions différentes de boussoles qu’il a imaginées pour l’observation astronomique.
Gouvernails montés à l’arrière (années 1180)
La première représentation d’un gouvernail à pintade sur des sculptures d’église date d’environ 1180. Ils sont d’abord apparus avec des rouages dans les mers du Nord et Baltique et se sont rapidement répandus en Méditerranée. Le système de charnière en fer a été le premier gouvernail d’étambot fixé de façon permanente à la coque du navire et a apporté une contribution essentielle aux réalisations en matière de navigation de l’âge des découvertes et par la suite.
Imprimante, papier et lectureÉditer
Presse d’imprimerie à caractères mobiles (années 1440)
La grande innovation de Johannes Gutenberg n’était pas l’impression elle-même, mais au lieu d’utiliser des plaques sculptées comme dans l’impression sur bois, il utilisait des lettres séparées (types) à partir desquelles les plaques d’impression des pages étaient constituées. Cela signifie que les types étaient recyclables et qu’un moulage de page pouvait être constitué beaucoup plus rapidement.
Papier (13e siècle)
Le papier a été inventé en Chine et transmis par l’Espagne islamique au 13e siècle. En Europe, les procédés de fabrication du papier ont été mécanisés par des moulins à eau et des presses à papier (voir moulin à papier).
Signet rotatif (13e siècle)
Disque rotatif et dispositif à ficelle utilisés pour marquer la page, la colonne et le niveau précis dans le texte où une personne a arrêté sa lecture dans un texte. Les matériaux utilisés étaient souvent le cuir, le velum ou le papier.
Spectacles (années 1280)
Les premières lunettes, inventées à Florence, utilisaient des verres convexes qui n’étaient utiles qu’aux myopes. Les lentilles concaves n’ont pas été développées avant le 15e siècle.
Le filigrane (1282)
Cette innovation médiévale était utilisée pour marquer les produits en papier et décourager la contrefaçon. Elle a été introduite pour la première fois à Bologne, en Italie.
Science et apprentissageÉditer
Théorie de l’impulsion (6e siècle)
Théorie scientifique qui a été introduite par Jean Philoponus qui a fait une critique des principes aristotéliciens de la physique, et elle a servi d’inspiration aux érudits médiévaux ainsi qu’à Galilée qui, dix siècles plus tard, pendant la Révolution scientifique, a abondamment cité Philoponus dans ses travaux tout en faisant valoir pourquoi la physique aristotélicienne était défectueuse. Il est le précurseur intellectuel des concepts d’inertie, de quantité de mouvement et d’accélération en mécanique classique.
Le premier traité de magnétisme existant (13e siècle)
Le premier traité existant décrivant les propriétés des aimants a été fait par Petrus Peregrinus de Maricourt lorsqu’il a écrit Epistola de magnete.
Chiffres arabes (13e siècle)
La première mention enregistrée en Europe date de 976, et ils ont été largement publiés pour la première fois en 1202 par Fibonacci avec son Liber Abaci.
Université
Les premières universités médiévales ont été fondées entre les 11e et 13e siècles, conduisant à une augmentation de l’alphabétisation et de l’apprentissage. En 1500, l’institution s’était répandue dans la majeure partie de l’Europe et a joué un rôle clé dans la révolution scientifique. Aujourd’hui, le concept et l’institution éducative ont été adoptés dans le monde entier.
Industrie textile et vêtementsEdit
Bouton fonctionnel (13e siècle)
Les boutons allemands sont apparus au 13e siècle en Allemagne comme une innovation indigène. Ils se sont rapidement répandus avec l’essor des vêtements ajustés.
Trame horizontal (11e siècle)
Les métiers horizontaux actionnés par des pédales étaient plus rapides et plus efficaces.
Soie (6e siècle)
La fabrication de la soie a commencé en Europe de l’Est au 6e siècle et en Europe occidentale au 11e ou 12e siècle. La soie était importée par la route de la soie depuis l’antiquité. La technologie du « lancer de la soie » a été maîtrisée en Toscane au 13e siècle. Les soieries utilisaient la force hydraulique et certains les considèrent comme les premières usines textiles mécanisées.
Rouet (13e siècle)
Apporté en Europe probablement depuis l’Inde.
DiversEdit
Échecs (1450)
Les premiers prédécesseurs de ce jeu sont originaires de l’Inde au VIe siècle de notre ère et se sont répandus en Europe via la Perse et le monde musulman. C’est là que le jeu a évolué vers sa forme actuelle au 15e siècle.
Verre de forêt (vers 1000)
Ce type de verre utilise la cendre de bois et le sable comme principales matières premières et se caractérise par une variété de couleurs jaune verdâtre.
Pierres à moudre (834)
Les pierres à moudre sont une pierre brute, généralement du grès, utilisée pour aiguiser le fer. La première meule rotative (tournée avec un manche à levier) apparaît dans le psautier d’Utrecht, illustré entre 816 et 834. Selon Hägermann, le dessin à la plume est une copie d’un manuscrit de la fin de l’Antiquité. Une seconde manivelle qui était montée à l’autre extrémité de l’axe est représentée dans le Psautier de Luttrell datant d’environ 1340.
Liquor (12e siècle)
Des formes primitives de distillation étaient connues des Babyloniens, ainsi que des Indiens aux premiers siècles de notre ère. Les premières preuves de la distillation proviennent également des alchimistes travaillant à Alexandrie, en Égypte romaine, au 1er siècle. Les Arabes médiévaux ont adopté le procédé de distillation, qui s’est ensuite répandu en Europe. Des textes sur la distillation des eaux, du vin et d’autres spiritueux ont été écrits à Salerne et à Cologne aux XIIe et XIIIe siècles.
La consommation de liqueurs a augmenté de façon spectaculaire en Europe au milieu du XIVe siècle et après, lorsque les liqueurs distillées étaient couramment utilisées comme remèdes contre la peste noire. Ces spiritueux auraient eu une teneur en alcool beaucoup plus faible (environ 40 % ABV) que les distillations pures des alchimistes, et il est probable qu’ils ont d’abord été considérés comme des élixirs médicinaux. Vers 1400, on découvre des méthodes permettant de distiller des spiritueux à partir de blé, d’orge et de seigle. C’est ainsi que sont nées les boissons « nationales » d’Europe, dont le gin (Angleterre) et la grappa (Italie). En 1437, « l’eau brûlée » (brandy) est mentionnée dans les registres du comté de Katzenelnbogen en Allemagne.
Aimants (12e siècle)
Les aimants sont mentionnés pour la première fois dans le Roman d’Enéas, composé entre 1155 et 1160.
Miroirs (1180)
La première mention d’un miroir « en verre » se trouve en 1180 chez Alexander Neckham qui dit : « Enlevez le plomb qui est derrière le verre et il n’y aura pas d’image de celui qui regarde. »
Atlas chirurgical illustré (1345)
Guido da Vigevano (vers 1280 – 1349) est le premier auteur à ajouter des illustrations à ses descriptions anatomiques. Son Anathomia fournit des images de structures et de techniques neuroanatomiques telles que la dissection de la tête au moyen de la tréphination, et des représentations des méninges, du cerveau et de la moelle épinière.
Quarantaine (1377)
Initialement d’une durée de 40 jours, la quarantaine a été introduite par la République de Raguse comme mesure de prévention des maladies liées à la peste noire. Elle a ensuite été adoptée par Venise d’où la pratique s’est répandue partout en Europe.
Pièges à rats (années 1170)
La première mention d’un piège à rats se trouve dans la romance médiévale Yvain, le chevalier du Lion de Chrétien de Troyes.