Népszerű a Rolling Stone-on
A Tiltott zóna a filmrendező Richard Elfman számára az Oingo Boingo Mystic Knights nevű performansz-művészeti zenei társulatának ugródeszkájaként indult. Mielőtt az együttes megváltoztatta a nevét, és olyan slágerekkel, mint a “Dead Man’s Party” és a “Weird Science”, újhullámos sikert aratott, ő találta ki azt a bohókás együttest, amely a commedia dell’arte, a német expresszionizmus, a francia abszurd színház, Max Fleischer rajzfilmjei, mint a Betty Boop és a big band jazzből merített. Richard a hetvenes évek elején állította össze a kiterjedt társulatot, amelynek kreatív vezetője volt és ütőhangszereken játszott; a kezdetek kezdetén a nála négy évvel fiatalabb öccsét, Dannyt is bevitte a csapatba.
A testvéreket a sci-fi és horrorfilmek kötötték össze; Richard úgy emlékszik, hogy az öccse évekig nem érdeklődött a zene iránt. “Dannynek nem volt gitárja, nem voltak garázsbandái, nem járt koncertekre, nem volt lemezgyűjteménye” – emlékszik vissza. “Úgy 16 éves korában vettünk neki egy gitárt, és rájött, hogyan kell Django Reinhardt-szólót játszani. Aztán kapott egy hegedűt, amin Stéphane Grappelli kíséretét játszotta”. Nevet.
“Emlékszem, hogy Djangót hallottam egy indiai étteremben, ahova jártam” – mondja Danny. “Azt gondoltam, hogy elképesztő volt. És ugyanakkor beleszerettem Cab Callowaybe a Betty Boop rajzfilmekből, és ez vezetett el Duke Ellingtonhoz. Nem tudom pontosan, hogyan kerültem bele a korai Cotton Club big band örvényébe, de Fleischer animációs filmjei is közrejátszottak ebben.” A társulat megalakulása előtt mindkét Elfman a Le Grand Magic Circusban is eltöltött időt, egy hasonló tematikájú párizsi kollektívában, amelyet Richard szerint “gonzós, avantgárd típusok – nagyon franciák.”
A fő eltérés azonban, amikor megalakították saját együttesüket, az volt, hogy Richard kihasználta a jazz iránti szeretetüket és testvérének kezdődő zeneszerzéseit. “Több száz és száz zeneművet néztem át, olyan gyöngyszemeket kerestem, amelyeket az emberek már nem hallhattak élőben – jiddis színház, Josephine Baker, Miguelito Valdés -, és mi ragyogóan újrateremtettük őket” – mondja. “Aztán Danny a semmiből, mintha egy húsgolyó csapódott volna le rá az égből – hirtelen Mozarttá változott. Olyan volt, hogy ‘Honnan a faszból jött ez?'”
Az együttes korai időszakának kevés videódokumentuma közül az egyik a The Gong Show-ban való szereplésük 1976-ban. Miután az egyik tag bemutatja “a ritkán játszott Hayden-triót zongorára, harmonikára és triangulumra”, egy cintányért csapkodó sárkány viharzik a színpadra, ahogyan Richard is, puffos lila nadrágban és egy rakétával a teste körül. Aztán az arcfestett Mystic Knights fúvós hangszereken kelet-európai oom-pah zenét kezd játszani. Buddy Hackett poénkodott a társulat női tagjáról, és 6-osra értékelte a produkciót; Shari Lewis szerint “furcsaság elleni védőoltásra” van szükségük, és 8-asra értékelte őket. Ők nyerték a műsort és 516,32 dollárt. “Istenemre esküszöm, ha le lettünk volna gongolva, akkor azt a kis gecit a nézőtérre dobtam volna” – mondja most Richard a “nyálas” házigazdáról, Chuck Barrisről. “Nem tetszett, ahogy lealacsonyította az embereket. Nála fontosabb embereket dobtam már medencébe, köztük egyszer egy stúdió vezetőjét is.”
Mivel a fiatalabb Elfman most kiegészítette a társulat többi tagjának életművét olyan dalokkal, amelyeket Richard még mindig “őrültnek” és “vadnak” nevez, a színpad készen állt valami nagyobbra.
Richard első filmes kísérlete, a Hercules Family egy egyórás kísérlet volt, amely a Tiltott zóna alapvető cselekményét tartalmazta. Néhány barátja arra biztatta, hogy a 16 mm-es rövidfilmet egészítse ki további 20 perccel, hogy játékfilm legyen belőle; az extra jeleneteket aztán 35 mm-en forgatta le. Amikor a nyomatok nem illettek össze, az eredeti Hercules Family-felvételeket – amelyek egy része a készülő ultimate kiadáson jelenik meg először – új, fekete-fehér 35 mm-es felvételekkel helyettesítette, amelyeket színezni akart. “A ‘Tiltott zóna’ jeleneteit Kínában vagy Koreában akartam kézzel színezni, ahogyan azt a húszas évek Párizsában készült művészfilmekben tették” – mondja. “Már jóval azelőtt tönkrementem, hogy a lassú hajó megérkezett volna Kínába.”
