Come diciamo sempre, il venture capital è raramente un percorso di carriera semplice.
Alcuni candidati hanno una vasta esperienza di investment banking o di consulenza. Altri sono ex fondatori di startup. In molti casi, i candidati non sono nessuno dei due. Forse hanno lavorato come consulenti per diverse startup per molti anni, o forse hanno sviluppato un’esperienza in un certo mercato che permette loro di vedere un particolare settore in un modo unico.
Il punto che stiamo facendo è che ci sono molti, molti approcci per entrare nel venture capital.
Un percorso, tuttavia, che sembra guadagnare trazione tra i fondi e gli aspiranti venture capitalist è il ruolo di un venture scout.
I venture scout sono tipicamente considerati stagisti o lavorano completamente fuori dal fondo. Agiscono come un ponte, collegando un fondo ad aziende promettenti nella loro rete nella speranza di far accadere un affare.
Similmente ad un percorso di carriera nel venture, il ruolo di scout può variare a seconda del fondo, e non è sempre chiaro come si arriva a questo ruolo – non sono sempre pubblicati al pubblico.
Per avere un’idea migliore sul ruolo di venture scout, abbiamo raggiunto Jai Malik, che ha già lavorato come venture scout due volte nella sua breve carriera. In un caso, Malik ha lavorato come scout per un braccio aziendale di venture, e in un altro ha lavorato per un fondo che investe in aziende con 2,5 milioni di dollari a 15 milioni di dollari di guadagni annuali prima delle tasse.
Ora, Malik è un venture fellow all’Alumni Ventures Group e anche un analista alla Rocana Venture Partners, quindi ha una buona idea non solo del processo per ottenere un ruolo di venture scout, ma anche di come ha aiutato la sua carriera a progredire.
Come ottenere una posizione di venture scout
La prima domanda che probabilmente avete è come ottenere un ruolo di venture scout. È una buona domanda perché ci sono diverse strade. Alcuni fondi li aprono al pubblico e li pubblicano come lavori sui loro siti web e su AngelList.
Malik ha ottenuto la sua prima posizione di scout presso il braccio di venture aziendale attraverso un processo di applicazione aperta estremamente competitivo.
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Secondo Malik, il posto di scout ha raccolto 5.000 domande di lavoro. Quella lista è stata ridotta a 50 e poi Malik ha dovuto passare attraverso tre interviste, prima di essere uno dei 10 scelti per la posizione di scout.
“Nelle interviste, mi hanno chiesto un sacco di cose che non sapevo al momento, come le tabelle di cap e la dimensione del mercato, e un sacco di volte ho detto, ‘onestamente non lo so,'” ha detto Malik. “Ma penso che la cosa più importante che hanno visto era che ero aperto ad imparare tutto ciò che serviva per fare il lavoro. Penso che questo sia abbastanza standard con altre posizioni. Quanto bene puoi mostrare che sei impegnato in ciò che vuoi raggiungere.
Malik ha detto che tutte e 10 le persone scelte per il ruolo provenivano da diversi background – alcuni avevano MBA, alcuni erano in procinto di ottenere il loro MBA e altri erano pre-MBA, ma avevano una vasta esperienza di startup e hanno dimostrato uno straordinario desiderio di sfondare nel VC.
L’altra posizione di scouting di Malik è arrivata attraverso il networking.
Si era appena trasferito nel Missouri e si è reso conto che viveva in fondo alla strada di un fondo interessante. Si mise in contatto con uno degli amministratori delegati ed ebbe una buona conversazione sul VC e sullo stato dei mercati privati
Malik chiese allora se poteva essere uno scout e l’amministratore delegato disse di sì.
“Sii davvero affamato di trovare nuove idee e persone interessanti con cui parlare, e sii generalmente interessato a ciò che stanno facendo”, disse. “Se siete genuinamente interessati, sono sicuro che troverete opportunità per essere uno scout. Più si è genuini, meglio ci si presenta in un’intervista.”
L’esperienza reale
Entrambi i ruoli di scout sono venuti con diverse responsabilità e diversi compensi. Malik ha detto che il suo ruolo presso il braccio di rischio aziendale era più di intel. Gli scout si concentravano sulla costruzione di relazioni e meno sul fare investimenti.
Dovevano capire le capacità tecnologiche di base di un’azienda per vedere come si differenziavano dalla società che possedeva il braccio di corporate venture. L’intera idea era di determinare se l’acquisizione di quell’azienda esterna poteva portare un significativo vantaggio strategico.
Queste responsabilità differivano dal più tradizionale fondo VC in cui Malik lavora attualmente come scout. Lì, si tratta di segnalare aziende promettenti che porteranno ad accordi di investimento.
Entrambe le aziende hanno offerto una forma di compensazione, ma strutturata in modo diverso. Il braccio di venture aziendale, secondo Malik, aveva incentivi finanziari basati sulla quantità di aziende o di lavoro che facevi. Hanno anche usato il ruolo per identificare le persone per ruoli a tempo pieno, quindi ha agito un po’ come una pipeline di talenti. Il fondo più tradizionale offriva un pagamento per i referral che si trasformavano effettivamente in accordi.
La realtà
Malik ha apprezzato entrambe le sue opportunità di scouting perché gli hanno permesso di bagnarsi i piedi nell’industria e creare relazioni con le startup. Le posizioni lo hanno anche aiutato a incontrare persone con ambizioni simili e vedere come stavano pensando di sfondare nel VC, così come i loro vari set di abilità.
Ma Malik riconosce che essere uno scout non è tutto ciò che viene messo in gesso per essere.
“Sicuramente non mi hanno aiutato tanto quanto pensavo che avrebbero fatto mentre stavo entrando nel venture”, ha detto. “Penso che il più grande problema con i ruoli di scout è che, per prima cosa, tutti li stanno facendo ora. La seconda cosa è che non ti permettono di eseguire la due diligence sulle aziende e capire veramente i mercati.”
Malik raccomanda di valutare attentamente ogni ruolo di scouting perché alcuni sono più preziosi di altri. Molti di loro stanno solo riferendo aziende e sperando che una si trasformi in un affare.
È molto meglio trovare un ruolo di scouting che sia più apprezzato all’interno della gerarchia aziendale e che ti aiuti ad acquisire le conoscenze necessarie per eseguire con sicurezza gli investimenti.