Questa stagione differisce dall’inverno, perché è caratterizzata da vento freddo, secco e carico di polvere, e anche da ampie fluttuazioni nelle temperature ambientali del giorno e della notte. Le temperature possono facilmente essere basse fino a 9 °C (48 °F) per tutto il giorno, ma a volte nel pomeriggio la temperatura può anche salire fino a 30 °C (86 °F), mentre l’umidità relativa scende sotto il 5%. Può anche essere caldo in alcune regioni, come nel deserto del Sahara.
L’aria è particolarmente secca e disseccante quando l’Harmattan soffia sulla regione. L’Harmattan porta condizioni meteorologiche simili al deserto: abbassa l’umidità, dissipa la copertura nuvolosa, impedisce la formazione di precipitazioni e a volte crea grandi nuvole di polvere che possono provocare tempeste di polvere o tempeste di sabbia. Il vento può aumentare il rischio di incendi e causare gravi danni alle colture. L’interazione dell’Harmattan con i venti monsonici può causare tornado.
Harmattan hazeEdit
In alcuni paesi dell’Africa occidentale, la pesante quantità di polvere nell’aria può limitare gravemente la visibilità e bloccare il sole per diversi giorni, paragonabile a una nebbia pesante. Questo effetto è noto come foschia Harmattan. Costa alle compagnie aeree milioni di dollari in voli cancellati e dirottati ogni anno. Quando la foschia è debole, i cieli sono chiari. L’estrema secchezza dell’aria può causare la morte dei rami degli alberi.
SaluteModifica
L’umidità scende fino al 15%, il che può causare il sanguinamento spontaneo del naso per alcune persone. Altri effetti sulla salute degli esseri umani possono includere condizioni della pelle (secchezza della pelle), labbra secche o screpolate, occhi e apparato respiratorio, incluso l’aggravamento dell’asma.