A címszereplő családot, amely a fő film középpontjában állt volna, Richard szomszédai ihlették a kaliforniai Venice-ben, “ami akkoriban sokkal funkybb volt” – mondja. “Nem akarok elitistának tűnni, de ők egy szegény, fehér szemét, parasztcsalád volt. A részeges apa kiabált az anyával, aki megütötte a lányát, aki kiabált a fiával, aki kiabált a kutyával.”
A Tiltott zónához Richard az akkori feleségét, Marie-Pascale Elfmant (aki a film Dr. Caligari kabinetjére emlékeztető díszleteket is tervezte) választotta “Frenchy” Hercules szerepére, a nőt, aki a család pincéjében eltűnik a “hatodik dimenzióban”. Phil Gordon, aki egy másik produkción dolgozott ugyanott, ahol a Tiltott zónát készítették, és aki egy “régimódi nyálgép” volt, kapta Flash Hercules szerepét, mert halványan hasonlított arra a színészre, aki a rövidfilmben ezt a szerepet játszotta, de most nem volt elérhető. “Ez egy kicsit paródia volt az embernek az embertársaival szembeni együttérzésének hiányáról” – mondja Richard. ” A lány megtalálja az anyát ájultan a padlón, felemeli a fejét, majd leejti a fejét. A hatodik dimenzióban Flash minden feneket megdug, ami mozog.”
Miután a fiatal nő a pincébe merészkedik és eltűnik, Flash és osztálytársa, Squeezit Henderson (Bright) részt vesznek egy ábécés dalban, amelyet a Három Stooges-film Heves az erőszakos a szó a göndörre című rutinja ihletett. Egy transzvesztitának öltözött férfi tanár tanítja a dalt az osztálynak, amely csodabogarakból (a Kipper Kids performanszművészek gumibandázzák az orrukat, egy köpcös Hitler hasonmás énekel), stréberekből és afroamerikai diákokból áll, akik hátul funk számmá változtatják a dalt – egészen addig, amíg a tanár rá nem veszi mindenkit, hogy zsákokat tegyen a fejére.
Richard a jelenetet részben saját középiskolai élményeinek eltúlzott víziójaként írta. “Egy többnyire afroamerikai negyedben nőttünk fel, a Crenshaw negyedben” – mondja. “A jelenet enyhe volt a Dorsey gimnáziumi osztályomhoz képest. Állami atlétikai versenyző voltam, és ez egy fehér, vörös hajú srác létemre megdöntötte a fizika törvényeit. Egy nő szeretettel így jellemzett: ‘Ez a fiú nem fehér, ő egy vörös nigger’. Amint az első futóversenyemet megnyertem, szó szerint kimásztam az ablakon ezekkel a bandatagokkal. Bort ittunk, a tanár pedig úgy tett, mintha nem látná. Ez inkább hasonlított a West Side Storyra, mint a Boyz N The Hoodra, de a futballmeccseken még mindig voltak lövöldözések a lelátókon.”
A Tiltott zóna az évek során vitákat váltott ki mind az afroamerikaiak ábrázolása miatt, beleértve néhány fekete arcú jelenetet, mind pedig Squeezit transznemű testvére, René (akit szintén Bright játszott) miatt. Néhány mozilátogató azt mondta, hogy felgyújtaná a mozikat, ha bemutatnák, a Wisconsini Egyetem pedig betiltotta a filmet. Bár egyértelműen szatíra volt, még a Reagan-korszak mércéje szerint is politikailag inkorrektnek számított. Manapság Richard csak megvonja a vállát.
“A politikai korrektség hullámokban érkezik, és akkoriban egy erős hullám volt” – mondja. “Nincs bennem egy rasszista sejt sem, és a film egy emberi karikatúra. Senkit sem ábrázolnak karikatúraszerűbben, mint bárki mást, de a politikailag korrekt kontingens kiragad dolgokat a kontextusból, hogy sértést találjanak ott, ahol nem volt szándékos. Ez a cenzúra egyik legalattomosabb formája. Az a vicces, hogy a mainstream meleg sajtó, például a The Advocate elítélte azt, ahogyan a Tiltott zóna ábrázolta a melegeket, például Renét – de az underground meleg sajtó imádta, és ők lettek a legnagyobb hűséges közönség. Még a homokosok sem homogének.”
