I pavoni hanno un elaborato e bellissimo rituale di accoppiamento. “Peafowl” è il termine proprio che si riferisce alla specie di uccelli con il termine “peacock” riservato ai maschi e “peahen” per le femmine.
La stagione degli amori dei pavoni inizia in primavera quando i pavoni si aggregano in piccoli territori conosciuti come ‘lek’. Lo scopo del lek è pensato per aumentare il numero di potenziali pavoni in arrivo per ogni pavone. I pavoni sono poligami per natura, spesso hanno diversi partner durante la stagione, e dopo il corteggiamento e l’accoppiamento. Una volta raggruppati in un lek, i maschi emettono forti chiamate di corteggiamento che possono viaggiare per diverse miglia. I pavoni tipicamente passeggiano attraverso diversi di questi territori e osservano le esibizioni dei pavoni per scegliere un compagno.
Durante il corteggiamento, un pavone stende le sue piume della coda (note come “treno”) in una grande forma a ventaglio e si pavoneggia, agitando le piume per attirare l’attenzione dei pavoni. Un pavone sceglierà un compagno in base a chi ha le piume più grandi e colorate, spesso concentrate sulla parte inferiore del treno. Per segnalare l’accettazione, la pavoncella si accovaccerà a terra e il pavone eseguirà quello che è noto come un ‘hoot dash’, correndo verso la pavoncella, facendo un forte richiamo.
Durante il sesso, il pavone maschio monta la pavoncella e allinea la sua coda con la sua, che a sua volta, allinea gli organi sessuali, noti cloaca. Sia i pavoni che le galline hanno la cloaca. Lo sperma del pavone viene poi trasferito alla gallina, dove si fa strada fino all’utero per fecondare l’uovo attraverso spasmi muscolari.
Le galline fanno il loro nido nella vegetazione della macchia dopo l’accoppiamento, dove depongono fino a sei uova dopo un periodo di incubazione di 28-30 giorni. Dopo la schiusa, la madre sposterà i giovani pavoni (conosciuti come ‘peachicks’) lontano dal nido originale poiché i gusci delle uova possono attirare i predatori. Dopo alcuni giorni, i peachicks possono volare, anche se non molto in alto. Di notte, i peachicks si infilano sotto l’ala della madre per dormire.
Dopo l’accoppiamento, il pavone si separa dalla femmina. I maschi non sono coinvolti in alcun modo nell’allevamento dei piccoli. Tutto è lasciato al pavone.