Toto roční období se od zimy liší tím, že se vyznačuje studeným, suchým a prašným větrem a také velkými výkyvy denních a nočních teplot. Teploty mohou snadno klesnout až na 9 °C po celý den, ale někdy se odpoledne může teplota vyšplhat i na 30 °C, zatímco relativní vlhkost vzduchu klesne pod 5 %. V některých oblastech může být také horko, například na Sahaře.
Vzduch je obzvláště suchý a vysušující, když nad oblastí vane Harmattan. Harmattan přináší povětrnostní podmínky podobné pouštním: snižuje vlhkost vzduchu, rozptyluje oblačnost, zabraňuje tvorbě srážek a někdy vytváří velká oblaka prachu, která mohou vyústit v prachové bouře nebo písečné bouře. Vítr může zvýšit riziko požárů a způsobit vážné škody na úrodě. Vzájemné působení Harmattanu s monzunovými větry může způsobit tornáda.
Harmattanský oparUpravit
V některých zemích západní Afriky může velké množství prachu ve vzduchu výrazně omezit viditelnost a na několik dní zablokovat slunce, což je srovnatelné s hustou mlhou. Tento jev je znám jako harmattánský opar. Letecké společnosti stojí každoročně miliony dolarů v podobě zrušených a odkloněných letů. Když je opar slabý, je obloha jasná. Extrémně suchý vzduch může způsobit odumírání větví stromů.
ZdravíEdit
Vlhkost vzduchu klesá až na 15 %, což může u některých lidí způsobit samovolné krvácení z nosu. Další zdravotní účinky na člověka mohou zahrnovat stavy kůže (suchost kůže), vysušené nebo popraskané rty, oči a dýchací systém, včetně zhoršení astmatu.