“Azt mondtam Ricknek: “Biztos, hogy ezt akarod csinálni?” Azt mondta: “Igen, feltétlenül” – mondja Danny. “A bátyámat nem lehet lebeszélni semmiről, úgyhogy nem aggódtam emiatt, se így, se úgy.”
“Isten engem úgy segéljen, ha le lettünk volna gongolva, akkor azt a kis gecit a közönség közé dobtam volna. Nála fontosabb embereket dobtam már medencébe, köztük egyszer egy stúdió vezetőjét is.”
“A Forbidden Zone nem való mindenkinek” – folytatja Richard. “Nem tudom, hogy az abszurditás vagy az őrültség szintje miatt, de bizonyos embereket fenyeget. Egyszerűen kiakadnak, utálják a filmet, mások pedig ugyanilyen okokból ugyanilyen mértékben szeretik. Tudod, az élet néha abszurd tud lenni.”
A film talán legbizarrabb képi világát a Hatodik Dimenzió királya és királynője, Villechaize és Tyrrell adja, akik a Tiltott Zóna módjára csatlakoztak a szereplőgárdához. “Matthew akkori szobatársa Hervé volt, és Susan Tyrell-lel kefélt” – mondja nevetve Richard. “Sok dráma volt a forgatáson. Susan, aki zseniális és vad volt, egy New York-i repertoártársulatból jött, és sztentori hangja volt. Hervé, amilyen karizmatikus volt, olyan kis hangszála volt. Szóval láttam őket a távolban veszekedni, és csak őt hallottam. Őt nem lehetett hallani, amíg 10 lábnyira nem voltál tőle.” Nevet. “Hervé herceg volt, és az ügynöke mindent megtett, hogy távol tartsa őt a Tiltott Zónától. De ő annyira elkötelezett volt, hogy nem csak a csekkjét rúgta vissza a produkcióba, hanem hétvégenként eljött díszleteket festeni.”
Tyrrell összeütközésbe került a “fanyar, savanyú nyelvű, briliáns szellemű” Vivával is, Richard szerint, aki (spoiler) a király száműzött királynőjét játszotta. “Susant szurkálta, így amikor összevesztek, azzal a pillanattal kellett befejeznem, amikor Susan Viva tetején fekszik, aki arra panaszkodik, hogy a bordái törnek a súlytól” – mondja Richard. “Rossz szavak a rossz emberhez. Ez nem volt színlelés: Susan a szart is kiverte a szart is Viva-ból, és nekem kellett szétválasztanom őket, karmaikkal egymás nyakán. Mindketten véreztek.”
A vérfagyasztó dráma ellentéte történt Danny Sátánt játszó Squeezit lefejező jelenetében. “Valószínűleg hajnali három óra lehetett egy 18 órás forgatás után” – mondja a zeneszerző. “Próbáltam szájjal szinkronizálni a ‘Squeezit the Moocher’-t, és végigjátszottam a fejének levágását, és nem tudtam abbahagyni a dührohamot. Egyszerűen olyan lelkiállapotba kerültem, hogy nem tudtam megcsinálni egy felvételt sem. Minden alkalommal, amikor elmondta a szövegét – “It’s not for me I’m pleadin’/ if you help René and Frenchy, I’ll give you what you’re needin'” – ránéztem az arcára, és nem tudtam összeszedni magam. Nem hiszem, hogy ez azóta még egyszer megtörtént volna velem.”
A dal akkoriban jellemző volt Dannyre és a Mystic Knightsra. “A ‘Minnie the Moocher’-t és két másik Cab Calloway-dalt is előadtam a Mystic Knights-szal” – emlékszik vissza Danny. “Volt egy időszak a hetvenes években, amikor nem hallgattam olyan zenét, amit 1938 után rögzítettek. Gondolatban 1933-ban éltem Harlemben, és lényegében kulturálisan egyáltalán nem voltam tisztában azzal, ami akkoriban történt. Egy évtizedre többé-kevésbé egyszerűen kikapcsoltam.”
Mellesleg, bár Richard nem tisztázott néhány más régi zenét (“Sokat kellett fizetnünk néhány homályosabb dologért”), könnyű volt megkapni az OK-t a “Minnie the Moocher” átírására Callowaytól. “Ő egy herceg volt” – emlékszik vissza. “Vicces módon a zenész szakszervezet rám szállt néhány Cab Calloway-szám miatt, és rám kellett mutatnom, hogy akkoriban nem engedtek be feketéket a szakszervezetbe, úgyhogy menjenek a pokolba.”
Amikor a Forbidden Zone megjelent, alig volt belőle csönd. Így Richard folytatta a színpadi munkát, néhány rockvideót és néhány kisebb reklámfilmet. Danny úgy döntött, hogy feloszlatja a Mystic Knights-ot (a bátyja néhány évvel korábban kilépett a csapatból), amely a film idején csak olyan hangszereket játszott, amelyek nem igényeltek erősítést, hogy a negyvenes évek hangulatát hozza. Miután nagyobb színházi irányba vitte a csapatot, több animációval és jelmezváltással, Danny egy új hangzásba botlott, ami megtetszett neki.
“Egy nap felébredtem, hallottam a Madness-t és a Specials-t Angliából, és azt mondtam: Eh, nem akarom ezt tovább csinálni, egy ska bandában akarok lenni” – emlékszik vissza. “Ez tényleg egyik napról a másikra történt. Semmi jelmez, semmi kellék, a nagy, bonyolult színházi társulat ellentéte, amivé mi váltunk”. Ezzel megalakította az Oingo Boingót, amellyel 1995-ig játszott, miközben filmzenéken dolgozott. (Nemrég 20 év után először adta elő élőben a “Dead Man’s Party”-t, a Nightmare Before Christmas Hollywood Bowl előadásának ráadásaként.)
A Forbidden Zone aztán váratlanul, idővel lassan kultikus slágerré kezdett válni, köszönhetően az éjféli vetítéseknek és az alkalmi produkcióknak, ahol a Rocky Horror Picture Show árnyékszereplői játszottak hozzá. “Teljesen meglepő volt” – mondja Richard a film iránti megújult érdeklődésről. “Tíz évvel ezelőtt, amikor feltettem az első weboldalamat, több ezer és ezer látogatót kaptam a világ minden tájáról, olyan embereket, akik látták a film csempészett változatait. Nem tudtam, hogy a filmnek világszerte vannak követői. Azóta minden második hónapban elrepülök egy másik városba egy vetítésre, és a közönség nagy része főiskolás korú fiatalokból áll. Meglepetés volt, amiért hálás vagyok.”
A film jogai évekig a forgalmazók között ingadoztak. 2008-ban Richard lehetőséget kapott arra, hogy a filmet kiszínezzék, ahogyan eredetileg is tervezte. Bár a történet, hogy hogyan vesztette el a film jogait, az egyetlen dolog, amiről homályosan nyilatkozik, a filmkészítő tavaly visszaszerezte a Forbidden Zone feletti ellenőrzést. A film új kiadása tartalmazza a film színes és fekete-fehér változatát is, valamint outtake-eket, törölt jeleneteket, Hercules Family felvételeket és Richard és Matthew Bright kommentárját.
Pár évvel ezelőtt bejelentette azt is, hogy tervezi a Tiltott Zóna folytatását, amelyben egy új család költözik a dimenziók közötti pincével rendelkező házba. (Van hozzá szinopszis, de az eredetihez hasonlóan a cselekmény annyira felháborítónak tűnik, hogy látni kellene ahhoz, hogy értelme legyen.) Richard behívta a menyét, Jenna Elfmant, hogy csináljon egy “szürrealisztikus légtáncot”, úgy öltözve, mint Tim Curry a Rocky Horrorban; a The Gong Show-ban játszott dalt, amit a társulat játszott, a Hatodik Dimenzió himnuszává alakítja át; és azt akarja, hogy Danny még több zenét írjon hozzá, és újra eljátssza a sátáni szerepét, elénekelve egy másik Cab Calloway-klasszikust, a St. James Infirmary Blues-t.”
“Még nem igazán kezdtem bele semmibe” – mondja Danny. “Ő a nagy testvérem, és azt mondja: ‘Oké, megcsináljuk a Forbidden Zone 2-t, és te fogsz dalokat csinálni’. Erre én: ‘Rendben’. A kapcsolatunk nem változott. Amikor az Oingo Boingo Mystic Knights zenei vezetője lettem, az közvetlenül azután történt, hogy 19 évesen hazajöttem Afrikából; felvett a reptéren, és azt mondta: “Elindítottam egy színtársulatot, te vagy a zenei rendező”. Erre én: “Oké, azt hiszem, igen. Olyan, mintha aktív szolgálatra hívtak volna be.”
Richard arra számít, hogy a folytatás forgatása jövőre kezdődik Hollywoodban – “csak Jennának és a So You Think You Can Dance kapcsolatainak felhasználásával” -, és reméli, hogy Brightot, a Kipper Kids-et és Gisele Lindley-t, aki az eredetiben a topless hercegnőt játszotta. “Talán bezárom őt a börtönbe, és csinálok egy szerelmi jelenetet Matthew-val, nem tudom” – mondja. De azt tudja, hogy “Nagyobb, rosszabb és merészebb lesz, mint a Tiltott zóna 1.”
.